Na última década, o consumo de azeite americano dobrou, em grande parte devido aos benefícios da dieta mediterrânea e do estado do azeite como uma gordura saudável. Os Estados Unidos são hoje o terceiro maior mercado do mundo para o azeite de oliva e, em 2009, os consumidores americanos compraram mais de 75 milhões de litros, de acordo com o International Oil Council (IIC), uma organização intergovernamental com sede em Madri que estabelece padrões europeus para o azeite de oliva.
Extra virgem é a nata de creme de azeite, os consumidores geralmente pagam o dobro pelo óleo extra virgem do que pelo óleo virgem. Ainda assim, um estudo recente da Universidade da Califórnia no Davis Olive Oil Center, em colaboração com o Australian Oils Research Laboratory, se pergunta se o óleo nas prateleiras das lojas é realmente extra virgem, o que também levanta sérias preocupações sobre métodos internacionais de teste e regulamentações do governo dos EUA. Mas não é a primeira vez.
- De acordo com a lei da União Europeia.
- O azeite extra virgem significa que o óleo foi feito por meios físicos.
- Seja na imprensa ou na centrífuga.
- Sem solventes químicos.
- E atende a 32 requisitos químicos.
- Incluindo acidez livre de não mais de 0.
- 8%.
- Acidez pode indicar uma quebra do óleo.
- ) O óleo virgem deve ter uma acidez livre não mais do que 2%.
Dan Flynn, diretor do Centro de Oliveiras . C DavisNos Eua, ele disse que o estudo foi motivado por relatos anedóticos de azeite de baixa qualidade vendido como extra virgem. “Agora temos evidências empíricas de que este é o caso”, diz Flynn.
Pesquisadores compraram várias amostras de 19 marcas diferentes de azeite extra virgem, 14 marcas importadas e cinco da Califórnia, compradas em pontos de venda nas áreas de Sacramento, São Francisco e Los Angeles. Um painel de degustadores treinados avaliou os óleos e, em seguida, os pesquisadores realizaram uma série de testes laboratoriais tanto no centro quanto na Austrália. “Onze testes foram realizados em cada amostra de óleo para um total de 572 testes”, explica Flynn.
Pesquisadores descobriram que 69% dos óleos importados rotulados extra virgem não atendiam aos padrões internacionais estabelecidos, enquanto 10% das marcas produzidas na Califórnia falharam. Aproximadamente 99% do azeite consumido nos Estados Unidos é importado. Evidências indicaram que os óleos podem ter sido oxidados, feitos de azeitonas danificadas e excessivamente maduras, armazenadas incorretamente ou mesmo adulteradas com azeite refinado mais barato. Os autores também sugerem que os métodos iIC para avaliar óleos podem ser inadequados, argumentando que as novas normas alemãs e australianas produziram melhores resultados.
Um aviso importante: dois produtores da Califórnia, Corto Olive e California Olive Ranch, bem como o Conselho de Azeite da Califórnia, ajudaram a financiar a pesquisa da UC Davis.
O IAO observou em comunicado que Davis “relata os resultados de apenas 52 amostras de 19 marcas, o que não é estatisticamente significativo”. Em uma declaração por escrito em resposta ao estudo de Davis, o IIC também ressaltou que os métodos de teste alemães e australianos não são oficiais. métodos citados em normas internacionais.
“A UC Davis apoia o relatório, que foi conduzido em um laboratório credenciado pela IIC usando testes IAO”, disse Flynn.
O governo dos EUA não foi capaz de fazer isso. Mas não é a primeira vez. Depende fortemente da UE para controlar o azeite europeu. Em abril, o USDA publicou um conjunto revisado e totalmente voluntário de normas que entrarão em vigor em outubro próximo. Sr. Flynn, você precisará cumprir as diretrizes revisadas para o petróleo extra virgem; no entanto, os produtores podem optar por rotular um produto extra virgem sem o selo USDA que acompanha e evitar as regras.
Terry Bane, chefe da indústria de produtos processados do USDA Agricultural Marketing Service, a agência responsável pelas normas, diz que não há planos para estabelecer padrões obrigatórios no momento e que quaisquer incentivos devem vir da indústria. Embora o USDA seja responsável por supervisionar produtos agrícolas, a Food and Drug Administration (FDA) é responsável por supervisionar a rotulagem e a segurança de alimentos como o azeite de oliva, mas não tem um programa de inspeção para azeites. A agência só verifica os produtos quando uma reclamação foi apresentada.
Armando Manni, um produtor toscano de azeites extravirgem internacionalmente renomados, recusou-se a comentar o estudo, mas alertou: “Espero que todos os consumidores saibam que quando compram azeite extra virgem, eles só compram um óleo que, no momento da prensagem, foi declarado óleo extra virgem. A partir deste momento, o óleo desencadeia o processo natural de oxidação. Esse processo natural pode ser significativamente alterado por raios UV, oxigênio e altas temperaturas. “
Quando questionado sobre sugestões que poderiam ajudar os consumidores a escolher um azeite de oliva extra virgem de alta qualidade, Flynn disse que os consumidores deveriam “procurar uma impressão de frescor no aroma e no sabor . . . como erva cortar”. Um bom azeite deve “ter gosto de fruta fresca”. Flynn diz que um óleo deve ser comprado e consumido dentro do ano da colheita. Ele também sugeriu procurar um revendedor competente.