Zinfandel está envelhecendo.
O! Eu disse isso. Quer fazer alguma coisa com ele? O que é isso?
- Porque eu não bato na gengiva só na brisa.
- Eu tenho provas.
- Claro.
- As pessoas dirão que Zin não vai melhorar com a idade.
- Que você deve bebê-los rapidamente antes que todas essas frutas frescas caiam no esquecimento.
Mas eles estavam errados. Zinfandel pode envelhecer com os melhores vinhos da Califórnia; Ok, exceto talvez cabernet sauvignon creme. Por que tenho tanta certeza desse fato? Eu coloquei à prova com uma degustação às cegas de Zins 1991 e 2001.
Devo dizer que os anos de 2001 foram uma revelação, não só a maioria deles manteve seus sabores vibrantes e picantes, mas muitos melhoraram desde o seu lançamento, enchendo e adquirindo camadas adicionais de complexidade.
Isso foi especialmente verdade com quatro vinhos. Seghesio Zinfandel Sonoma County Old Vine liderou o grupo, ganhando 94 na escala de 100 pontos dos espectadores de vinho. Estava cheio de frutas jovens e taninos maduros. Carol Shelton Zinfandel Russian River Valley Karma Zin Old Vines Street Vineyard Wood Road (93 pontos) ainda era escura, rica e complexa. O mesmo para Williams Selyem Zinfandel Russian River Valley Forchini Vineyard North Flats (93) e Easton Zinfandel Fiddletown (92).
Os anos de 1991 passaram do seu auge, mas eles ainda eram bastante animados para sua idade, especialmente três vinhos: Ridge Geyserville, que eu qualifiquei 89 pontos, estava vermelho enferrujado e ofereceu notas doces de cereja, dill e chá. Parecia um Cabernet de 30 ou 40 anos. Tive reações semelhantes com Easton County Zinfandel Amador (88) e Seghesio Zinfandel Alexander Valley Vineyard Reserve (88).
O enólogo de Seghesio, Ted Seghesio, não ficou surpreso com o resultado. “Este 2001 ainda é um dos melhores vinhos que já fizemos”, disse ele. Quanto a 1991, era na verdade um antigo Zin, disse Seghesio, fermentado inteiramente em tonéis de concreto.
Havia outro mito que essa degustação refutava: “Vinhos ricos em álcool não podem envelhecer”.
Entre os melhores Zinfandels de 2001, Easton teve o menor nível de álcool, com 14,8%, com Carol Shelton no ranking mais alto, com 16%. Em 1991, Ridge Geyserville atingiu 14,3%, Easton 14,7% e Seghesio 13,6%.
Dito isto, vários vinhos com níveis de álcool de 15,5 ou mais, e a maioria era de 2001, provou ser doce, oco e até bastante chato.
Os enólogos Seghesio e Bill Easton argumentam que os níveis de acidez, não o álcool, são o fator decisivo. Embora os altos níveis de álcool geralmente signifiquem menor acidez, esse contraste nem sempre ocorre; alguns vinhedos retêm uma acidez natural mesmo em condições bastante maduras.
Aprendi outra coisa enquanto curtia os Zinfandels de 1991 e 2001. Os melhores vinhedos da época ainda são excelentes Zinfandels hoje.
Esta é uma evidência sólida de que Zinfandel pode melhorar com a idade. Esperava que os oponentes aprendessem uma ou duas coisas. Agora, se eu pudesse me ensinar a vontade de não abrir meu Zins favorito na saída. Mesmo que envelheam bem, é difícil ser paciente.
O que você acha do envelhecimento de Zinfandel? Conte-nos suas histórias sobre os antigos Zins que você experimentou.