A indústria vinícola de Washington recebeu um impulso de pesquisadores da Universidade do Estado de Washington (WSU) na semana passada, que abriu seu novo laboratório de pesquisa de vinhos de US$ 500. 000 em seu Centro de Pesquisa e Extensão da Agricultura de Irrigação (IAREC) em Prosser, Washington. A WSU fez o mesmo alguns dias depois ao anunciar a contratação de um dos principais especialistas acadêmicos do setor como diretor do programa de viticultura e vinificação.
Desde 2000, quando a WSU estabeleceu um diploma de horticultura especializado em viticultura e vinificação em seu campus tri-city em Richland, o foco tem sido atender às necessidades de produtores e enólogos no Noroeste do Pacífico.
- “Nossas uvas e condições de cultivo são diferentes daquelas em regiões com grandes laboratórios de pesquisa em enologia como a Califórnia”.
- Disse Robert Stevens.
- Diretor interino do IAREC.
- “Precisamos ser capazes de fazer o tipo de pesquisa que serve a indústria do estado de Washington.
- “.
Para isso, a WSU contratou Thomas Henick-Kling, atualmente Diretor do Centro Nacional para a Indústria de Vinhos e Uvas da Universidade Charles Sturt, na Austrália, como Diretor. Antes de trabalhar na Austrália, Henick-Kling trabalhou na Universidade de Cornell por 20 anos, ajudando a estabelecer o programa de vinhos e vinhos da escola e ajudar os enólogos da Costa Leste.
“Nosso programa há muito não tem um bom líder”, disse Stevens. “Temos bons pesquisadores, mas eles são desembolsados por uma série de programas como horticultura, entomologia, economia agrícola e ciência alimentar. Precisávamos de uma pessoa central para coordenar os esforços de equipe e pesquisa. “
A construção do novo laboratório de pesquisa de vinhos demonstra o compromisso da universidade em atender às necessidades específicas da indústria vinícola de Washington. A instalação permitirá que os pesquisadores coletem dados e projetem experimentos diretamente aplicáveis a produtores e enólogos de Washington.
“Uma das críticas de nossa instalação tem sido há muito tempo que nossos lotes experimentais de vinho eram tão pequenos que eram de pouca utilidade para a indústria”, disse Stevens. “Agora temos a capacidade de realizar experimentos maiores em uma escala que os tornará mais diretamente aplicáveis à indústria vinícola em nossa região. “Anteriormente, lotes experimentais de vinho eram geralmente feitos em recipientes de vidro de 5 galões.
Stevens disse que a instalação, que contém 73 tanques de fermentação de aço inoxidável controlados pela temperatura que variam de 26 a 260 galões, permitirá que os pesquisadores testem os resultados da fruta produzida usando novas técnicas de cultivo, bem como vinho feito com novos equipamentos e técnicas.
“Quando fazemos um experimento no chão, temos que fazê-lo no porão”, disse ele. “No momento, estamos experimentando os efeitos de diferentes tipos de raízes em algumas de nossas variedades tradicionais de uvas aqui em Washington. “Experimentos com vinho nos permitirão ver como os padrões afetam o sabor do vinho. “
Os vinhos serão produzidos sob a direção dos enólogos do centro, James Harbertson e Kerry Ringer, cientistas do Departamento de Ciências Alimentares da WSU, que esmagaram as primeiras uvas da planta no início deste mês.
Wade Wolfe, coproprietário da vinícola Thurston Wolfe em Prosser, disse: “Sempre houve um pequeno laboratório experimental no centro da cidade em Prosser, mas a realidade é que ele não permitiu experiências altamente controladas ou sofisticadas. Foi projetado para ser uma vinícola experimental com o tipo certo de selante de parede, melhor iluminação, plugues elétricos e pequenos fermentadores de aço inoxidável com temperatura controlada. Agora é grande e sofisticado o suficiente para ser mais representativo de lotes comerciais de vinho. “
O que será dos vinhos produzidos nas novas instalações?De acordo com as autoridades, a lei estadual de Washington proíbe a distribuição de vinho produzido em instalações de pesquisa, que eventualmente serão jogados em esgotos.