Loach Vineyards, uma renomada vinícola no Vale do Rio Russo do Condado de Sonoma, pediu falência na terça-feira, a última de uma onda de reorganizações financeiras na problemática indústria vinícola da Califórnia.
Com uma dívida de quase US$ 30 milhões e um prejuízo líquido de US$ 2,6 milhões este ano, a vinícola entrou com uma ação no Capítulo 11 do Tribunal de Falências dos EUA em Santa Rosa, Califórnia, buscando proteção de credores enquanto a empresa tenta se reorganizar. É a terceira vinícola em Sonoma. County, depois da Vinícola Sonoma Creek e da Buchanan Cellars, ela vai para o bankrup em pouco mais de um ano.
- “Foi difícil no ano passado”.
- Disse Michael De Loach.
- Presidente da vinícola e filho do proprietário Cecil De Loach.
- “É um desafio para todos.
- Não somos os únicos nisso.
- Esperávamos [reestruturar] sem o depósito.
- Mas se tornou necessário.
De Loach é típico dos vinhedos da Califórnia que enfrentam uma ressaca econômica após o boom de vendas e plantações de videiras dos anos 1990. A produção da vinícola aumentou de cerca de 150. 000 caixas em 1999 para um pico de 250. 000 caixas em meio a uma economia lenta e uma desaceleração na atividade de bufê e viagens, De Loach, como muitos na indústria, enfrentou um golpe triplo: vendas estagnadas, excesso de oferta de vinho e dívida maciça devido à expansão da década de 1990.
Como resultado, De Loach reduziu sua produção para aproximadamente 100. 000 caixas por ano. “Basicamente, vamos eliminar todas as variedades de uvas estrangeiras que fizemos, como Sangiovese, Viognier e Pinot Gris”, disse De Loach.
Embora a vinícola tenha mantido um amplo portfólio de vinhos, mais de 30 versões diferentes são apresentadas em seu site, agora se concentrará exclusivamente em Chardonnay, Pinot Noir, Zinfandel, Fumé Blanc e Russian River Valley Late Harvest Gew-rztraminer.
Também elimina seus vinhos no estilo da Califórnia, que são vendidos por cerca de US$ 10 e foram responsáveis por grande parte do crescimento da empresa nos últimos anos. No clima de vendas de hoje, os vinhos ao estilo da Califórnia foram vendidos rapidamente, disse De Loach. “Mas, não há espaço lá. “
De Loach foi fundada em 1975 por Cecil De Loach, um ex-bombeiro de São Francisco, que continua sendo o presidente da vinícola. Cecil e sua esposa, Christine, também possuem a Sweetwater Land and Cattle Co. , uma empresa separada que até recentemente possuía cerca de 600 acres de vinhedos e serve como a principal fonte de uvas para a vinícola.
Sweetwater não está incluído no pedido de falência, mas De Loach disse que recentemente vendeu vários vinhedos para arrecadar fundos para a vinícola e ainda tinha terras no mercado.
Os empréstimos comerciais representam a maior parte da dívida do armazém, com US$ 16 milhões devidos à Wells Fargo e US$ 2,2 milhões à GE Capital, mas vários dos principais produtores e fornecedores da Califórnia entraram com uma ação de inadimplência e o armazém planeja falir dentro de nove meses.
Rumores sobre os problemas financeiros de De Loach têm sido endêmicos nos últimos meses. No início deste ano, a Vinícola Geyser Peak supostamente estava interessada em comprar a vinícola, mas o acordo falhou. De Loach não está sozinho em suas lutas e muitos dos que olham para a indústria dizem que vários outros vinhedos estão no limite.
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