O crescente interesse da indústria de energia por uma técnica de extração controversa tem preocupado os produtores sobre problemas hídricos e outras preocupações ambientais.
Em várias denominações ao largo da costa central da Califórnia, os enólogos promovem os benefícios do cultivo de videiras em solos ricos em xisto em decomposição, permitindo uma boa drenagem e penetração profunda das raízes. Hoje, a mesma terra também promete colheitas abundantes para a indústria de energia, o que especialistas dizem prever que a formação de xisto de Monterey na região contém mais de 15 bilhões de litros de petróleo.
- Mas.
- Ao contrário das operações de perfuração típicas.
- Que existem há muito tempo ao lado de muitos vinhedos na costa central.
- A única maneira de extrair petróleo do xisto é o fraturamento hidráulico.
- Também conhecido como fraturamento hidráulico.
- Um processo em que água e produtos químicos são bombeados para o solo sob alta pressão para se decompor.
- Embora a técnica básica tenha sido usada esporadicamente por pelo menos 60 anos na Califórnia.
- Inovações recentes combinadas com altos preços de energia tornam o fraturamento hidráulico mais atraente do que nunca.
- Formações de xisto no Texas.
- Dakota do Norte.
- Pensilvânia e Ohio produziu retornos promissores.
No entanto, à medida que a popularidade da técnica aumenta, a controvérsia também aumenta. Os críticos dizem que a fratura hidráulica ameaça os recursos de água doce, tanto porque o processo usa grandes quantidades de água local quanto porque os produtos químicos usados podem contaminar fontes. Em áreas rurais tranquilas. E alguns geólogos acreditam que o processo pode aumentar o risco de terremotos. Discussões estão ocorrendo em outros estados onde está ocorrendo fraturas hidráulicas. Nova York está passando por uma revisão ambiental e de saúde de quatro anos para determinar se a fratura hidráulica será permitida e, se for o caso, sob quais condições. Uma decisão é esperada para o final de fevereiro.
Petroleiros estão explorando intensamente a costa central. Em dezembro, 17. 000 arrendamentos de direitos de mineração foram vendidos em terras federais perto de vinhedos no sul do condado de Monterey e outro leilão foi agendado para maio de 2013. Os produtores de vinho estão começando a se perguntar o que fracking pode significar para eles. “Entendemos que a energia é um problema, assim como nossa água é um problema”, disse Paula Getzelman, que cultiva 5 acres de Syrah, Grenache e Mourv. dre com seu marido em Tre Gatti Vineyards em Lockwood Valley, sul do condado de Monterey, a menos de cinco quilômetros de um recente contrato federal. “O que estamos dizendo é que se algo estraga a água, acabamos aqui.
Paul Johnson, presidente da Associação de Produtores e Viticultores do Condado de Monterey, concorda. “As empresas de petróleo compram [os direitos minerais] e, se as empresas de petróleo os comprarem, obviamente planejam fazer o fraturamento hidráulico”, disse Johnson, que administra várias propriedades costeiras sob a Johnson Vineyard Company de sua família. “Só queremos ter certeza de que o abastecimento de água permanecerá seguro.
Outros observadores incluem alguns dos nomes mais importantes na vinificação e viticultura na costa central, como J. Lohr, que produz mais de um milhão de caixas por ano e recebe uma pequena quantidade de uvas em Lockwood Valley, e Scott Scheid de Scheid. , que possui 6. 000 acres de vinhedos no condado de Monterey.
Tupper Hull, porta-voz da Western States Petroleum Association (WSPA), disse que os produtores de vinho não tinham que se preocupar com a qualidade ou quantidade de água. Pequena? Em comparação com a agricultura, hull disse, e fracking na formação de xisto de Monterey ocorreria vários milhares de pés abaixo da superfície, longe de aquíferos subterrâneos. “A probabilidade de contaminação devido ao fraturamento hidráulico em si é tão próxima de zero quanto eu suponho. poderia obtê-lo ?, disse Hull.
No entanto, ambientalistas não estão tão convencidos e incluíram produtores como Getzelman em suas campanhas antirroubo. “É um jogo gratuito para todos agora”, disse Kassie Siegel, advogada do Centro de Diversidade Biológica, que combate leilões de direitos minerários. Bureau of Land Management (BLM) na Califórnia e em outros lugares. “Essas áreas do Texas, Dakota do Norte e Pensilvânia tornaram-se áreas industriais abandonadas durante a noite. Reguladores estaduais e federais estão desistindo completamente da bola na Califórnia. “
Graças, em parte, a esta defesa, funcionários do governo estadual e federal estão trabalhando em novas regulamentações. No verão passado, o BLM propôs novas regras para fraturamento hidráulico em terras federais, e em dezembro passado, a Divisão de Recursos Geotérmicos, Gás e Petróleo da Califórnia emitiu uma proposta de alteração, que deverá ser aprovada em cerca de um ano, de acordo com Don Drysdale. , do Escritório de Assuntos Públicos do Departamento de Conservação da Califórnia. “O departamento não está ciente de nenhum dano ambiental causado pelo uso de fraturas hidráulicas nas últimas décadas na Califórnia, e a intenção dos novos regulamentos é garantir que esse método continue sendo usado com segurança”, disse ele ao Wine Spectator. A produção de petróleo/gás e a agricultura/viticultura são componentes-chave da economia da Califórnia e o Departamento de Conservação leva em conta as necessidades de ambas as indústrias.
Enquanto isso, jurisdições menores tentaram preencher o vácuo regulatório, incluindo o condado de Santa Barbara, onde uma empresa foi encontrada fraturada sem a devida permissão em meio aos vinhedos do Vale de Los Alamos em 2011, levando a uma revisão acelerada das regulamentações do condado, e agora qualquer empresa. desejam fazê-lo deve passar por uma revisão ambiental completa. Outras jurisdições manifestaram interesse em copiar as regras de Santa Barbara, de acordo com Doug Anthony, vice-diretor de energia do condado, apontando para uma recente investigação do condado de Santa Cruz. foram os mais rigorosos do país, como alguns sugeriram, Anthony confirmou que desde que as novas regulamentações foram aprovadas em dezembro de 2011, nenhuma única aplicação de fracking chegou ao seu escritório.
Embora a indústria petrolífera prefira que as novas regulamentações sejam tratadas a nível estadual, o porta-voz da WSPA Hull disse que regras adicionais são aceitas, tanto para garantir que os produtos químicos usados sejam divulgados (desde que os segredos comerciais sejam devidamente protegidos) quanto para garantir a segurança “Não acreditamos que haja uma razão para não confiar na segurança , mas é importante que as pessoas de fora da indústria também entendam isso”, diz Hull.
Mas este boato em torno de um boom da costa central também pode ser prematuro, já que nenhuma empresa ainda mostrou que o óleo hidráulico de fraturamento da formação de xisto de Monterey pode ser realizado de forma lucrativa. “O júri ainda parece estar nessa questão”, disse Hull, observando que havia tantos poços fraturados em 2011 quanto em 2012, e que eles representam apenas uma pequena fração da produção de petróleo do estado. “Ainda não está claro se a geologia é de um tipo que responde bem ao fraturamento hidráulico.
A maioria dos enólogos continua otimista de que todas as partes podem encontrar regras que funcionem. “A indústria petrolífera no sul do condado de Monterey tem coexistido pacificamente com a agricultura por um bom número de anos, e se puder continuar a fazê-lo, tudo bem. “Scott Scheid disse. Se a agricultura pode continuar incessantemente e não afetada, c?