O processo da Autoridade de Licor do Estado de Nova York contra um varejista de vinhos albany para envio para clientes de fora do estado foi adiado por enquanto. Na primeira audiência sobre as acusações em 23 de janeiro, a agência estatal apresentou evidências de que a Empire Wine estava vendendo para clientes, mas quando os advogados da Empire Wine tentaram chamar dois funcionários da Autoridade de Bebidas do Estado de Nova York (NYSLA) para depor, a agência se recusou a arquivá-los e o juiz administrativo que supervisionou a audiência disse que não tinha jurisdição para fazer cumprir as intimações. . Ele adiou o trabalho por enquanto.
Criada após a proibição, a NYSLA é uma agência independente que regula e supervisiona a venda de álcool. A Autoridade acusou a Empire Wine de 16 acusações de envio indevido de vinho para clientes de fora do estado no ano passado. Em resposta, a Empire Wine entrou com uma ação no tribunal estadual, alegando que a NYSLA não tem jurisdição sobre as vendas de vinho fora do estado, que suas acusações violam a cláusula comercial da Constituição dos EUA. e que a regra da NYSLA de que o Império supostamente violou é “inconstitucionalmente vaga”. No entanto, este processo não continuará até que o caso NYSLA seja decidido.
- A juíza administrativa Nancy Butler.
- Funcionária da NYSLA.
- Supervisionou a audiência de 23 de janeiro e disse aos advogados da Empire Wine que eles deveriam pedir à Suprema Corte estadual que obrigasse os funcionários da NYSLA a testemunhar.
- E realizou uma teleconferência.
- Para discutir o assunto com ambas as partes em 23 de fevereiro.
“Qualquer um que tenha visto o programa completo em Albany hoje viu um regulador do governo incapaz de apresentar evidências de irregularidades enquanto demonstrava claramente um excesso de autoridade”, disse Brad Junco, proprietário da Empire Wine. Temos certeza de que quando a poeira assentar neste caso inconstitucional e sem precedentes, a Empire Wine será absolvida de qualquer crime e poderá continuar a prestar um serviço excepcional aos nossos clientes. “
A audiência foi realizada em uma pequena sala de conferências no escritório da NYSLA em Albany. A Autoridade apresentou mais de uma dúzia de exposições como evidência, incluindo um documento legal de um dos estados acusando empire wine de enviar vinho indevidamente para a não assinatura. O advogado da Empire Wine, Will Nolan, se opôs à maioria das evidências, mas em todos os casos Butler J. Ele recusou.
Os advogados da NYSLA então chamaram sua única testemunha, a investigadora da Autoridade no caso. “Perguntamos o que ele estava pesquisando inicialmente [no Empire Wine] e ele não se lembrava”, disse Nolan ao Wine Spectator. “Houve muitos” eu não me lembro.
Várias fontes alegaram que as acusações contra a Empire Wine foram retaliatórias pela recusa do varejista em cooperar em uma investigação sobre o distribuidor Winebow Group, que foi multado em 2013 por oferecer descontos preferenciais a certos varejistas.
Com o caso nysla arquivado, Nolan chamou a primeira testemunha de Empire Wine, diretor de aplicação da lei da NYSLA, Noel Colon. Apesar de estar no prédio, a NYSLA se recusou a apresentá-lo, ou o outro funcionário da NYSLA, Empire Wine, o havia citado, forçando o juiz Butler a “Estas são testemunhas cruciais para nós”, disse Nolan. “A Autoridade deve ser obrigada a nos dar um testemunho sobre qual era sua política [interestadual de vendas de vinho], como ela mudou e o que é agora. “A NYSLA não respondeu aos pedidos de comentário sobre o caso.
A cláusula comercial proíbe os estados de restringir o comércio interestadual, e foi citada na decisão histórica da Suprema Corte dos EUA em Granholm que considerou ilegal que os estados discriminassem entre armazéns estatais e fora do estado quando se trata de vender vinho aos consumidores.
Os defensores do transporte direto pelos varejistas há muito argumentam que a decisão de Granholm também deve se aplicar aos varejistas, mas a maioria dos estados, incluindo Nova York, ainda opera sob um sistema que permite que o vinho seja enviado entre varejistas no estado, mas proíbe produtos fora do estado. varejistas para fazer o mesmo.
Em todo o país, as autoridades estaduais e federais têm em sua maioria os olhos para as vendas passadas de vinho, enquanto legisladores, atacadistas, vinícolas, varejistas e consumidores têm lutado arduos pela legalidade das vendas diretas de vinho entre estados em tribunais e legislativos. , a aplicação efetiva dessas leis era até recentemente relativamente inexistente.
Como os procedimentos são adiados até pelo menos 23 de fevereiro, a Empire Wine continuará suas atividades como de costume. Fontes próximas ao caso acreditam que quanto mais tempo o julgamento for adiado, mais provável é que a NYSLA esteja disposta a se comprometer. Rosen fez as acusações e, no início deste mês, o governador Andrew Cuomo o nomeou para um novo cargo como inspetor-geral do Medicaid.