A cena merece um roteiro. Um castelo no Vale de Napa, uma grande estrutura de pedra coberta de hera, lindamente decorada para uma festa de Natal. À sombra de tonéis de carvalho taransaud polidos e gordos, os comensais se reúnem em torno de taças de vinho. Não qualquer vinho, mas cabernet sauvignon dos anos 1930 até 1960, entre os vinhos mais raros e apreciados já produzidos na Califórnia.
Francis Ford Coppola parou em 1941, elaborado dois anos após seu nascimento. Cabernet é um vinho de beleza, elegante e notável para sua juventude, e um lembrete da sobriedade que deve ser o nosso uso da palavra profunda. a um passado glorioso e um farol para o futuro de Coppola.
- Coppola organizou degustação retrospectiva em dezembro de 2002.
- Coletando muitos vinhos de sua própria vinícola.
- Para marcar o renascimento do Castelo de Inglenook em Rutherford sob o nome de Niebaum-Coppola.
- Mais conhecido como diretor de cinema.
- Coppola se baseou em suas realizações nesta indústria conhecida como difícil de financiar sua aventura no vinho.
- E este filho de imigrantes italianos.
- Que cresceu bebendo o vinho caseiro de seu avô.
- Embarcou em seus esforços no Vale de Napa com todo o talento e paixão que o fizeram um sucesso em Hollywood.
Em parte por causa de sua fama, Napa pode ter demorado a aceitar esse estranho de alto perfil que ganha dinheiro quando ela chegou há 28 anos. Mas seu fascínio pela outrora lendária propriedade inglenook e seus esforços para reconstruí-lo como Niebaum-Coppola convenceu seus vizinhos e bebedores de vinho em todo o país. Este impressionante compromisso, investimento e conquista rendeu à Coppola o Prêmio Wine Spectator Distinguished Service em 2003.
Como diretor de filmes clássicos como The Godfather e Apocalypse Now, Coppola é um rosto familiar de Hollywood que trouxe o poder das estrelas para o vinho californiano, mas sua abordagem para a bebida é refrescante e prática. Ele deixou o enólogo Scott McLeod cuidar dos detalhes técnicos da produção de vinho. Copola só gosta de beber.
Coppola explica assim: “Eu venho aqui como um amante do vinho, não como um especialista em vinhos. Tentei ser honesto que minha sofisticação em apreciar vinho é limitada. Provavelmente é uma coisa boa, já que eu nunca fico no caminho, quem sabe, como Scott. No entanto, eu amo vinho e este é o critério mais importante de todos em termos de meu papel, que é indicar a direção a que aspiramos.
Coppola tem muitas funções: escritor, diretor, produtor, restauraterista, entusiasta da história, enólogo, mas ele é tudo menos um fanático por vinhos. “Ao contrário de muitos proprietários de vinícolas em Napa Valley, Francis bebe vinho todos os dias, ele sempre bebe. Faz parte da vida dele”, diz McLeod, “Uma das coisas que Francis me disse mudou a maneira como eu fazia vinhos. Ele disse: “No final do dia, é entretenimento. Você compartilha como um filme ou uma ópera, com amigos.
Mas comparado com a indústria cinematográfica, Coppola vê virtudes inerentes ao vinho. “Embora o principal objetivo de qualquer negócio seja ganhar dinheiro, acho que a indústria cinematográfica levou isso ao extremo, em detrimento do amor pelo cinema, enquanto a indústria do vinho parece ter feito isso. uma boa perspectiva e um bom equilíbrio sobre isso”, diz Coppola. “O amor e o apreço pelo vinho não são comprometidos por aspectos comerciais. Acho que o equilíbrio entre arte e comércio é melhor administrado pela indústria vitivinícola. “
Coppola pode ter feito seu nome e fortuna em Hollywood, mas Napa e o comércio de vinhos estão agora em casa.
O filme de 1972 The Godfather chamou a atenção dos cineastas americanos em Coppola, mas no início Coppola resistiu à direção do filme. “Eles querem que eu cuide deste pedaço de lixo”, disse ele na época. “Eu não quero fazer isso. ” Quero fazer filmes artísticos. ” E ainda assim Coppola estava profundamente endividado após o fracasso de vários projetos cinematográficos e decidiu jogar em ambos os quadros, criando arte a partir de um romance de celulose muito divertido. O filme ganhou três Oscars, na época.
De qualquer forma, a influência e o mito do Poderoso Chefão se desenvolveram ao longo dos anos. Entertainment Weekly recentemente o nomeou o melhor filme de todos os tempos. Em 1974, Coppola seguiu The Godfather com The Conversation, um dos favoritos do diretor, e The Godfather Part II, talvez a única sequência do filme que ele rivalizou, e alguns acreditam que ele superou, o original. Ele ganhou seis Oscars.
O sucesso dos dois filmes de O Poderoso Chefão deu a Coppola os meios para perseguir outra fantasia, uma casa de fim de semana no campo, ou como o próprio Coppola disse, “uma casa de campo, um lugar para escrever e alguns hectares para fazer algum vinho”. forma característica, é claro, tornou-se muito mais.
De sua base em São Francisco, ele olhou para o norte em direção ao Vale de Napa, e em vez de uma mera fazenda, adquiriu uma parte da história sagrada do vinho da Califórnia: 1. 560 acres da propriedade original de Inglenook em Rutherford, incluindo gustave Niebaum do século XIX. Mansão. O preço, de acordo com Coppola: “$2 milhões, mais”.
Inglenook é um nome venerável em Napa. It foi fundada em 1879 por Niebaum, um comerciante de peles finlandês que fez fortuna no Alasca. Ele construiu o magnífico Chateau de la Cave, projetado pelo arquiteto Hamden W. McIntyre, e estabeleceu a reputação da propriedade para Cabernet Sauvignon. Após o fim da Lei Seca em 1933, Inglenook alcançou sua maior glória com John Daniel Jr. , sobrinho-neto de Niebaum. Os vinhos produzidos no Chateau entre 1933 e 1964 são lendários, estabelecendo um padrão de envelhecimento ao qual todos os Napa Cabernet aspiram.
A vinícola declinou no final da década de 1960, pois havia sido comprada e vendida ao longo dos anos. Na década de 1970, a proprietária Heublein fez da marca uma das maiores da Califórnia, com foco em vinhos de jarra rotulados inglenook-Navalle.
Quando a reputação de Inglenook diminuiu, Coppola arriscou seu próprio pedaço da história de Inglenook. Coppolas não havia se estabelecido em Napa antes quando o diretor decidiu fazer seu épico Apocalipse agora, e no processo de fazer o filme três anos, ele arriscaria sua carreira. , seu casamento, sua fortuna e, como Coppola iria admitir mais tarde, sua sanidade. “Este filme é um desastre de US $ 20 milhões”, disse o diretor na época. “Estou pensando em atirar em mim mesmo. “
Coppola usou a propriedade de Napa como garantia para obter um empréstimo multimilionário para ajudar a financiar o filme, que, depois de toda a confusão criativa, foi um sucesso comercial e crítico. Quando o diretor completou seu trabalho em Apocalypse Now, ele estava apenas começando sua segunda carreira como enólogo.
Nos primeiros anos, Coppola vendeu a maior parte das uvas para outras vinícolas, mas isso mudou uma noite quando Coppola abriu uma garrafa de Cabernet Inglenook de 1890 de sua vinícola para comemorar a visita de Robert Mondavi. O vinho impressionou pela vitalidade. Inspirado, Coppola decidiu criar o seu próprio Rubicon. Uma mistura de tinto em Bordéus, leva o nome do rio italiano que simbolizava para César o ponto sem volta. A metáfora, para Coppola, era precisa.
O renomado enólogo André Tchelistcheff foi contratado como consultor; As ambições de Coppola eram nada menos do que criar um vinho que vivesse 100 anos e, em busca desse objetivo, os primeiros Rubicons foram desenvolvidos em um estilo fortemente tânico e um tanto ácido, muitas vezes produzindo tudo menos vinhos agradáveis na saída. Na época, Tony Soter admitiu mais tarde: “Os vinhos sempre foram importantes, mas nem sempre amigáveis. ” Os primeiros vinhos foram observados entre meados da década de 1980 na escala de 100 pontos do Wine Spectator.
Para compensar o caráter rústico dos vinhos, Coppola os manteve por vários anos além do normal antes de seu lançamento. 1978, na verdade, não foi lançado até 1985. Nessa época, o sabor americano do cabernet havia se tornado um estilo mais rico e frutado. A vinícola demorou alguns anos para recuperar o atraso, mas foi uma lição bem aprendida. O regime enológico mudou. As uvas foram vindimadas a um nível mais maduro e os taninos foram controlados para evitar a adstringência. Desde 1990, Rubicon sempre alcançou pontuações excepcionais.
“No sentido do mundo real, um vinho é medido pelo prazer que proporciona, não pela quantidade de ácido ou tanino que possui”, diz o enólogo McLeod, refletindo a visão de Coppola do vinho como entretenimento.
Enquanto o início dos anos 1990 viu a reviravolta de Rubicon, a carreira de Coppola como cineasta foi uma montanha-russa, com sucessos misturados com fracassos de bilheteria. Depois de flertar com a ruína financeira durante anos, Coppola pediu falência em 1992, apenas para se salvar alguns meses depois, quando Drácula de Bram Stoker se tornou um de seus filmes de maior sucesso sobre o plano de negócios. Drácula também forneceu os fundos necessários para tornar os sonhos de Coppola realidade para Niebaum-Coppola. Em 1995, após anos conspirando para recriar os dias de glória de Inglenook, ele pagou a Heublein US $ 10 milhões pelo castelo.
Heublein abandonou os rótulos de alta qualidade da Inglenook e a marca foi vendida para a gigante do vinho Canandaigua, agora Constellation Brands. O vinho não era produzido no castelo há décadas e precisava urgentemente de uma reforma. Coppola investiu US $ 10 milhões adicionais em seu renascimento. Com um museu dedicado ao passado da vinícola e à carreira cinematográfica de Coppola, o castelo é agora um destino popular no Vale do Napa. Com a vindima de 2002, a vinificação também regressou ao castelo, pela primeira vez desde 1966.
“Na América”, disse Coppola na época, “tantas coisas maravilhosas são desmanteladas. Eles raramente são colocados de volta no lugar.
Coppola continuou sua expansão em dezembro de 2002 com a compra de J. J. Cohn Vineyard em Rutherford por US $ 31,5 milhões. O vinhedo faz fronteira com a propriedade coppola e nos últimos anos as uvas foram destinadas aos vinhos de Joseph Phelps, Opus One, Study e Niebaum-Coppola. Esta compra eleva as vinícolas Coppola em Rutherford para aproximadamente 260 acres.
Conforme sua visão de Niebaum-Coppola se expandia, sua gama de vinhos se expandia. Rubicon ainda é o produto principal, mas com pouco mais de 5. 000 caixas por ano, representa apenas uma fração da produção total da vinícola de 268. 000 caixas. O programa inclui quantidades limitadas de vinhos imobiliários, como Edizione Pennino Zinfandel e Cabernet Franc, bem como a série Diamond, com preços em torno de US $ 15 e feitos principalmente de uvas compradas. Há alguns anos, a vinícola acrescentou a série Francis Coppola Presents, combinações básicas com nomes como Rosso e Bianco vendidas por US $ 10 ou menos.
“Esses vinhos forneceram o fluxo de caixa que nos permitiu restaurar o que era Inglenook em Niebaum-Coppola”, diz ele.
Segundo Coppola, os planos são dividir a vinícola em duas empresas, uma que se concentra em vinhos da propriedade Rutherford e outra que produz suas outras marcas, principalmente de uvas compradas.
Ironicamente, este plano se assemelha à estratégia que levou ao desaparecimento de Inglenook na década de 1970, mas, de acordo com Coppola, a divisão é a chave para sua visão de porão. Enquanto reconstruindo Inglenook como Niebaum-Coppola, ele preparou o terreno para preservá-lo para o futuro e que ele considera sua herança vinícola da Califórnia.
“Vou deixar Niebaum-Coppola, indiscutivelmente a maior vinícola da América, em perfeitas condições, muito melhor do que encontrei”, diz Coppola, que gostaria que seu filho Roman assumisse a vinícola e encontrasse uma dinastia de vinhos da família. Desta forma, espero que possamos realizar a grandeza do nosso passado e a promessa do futuro do abençoado Vale do Napa. “