Joaninhas asiáticas introduzidas nos Estados Unidos como controle biológico de pulgões são agora culpadas pelos cheiros e sabores de dezenas de vinhos lançados recentemente do sul de Ontário e dos estados ao redor dos Grandes Lagos. Autoridades canadenses dizem que, em Ontário, até 20% do vinho na safra de 2001 foi afetado negativamente.
Não foram fornecidos dados específicos para o lado norte-americano da fronteira; Em alguns estados, porta-vozes da indústria negaram estar cientes de um problema ou minimizaram sua magnitude. Os enólogos contatados por entrevista não estavam dispostos a falar sobre a joaninha asiática ou pediram para não serem citados por medo de irritar colegas que preferem permanecer em silêncio.
- “Conheço muitos enólogos que encontraram o problema”.
- Disse um ex-enólogo de Ohio.
- Que pediu anonimato.
- “Este é um assunto muito delicado.
- Devemos entender que isso pode ser devastador para a indústria vinícola local.
- “.
Muitos vinhos da safra de 2001 e alguns vinhos de anos anteriores foram contaminados com as secreções fedorentas da joaninha asiática multicolorida, harmonia axyridis, uma espécie agressiva e não-indígena ligada à joaninha americana mais comum, a Hippodamia convergens. os aromas e o sabor de um vinho, que causam odores que foram descritos como manteiga de amendoim velha, espinafre podre, queijo azul ou serrar, mas não representa uma ameaça conhecida à saúde humana.
As regiões vinícolas mais afetadas, de acordo com entomologistas das universidades estaduais de Ohio e Michigan, são Ohio, Michigan, Pensilvânia, o distrito de Finger Lakes em Nova York e Ontário. Poucos vinhos dessas regiões são amplamente distribuídos nos Estados Unidos, mas problemas de sujeira podem prejudicar a imagem das regiões produtoras onde a qualidade melhorou nos últimos anos.
Linda Franklin, diretora executiva do Conselho de Vinhos de Ontário, uma associação de vinhos, disse que cerca de 20% da produção de vinho da província é afetada. “A indústria vinícola de Ontário removeu mais de um milhão de litros de vinho este ano a um custo de milhões e milhões de dólares”, disse Franklin. “Não queríamos oferecer vinho que pensávamos ser corrupto. “
Deste milhão de litros, uma parte se tornou vinagre, mas uma parte foi reservada para misturá-lo com vinhos que não possuem a designação da Aliança de Qualidade Vintners. Todos os vinhos VQA são produzidos exclusivamente a partir de uvas cultivadas no Canadá).
A produção total de AQV em Ontário é estimada em 12 milhões de litros por ano; se 20% dos vinhos de 2001 foram contaminados, até 1,4 milhão de litros poderiam permanecer em estoque ou no mercado, seja através de misturas de vinho a granel ou engarrafadas como variedades VQA.
Depois que relatos de vinhos contaminados em degustações começaram a aparecer nas prensas canadenses, o monopólio de bebidas alcoólicas administrado pelo governo de Ontário removeu nove marcas da venda no final do ano passado depois de testar os 140 produtos Ontário VQA disponíveis na província.
“Agora temos uma lupa na safra de 2001”, disse George Soleas, vice-presidente de garantia de qualidade do Ontário Liquor Control Board. A pesquisa de coloração agora será parte integrante dos procedimentos de teste da LCBO para vinhos de Ontário.
No entanto, Soleas observou: “Não vimos um aumento nas reclamações dos clientes. “
Muitos consumidores de vinho podem não ter a confiança para devolver garrafas contaminadas. Além disso, como o problema é novo, você provavelmente não está familiarizado com muitos especialistas em cheiro de joaninha, o que pode tornar um vinho absolutamente ou apenas menos agradável. Enólogos, enólogos e consumidores geralmente têm lutado para escolher essa fragrância”, disse Franklin.
A joaninha asiática viajou para a América do Norte com uma série de lançamentos acidentais e planejados que datam de 1916. Inicialmente, o inseto não pôde ser estabelecido no continente, mas o departamento de pesquisa agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA não pôde estabelecê-lo. Estados durante as 1970 e 1980 para controlar pulgões e outros insetos de corpo mole em culturas agrícolas.
A partir de 1993, grandes populações de joaninhas asiáticas foram observadas em Ohio, mas em 2001, as condições climáticas ideais levaram a uma explosão em seu número, particularmente nos estados ao redor do Lago Erie e do Lago Michigan. O voraz inseto comedor de pulgão tem se espalhado amplamente em busca de comida, atingindo muitos vinhedos durante a época da colheita.
Soleas explicou que a joaninha fêmea secreta um feromônio contendo metoxipirazinas, principalmente para atrair machos, mas também para se tornar desagradável para predadores, se os percevejos são encontrados em videiras durante a colheita e são assustados ou esmagados, essas secreções químicas acabam nas uvas, e finalmente no vinho. Os metoxipirazinas são estáveis o suficiente para sobreviver ao tratamento térmico, fermentação, filtração e ligação, e são visíveis em níveis baixos, de acordo com Soleas.
Foi só na primavera de 2002 que as vinícolas detectaram um problema sério em algumas amostras de tanques e barris. Os enólogos começaram a comparar as notas e sussurrar uns aos outros sobre o cheiro incomum e desagradável, mas não informaram o público.
Sua avaliação inicial foi que as videiras estressadas pela seca produziram níveis mais elevados de aromas vegetais. A confusão surgiu do fato de que os metoxipirazinas existem em muitos vegetais verdes, como aspargos, feijões verdes e pimentas, e dão ao sauvignon blanc seu cheiro vegetal característico (também é encontrado em Sémillon e Cabernet Sauvignon, ao qual traz notas de ervas. ) O cheiro pode ser particularmente difícil de distinguir, mesmo para degustadores experientes, em vinhos feitos com Sauvignon Blanc ou variedades de uva híbrida altamente aromática e Labrusca Vitis que são comumente cultivados nos estados afetados.
Soleas afirmou que, apesar da pesquisa da LCBO sobre vinhos contaminados com joaninhas, seu departamento não conseguiu encontrar uma correlação direta entre o nível de metoxipirazinas em um vinho e o odor. “Alguns vinhos com concentrações inferiores a cinco ppt [partes por bilhão] cheiravam menos bem que vinhos com 20 ppt ou mais”, disse ele.
Embora algumas joaninhas asiáticas tenham sido relatadas em vinhedos em 2002, os insetos não eram tão difundidos como na safra anterior, o que deu aos enólogos a oportunidade de se preparar para futuras infestações e procurar possíveis métodos de controle de pragas. Pesquisadores científicos se reuniram com viticultores de Ontário para familiarizá-los com o vírus.
“Como indústria, precisamos aprender sobre todos os aspectos desse problema”, disse Jim Warren, professor de vinificação da Niagara Teaching College. “Não podemos correr e nos esconder. “