Em um caso incomum de um vinhedo da Califórnia preso e punido por rotular violações, o Escritório de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo do RH. Phillips Vineyard, na área do Vale Central, suspendeu sua licença de vinho por três dias.
De acordo com a BATF, rótulos e anúncios para vários vinhos R. H. Phillips publicado em 1996 poderia ter enganado os bebedores de vinho a acreditar que os vinhos vieram da vinícola Americana Dunnigan Hills, quando na verdade os vinhos estavam sob a designação geral da Califórnia.
- Os vinhos em questão tinham rótulos separados sob o nome RHPhillips e Dunnigan Hills AVA.
- Onde a vinícola está localizada.
- Em um rótulo mais alto; um rótulo inferior tinha a variedade de uva e a designação californiana ampla.
- John Giguiere.
- CEO da RHPhillips.
- Afirmou que a BATF inicialmente aprovou os rótulos.
- Mas depois determinou em 1996.
- Após uma auditoria anual da vinícola.
- Que o rótulo dividido violou a Lei BATF.
Quando rotulado com uma AVA específica, pelo menos 85% de um vinho deve ser feito com essas uvas AVA, de acordo com as regulamentações da BATF. No caso de rótulos divididos, o BATF decidiu que se uma AVA aprovada aparece em qualquer lugar na frente de uma garrafa, essa AVA substitui qualquer nome menos específico.
Rótulos divididos semelhantes aos exemplos de R. H. Phillips têm sido usados por outras vinícolas da Califórnia. O porta-voz da Batf, Marty McKee, disse que há mais disputas sobre rótulos, mas eles não identificaram os armazéns envolvidos.
Após a decisão da BATF em 1996, a RHPhillips teve que renomear 24. 000 caixas de vinho e modificar todos os materiais de publicidade associados a um custo de aproximadamente US $ 75. 000. Em 1999, a BATF entrou em contato novamente com a RHPhillips e afirmou que “era hora da nossa fase de penalidade”. De acordo com Giguiére, a vinícola teve a oportunidade de aceitar uma multa de US$ 85. 000 ou uma suspensão do vínculo de três dias durante o qual a vinícola não pôde enviar, vender ou processar vinho. RHPhillips pôde observar a suspensão durante o feriado de 4 de julho. fim de semana, durante o qual a vinícola normalmente para de operar.
McKee disse que o grande atraso entre a auditoria inicial e a suspensão da fiança não era incomum. As violações de rotulagem da AVA passam por um longo processo de revisão antes que as sanções sejam determinadas, disse ele, e os funcionários da BATF são escassos.