Estou de férias em Maui, em pé no departamento de produtos de um supermercado, tentando me lembrar por que eu era impetuoso o suficiente para querer preparar o jantar para um dos grandes chefs do Havaí. George Mavrothalassitis do Chefe Mavro em Honolulu voou para Maui no dia seguinte porque ele queria fazer algo de bom para ele e sua esposa, Donna Jung, que me ajudou em visitas anteriores.
Minha esposa e eu dividimos um apartamento com vista para Kaanapali Bay. Tem uma bela vista e pássaros tropicais cantam dia e noite. No entanto, a cozinha modesta não foi projetada para o jantar. A churrascaria mais próxima fica à beira da piscina, a 2 minutos e 30 segundos de distância. ? Eu sei porque eu o andei pensando que peixe grelhado seria um bom prato principal. Na prateleira há quatro taças de vinho que não combinam e menos tigelas do que pratos. Mas nós temos uma panela de arroz e eu trouxe minhas próprias facas de casa.
- Além disso.
- Eu sei que os chefs amam alguém cozinhar para eles.
- Eles geralmente não se importam se a comida é feita.
- Pois eles podem apenas relaxar e comer.
- E eu tive cuidado que George e Donna sabiam que seria um jantar casual.
- “Vamos jantar.
- Beber um pouco de vinho e assistir o pôr do sol do terraço”.
- Eu disse a eles.
- George queria trazer um peixe inteiro do leilão de Honolulu.
- Uma oferta que infelizmente rejeitei.
Vinho não seria um problema. Trouxemos vinhos brancos claros da Itália e washington, até mesmo alguns vinhos tintos sérios, empilhados em um canto da cozinha.
Dado o arranjo rudimentar da cozinha, achei que seria melhor preparar o máximo possível com antecedência; se eu não pudesse assar peixe, eu poderia fazer um ceviche com ele, mas eu poderia fazer vários ceviches para um primeiro curso e enganar algum prato principal. As tarefas do jantar seriam servi-lo e abrir o vinho.
Então aqui estou eu no Supermercado Honokawai, a cidade mais próxima, tentando pensar em uma ideia do prato principal. O mercado contém ingredientes que não estamos acostumados a ver no continente, coisas como raiz de taro, batata doce Molokai, pimentão havaiano. água e abacaxi incrivelmente doce Maui Gold por 79 centavos por libra. Tem salsa chinesa, mas não salsa encaracolada americana ou salsa italiana.
Estou espiando uma bandeja de cogumelos shiitake frescos. Temos a sorte de encontrá-los por $15 o quilo no continente, mas aqui estão eles à venda a $9,99 o quilo. Eu encho um saco com meio quilo e meio e vou para o departamento de carne, onde eles têm galinhas Ewa, a resposta do Havaí. O prato principal estava tomando forma em minha mente: frango assado com cogumelos shiitake e gengibre fresco, leve o suficiente para uma tarde havaiana quente, pesado o suficiente para acompanhar um vinho tinto. Com arroz de jasmim no fogão, estamos no negócio.
Eu tinha descoberto um pequeno mercado de peixes sérios em Honokawai. havia filés brancos brilhantes de opakapaka, atum de cetim obeso em rubi e polvo japonês pré-revestido para ceviches. De volta ao apartamento, misturo o delicado opakapaka com suco de limão, dados de manga e mamão, banhei o patinho em leite de coco, abacaxi e chili de feijão para uma espécie de efeito de lavanderia, e marinha o polvo em água de pimenta havaiana e terminá-lo com abacate e tomates vermelhos.
O frango, cozido lentamente no forno até se desprender do osso, absorve os sabores de raiz de gengibre e shiitake, e eu termino-o de manhã pensando que ele só pode ser melhorado aquecendo-o em um forno baixo.
As nuvens na ilha de Lanai bloqueiam nosso pôr do sol, mas alguns tokens de taro e algumas garrafas de Chateau Ste. O charmoso Washington Eroica Riesling de Chateau Ste. Michelle, Washington, de 2003, faz uma combinação colorida com ceviches. Eu poderia encontrar, sai quando a panela de arroz toca. Um vermelho toscano refrescante e frutado, Banfi Centine 2002, é distinguido por seus sabores de gengibre e frango.
A sobremesa era para ser uma fuga: abacaxi fresco com sorvete de haupia (haupia é o creme de coco havaiano tradicionalmente servido em Luaus), mas George salva o dia em que chega com uma pequena geladeira azul e branca. “Parei no restaurante e roubei coisas antes de ir para o aeroporto”, diz ele com um sorriso. Desapeça o refrigerador e encha pequenos copos de suco com creme lilikoi, feito de maracujá havaiano, e despeje mousse de goiaba por cima.
Teria sido muito mais fácil levar todo mundo ao restaurante, Maui tem alguns muito bons. Mas se você vai ficar em um lugar com uma cozinha utilizável, você ama cozinhar e você tem acesso a bons ingredientes, por que não usá-los?Tudo o que ele precisava era de um pouco de improvisação.