Um vinhedo ao lado de uma propriedade em chamas na Trilha Silverado em Napa.Vinhedos podem servir como firewalls. (Jane Tyska / Bay Area NewsGroup)
A cultura do norte da Califórnia estava chegando ao fim porque incêndios florestais devastaram partes dos condados de Sonoma, Napa e Mendocino, forçando viticultores e moradores a fugir.tentar completar o que antes parecia uma colheita relativamente fácil.
- Quando os incêndios chegaram.
- Os enólogos tinham colhido a maioria de suas uvas.
- Karissa Kruse.
- Presidente da Sonoma County Winemakers.
- Estima que 90% das uvas da região foram colhidas.
- Os enólogos de Napa Valley relataram o mesmo número.
- Enquanto os enólogos de Mendocino estimam que a maioria das uvas brancas e 75% das uvas vermelhas da região estavam presentes.
“A safra de 2017 foi quente e seca, mas estamos muito satisfeitos com a qualidade dos vinhos na banheira agora”, disse Remi Cohen, da Lede Family Wines, no distrito de Stags Leap, uma denominação Napa na Zona de Incêndio do Atlas.”As uvas se aclimatam ao calor no início da estação deste ano, desenvolveram peles grossas e conseguimos colher a maior parte da nossa colheita em um Brix relativamente baixo, apesar do calor.
Isso permitiu uma colheita antecipada. Mas os enólogos relatam que ainda há Cabernet Sauvignon e outras uvas tardias penduradas nas videiras, e agora eles lutam para coletar as últimas uvas e fermentar os vinhos enquanto enfrentam evacuações, quedas de energia, fechamentos de estradas e espessas nuvens de fumaça.
As videiras provavelmente sobreviverão, mesmo que suas uvas não.”Durante a movimentação desses incêndios, os vinhedos serviram como firewall em muitos casos e salvaram casas e estruturas próximas”, acrescentou.Cohen diz: A folhagem das videiras e as culturas de cobertura cortadas nas videiras ajudaram a diminuir ou parar as chamas?É mais difícil queimar vegetação verde do que incêndios?Combustível típico, matagal seco no chão em florestas de carvalho e pinheiros na encosta.
Anita Oberholster, especialista em extensão cooperativa em vinícola da Universidade da Califórnia, Davis, concorda que muitas videiras devem estar bem porque são difíceis de queimar e ventos fortes ajudaram a acender o fogo nos vinhedos muito rapidamente.”Eu realmente acho que o impacto nas videiras será mínimo”, disse ele.Se houver um impacto, os botões podem ter queimado e pode haver um impacto nos rendimentos no próximo ano.
Aqueles que foram capazes de coletar suas uvas enfrentam outros desafios.Coletores e funcionários do armazém tiveram que evacuar e alguns perderam suas casas.”Estamos correndo com equipes mínimas agora”, disse Philippe Melka, que aconselha mais de uma dúzia de rótulos e faz seus próprios vinhos.
Quedas de energia também criam problemas para os vinhos fermentando em tanques.Adam Lee de Siduri diz que sua vinícola em Santa Rosa sobreviveu, mas ele não tinha energia.A empresa-mãe Jackson Family Wines forneceu um gerador na terça-feira.”Começamos passando pelos fermentos”, diz Lee. Passaram-se alguns dias sem controle de temperatura ou socos.
A maioria dos produtores de vinho tenta manter suas fermentações de vinho tinto entre 70 e 85 graus F e seus vinhos brancos entre 45 e 60 graus F. Se a temperatura ficar muito alta, os vinhos podem ficar cozidos ou o fermento pode morrer antes do fim da fermentação.
Lee colocou gelo seco em alguns de seus vinhos no meio da fermentação e inoculava outros.Ele diz que sem eletricidade, há maneiras de extrair contêineres e tanques, mas você não pode espremer as peles e corre o risco de perder até 25% do vinho.”Eu acho que tudo vai ficar bem”, disse ele. Eu acho que nós vamos fazer um bom vinho com isso.
Jesse Katz, que produz seus vinhos no Envy’s em Calistoga, diz que tirou a noite de folga com as equipes para que eles ainda pudessem fermentar, mas perderam energia na quinta-feira.”Hoje eu trouxe Oliver Ranch [Cabernet] para Bevan Cellars porque eles não nos deixaram em Calistoga.A cidade está sujeita a uma ordem de evacuação obrigatória.
Além de ser um perigo para a saúde, a fumaça espessa alarmou alguns enólogos.”Obviamente, estamos extremamente preocupados com o cheiro de fumaça que ainda afeta as uvas na videira e a fermentação dos vinhos”, disse Melka.e vinícolas para minimizar o contato com a fumaça, pois os compostos de fumaça podem ser absorvidos pela pele das uvas, dando uma nota esfumaçada distinta ao vinho.
Os resíduos de fumaça contêm altas concentrações de fenóis voláteis, como gaiacol e eugenol, que podem se acumular na pele da uva e são liberados em vinhos durante a fermentação.
Melka diz que está enviando amostras para o ETS Laboratories, o maior diagnosticador de vinhedos da Califórnia, mas a empresa está sobrecarregada no momento. Ele estima que 15 por cento de suas uvas ainda precisam ser colhidas e avalia cada vinhedo individualmente e informa seus clientes sobre o risco.
Oberholster diz que, embora o cheiro de fumaça seja um risco, é difícil prever, e os compostos que a causam só se tornam problemáticos em níveis elevados.”Não estou nem um pouco preocupado com vinhos que já foram feitos ou estão fermentando.”Ela diz, observando que o dióxido de carbono, um subproduto da fermentação, ajudará a proteger os vinhos.Mas como tantas coisas na região vinícola do norte da Califórnia agora, o futuro é desconhecido.