A fumaça do incêndio de Riverside atinge um vinhedo de Oregon, mas não sabemos se afetará as uvas (DEBORAH BLOOM / AFP VIA Getty Images).
Onde há fogo, há fumaça. Mais de 100 incêndios florestais estão queimando em 12 estados ocidentais esta semana, criando qualidade do ar insalubre em muitas áreas e causando mais complicações durante o período crucial de colheita nas denominações de vinho mais prestigiadas do país. videiras: cobertas de fumaça em muitos lugares, os enólogos estão preocupados com a possibilidade de vinhos defumado.
- Em Oregon.
- As chamas continuam a queimar.
- Com cidades evacuadas para Rogue Valley e fumaça flutuando sobre Willamette Valley.
- Ao sul.
- Já faz quase um mês desde que um raio atingiu grandes incêndios florestais na Califórnia que ameaçavam vinícolas e vinhedos em Napa.
- Sonoma.
- Monterey e Papai Noel.
- Os bombeiros continuam a combater incêndios no Complexo relâmpago da UNL e CZU.
- Mas a maioria controlou os incêndios.
- No fim de semana do Dia do Trabalho.
- Os enólogos estavam ocupados colhendo suas uvas e salas de degustação reabertas.
O que as semanas de fumaça farão na safra 2020?
Como o nome sugere, o cheiro de fumaça pode dar a um vinho sabores esfumaçados e aromas que o tornam desagradável e inútil. Vinhos afetados pela fumaça não são prejudiciais para beber, mas não são agradáveis. Em níveis elevados, o gosto tem sido descrito de várias maneiras. como fogueira, cinzeiro e carvão.
Prudy Foxx, da consultoria Foxx Viticulture, nas Montanhas Santa Cruz, já cuidou do cheiro de fumaça e disse que se um monte de uvas é muito afetada, ela “cheira como o fundo de um fogão a lenha”.
Vinícolas com vinhedos perto dos incêndios monitoram de perto sua colheita este ano, a maioria dos produtores não publicará vinho se mostrar sinais de exposição ao fumo, mas a perda dessas uvas e vinhos pode ter um impacto financeiro e humano nas vinícolas. ele já está se recuperando da pandemia COVID-19 e a temporada de fogo ainda não acabou.
“Todos estão preocupados com o potencial de fumaça e fumaça”, disse John Bucher sobre os vinhos Bucher ao Vale do Rio Russo, mas Bucher e outros alertam que é muito cedo para dizer que tipo de impacto a fumaça pode ter na cultura. começaram a colher quando os incêndios chegaram, e os enólogos continuam coletando informações enquanto colhem suas uvas. “Ninguém cancela a safra de 2020”, disse ele.
O cheiro de fumaça tornou-se uma preocupação crescente para os enólogos em todo o mundo à medida que as mudanças climáticas aumentam a ameaça de incêndios florestais. No final de 2019 e início de 2020, incêndios florestais queimaram ao longo da costa sudeste da Austrália por mais de cinco meses. Alguns enólogos de Hunter Valley relataram que a maioria de suas uvas não poderia ser colhida devido aos altos níveis de fumaça. O Chile sofreu alguns de seus piores incêndios florestais em 2017, com chamas danificando mais de 100 vinhedos.
As regiões vinícolas da Califórnia às vezes enfrentam incêndios florestais, mas desde 2015 esse número tem aumentado para quase todos os anos à medida que o clima aquece e o Estado experimenta secas repetidas. O fogo faz parte do ecossistema da Califórnia, mas a temporada começa mais cedo e termina mais tarde a cada ano.
Estudos têm mostrado que as uvas são geralmente mais sensíveis à fumaça entre o inverno (início do amadurecimento) e a colheita, que começou no início de agosto deste ano. Os incêndios deste ano ocorreram durante este período crucial para muitos vinhedos.
O cheiro de fumaça ocorre quando as uvas são expostas à fumaça, mas o processo é complexo. Incêndios florestais fazem com que a madeira lamba compostos aromáticos chamados fenóis voláteis, como guiacol e 4-metilguayacol. pele e juntar os açúcares dentro, formando moléculas chamadas glicídeos.
O processo pode tornar os fenóis não voláteis, o que significa que os enólogos não podem detectá-los por causa do gosto ou do olfato. Mas quando as uvas fermentam, a acidez do vinho começa a quebrar o vínculo. Os fenóis tornam-se voláteis novamente, liberando notas esfumaçadas. Isso pode continuar acontecendo no barril ou na garrafa. Há também indícios de que o cheiro de fumaça pode permanecer escondido até que enzimas na boca quebrem os glicosides restantes, liberando os compostos à medida que o vinho é consumido.
Mas o cheiro de fumaça permanece difícil de prever e a pesquisa não encontrou uma ligação direta entre a fumaça visual (partículas flutuando no ar) e o potencial das uvas defumada. Fenóis voláteis são invisíveis a olho nu”, disse Garrett Buckland, co-fundador da consultoria de vinhedos Premiere Viticulture em Napa. “Quando se trata de problemas relacionados à fumaça, sabemos tanto quanto não sabemos. “
Pesquisadores acreditam que a densidade e a duração da fumaça são essenciais para avaliar o risco de poluição da fumaça. “Se estiver perto do fogo, mas a fumaça for evacuada rapidamente, o risco de cheiro de fumaça é menor”, disse o professor Kerry Wilkinson, líder em fumaça de pesquisa de odor na Universidade de Adelaide, na Austrália. “Embora possa estar mais longe do fogo, mas se a fumaça se mover e persistir em seu vinhedo, o risco aumentará. “
Anita Oberholster, especialista em extensão cooperativa em enologia da Universidade da Califórnia, Davis, acredita que a fumaça fresca é mais propensa a causar um cheiro de fumaça do que a fumaça antiga, já que os fenóis voláteis têm uma meia-vida. “Se essa fumaça te atingir diretamente em 24 horas, é um risco”, disse ele. Ela aponta para um incêndio na McLaren Vale, na Austrália, onde os ventos jogaram fumaça através do oceano antes de empurrá-lo para um vinhedo. O produtor pensou que toda a cultura seria arruinada, mas a fumaça não teve impacto nos vinhos.
Os enólogos podem tentar mitigar os sabores indesejados de seus vinhos minimizando o contato com as peles de uva, já que é aqui que os compostos estão concentrados, o que significa que os vinhos brancos são menos propensos a ter um cheiro esfumaçado do que os vinhos tintos, já que a maioria dos vinhos brancos são fermentados. sem pele de uva.
Os produtores de vinho também podem tentar extrair o odor da fumaça com carvão ativado ou tecnologia de cone rotativo. “O carvão ativado é o melhor agente de ligação que encontramos até agora”, disse Oberholster. Mas ele ressalta que o processo de ligação, que adiciona carvão ao vinho para unir as partículas e torná-las mais fáceis de remover, também pode remover alguns dos sabores do vinho.
A fumaça não deve afetar os vinhos que já estão fermentando em tanques e barris. O processo de fermentação cria uma barreira de dióxido de carbono que deve proteger os vinhos, mesmo aqueles que fermentam em recipientes abertos.
Novas pesquisas podem ajudar os enólogos a combater o cheiro de fumaça. Pesquisadores da Universidade Canadense da Colúmbia Britânica em Kelowna estão testando um spray usado em cerejas que poderia impedir que compostos problemáticos entrassem na pele das uvas. Em Napa, Buckland está experimentando um spray agrícola que o produto à base de plantas cria uma camada zero na superfície das frutas que limita a troca de gases através da superfície, minimizando a absorção de compostos derivados da fumaça. seus vinhedos durante os incêndios, mas ele diz que é muito cedo para dizer se funcionou.
Os próximos passos dos enólogos serão avaliar os níveis de fumaça nas regiões vinícolas afetadas pelo fogo. “Até sabermos o quão difundido é ou não, não há como saber exatamente como lidar com isso”, disse Jake Bilbro, proprietário da Limerick Lane, perto de Healdsburg, Sonoma. “Uma vez que tenhamos as informações básicas sobre onde estamos, o próximo passo é descobrir como corrigi-la. “
Vinícolas do Norte e Central da Califórnia enviam amostras de suas uvas e sucos para laboratórios privados para análise de compostos de fumaça prejudiciais. “Testamos cada vinhedo principalmente fazendo microfermentações e, até agora, não tivemos que rejeitar o fruto”, disse ele. Kim Stare Wallace, Presidente da Dry Creek Vineyard em DRY Creek Valley AVA.
Laboratórios como os Laboratórios ETS em Santa Helena podem analisar as uvas e sucos dos principais compostos voláteis encontrados na fumaça usando diferentes tipos de instrumentos de cromatografia em massa a gás, mas os laboratórios são inundados com milhares de amostras. A ETS opera seus instrumentos 24 horas por dia, e disse em seu site que pode levar até três semanas para os enólogos receberem resultados de amostras de uva, o que significa que os enólogos não podem esperar pelos resultados antes de iniciar a vinificação.
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A Foxx continua cautelosamente otimista de que a fumaça de incêndios florestais não terá um grande impacto nos vinhedos das Montanhas Santa Cruz, mas encoraja todos os seus clientes a experimentar suas uvas. “Até agora, todos os testes foram negativos, mas ainda não tivemos muitos resultados”, disse ele.
Bilbro acredita que é muito importante não tirar conclusões precipitadas enquanto os enólogos coletam mais informações. “Este é um cenário jogo a jogo”, disse ele, observando que Sonoma é uma região vasta e complexa. “Há muitas coisas para fazer”. e muitas decisões a tomar. “
Buckland, que trabalha com 22 vinícolas, disse que alguns enólogos receberam resultados laboratoriais favoráveis indicando números abaixo do limiar de odor de fumaça. Receba dados de várias fontes, incluindo amostras de frutas, vinhos acabados e micro fermentos. “Recebemos muitos dados ótimos e encorajadores para nossos vinhos acabados”, disse ele.
Mas algumas vinícolas relatam danos causados pela fumaça. ” Estamos otimistas de que a maioria dos nossos vinhedos da Califórnia oferecerá uma safra de alta qualidade em 2020, em linha com os anos anteriores”, disse um porta-voz da E.
Um enólogo experiente disse ao Wine Spectator que ele mal fez vinho santa lucia highlands para seu rótulo este ano.
A diretora executiva de St. Supéry, Emma Swain, disse que eles não colheriam suas uvas vermelhas, Sémillon ou Moscato de Dollarhide Vineyard no Vale do Papa de Napa, perto do incêndio de Hennessey. “Estamos comprometidos em produzir apenas os melhores vinhos e nossa análise nos mostrou que a proximidade da fumaça fresca prejudicou a colheita no vinhedo Dollarhide desses vinhos”, disse Swain. A boa notícia é que a vinícola não viu sinais de danos em seu vinhedo Rutherford.
Incêndios florestais e fumaça também têm impacto nos resultados das vinícolas. Alguns viticultores relatam que os preços dos seguros estão subindo e que algumas seguradoras incluem isenções de odor de fumo em suas apólices.
“Você precisa de seguro para suas propriedades, edifícios, vinhos a granel e itens em dinheiro”, disse Clay Shannon, de Shannon Ridge, no Condado de Lake. Nos últimos anos, você tem visto um aumento significativo nos custos de seguro de vinho a granel e caixas. “É difícil planejar isso”, disse ele.
O seguro agrícola pode ajudar os produtores e vinhedos a reduzir suas perdas, mas nem todos podem pagar. Shannon aumentou seu seguro de colheita nos últimos anos, mas diz que não pagará as contas se perder as uvas. bebe vinho, não está mais no negócio do vinho.
A Foxx observa que algumas companhias de seguros permitem que os enólogos escolham suas uvas desde que sejam enviadas para análise. “No geral, e este é um grande general, as seguradoras têm que adaptar suas apólices por causa desse evento incomum”, disse ele.
Os produtores também estão preocupados que as vinícolas desistam de seus contratos de uva. A Associação dos Produtores de Uvas da Califórnia (CAWG) informa que muitos produtores afirmaram que as vinícolas não aceitarão uvas sob contrato até que os resultados laboratoriais indiquem que as uvas não são afetadas pela fumaça. Em um comunicado, o presidente John Aguirre disse que atrasos nos testes, bem como aplicações de vinícolas para resultados de testes, podem significar que os produtores sofrerão perdas econômicas e agrícolas.
“Nossas equipes permanecem coletivamente focadas na qualidade e trabalhamos com nossos produtores para cumprir nossos contratos de uva”, disse o porta-voz da Gallo, ressaltando o compromisso da empresa com seus produtores. “Circunstâncias infelizes podem nos forçar a rejeitar certas entregas de frutas com altos níveis de fumaça detectável. “
Embora seja muito cedo para especular sobre a colheita de 2020, muitos produtores de vinho estão otimistas sobre a qualidade das uvas que colheram até agora. Bucher está satisfeito com seu Pinot Noir, embora observe que os rendimentos caíram este ano. São grandes vinhos que saem da colheita de 2020 ”, disse.
E os enólogos insistem que os amantes do vinho não devem se preocupar em comprar vinhos defumado. Alguns vinhos simplesmente não serão produzidos em 2020. ” Nossa reputação está em jogo”, disse Bucher. “É absolutamente impossível para nós colocar vinho em uma garrafa defeituosa. . “
Oberholster, da U. C. Davis, ecoou: “Quero que as pessoas acreditem e confiem que se virem um vinho na prateleira, esse vinho não foi afetado. “