A vinificação foi uma ocorrência tardia quando Claudia Rizza e Ev Thomas compraram sua propriedade na Úmbria para que o artista pudesse viajar mais facilmente para dentro e para fora de Roma, agora é o centro de suas vidas. (Robert Camuto)
Ev Thomas nunca planejou se tornar um enólogo. Mas o amor o atraiu para a Itália, e lá ele encontrou um vinhedo velho.
- A história da serendipity por trás da vinícola boutique Terramante de Úmbria envolve uma trilha de botas americana na Europa com sua namorada italiana e um trabalho muito cansativo.
- Ainda mais dramático pela idade do protagonista.
- Thomas tem agora 70 anos e não para.
Originário de Illinois, Thomas trabalhou na Área da Baía de São Francisco na década de 1990 como artista e curador de museus. Em 2000 e 2001, as bolsas de estudo o levaram para a Itália, onde ele visitou sua amiga Claudia Rizza, que havia se divorciado e retornado para sua cidade natal. Marsala, Sicília, com seus dois filhos.
As coisas ficaram românticas. Quando Thomas voltou para os Estados Unidos, eu disse a todos: “Decidi me mudar para a Itália. “
O casal vivia na casa do falecido pai de Rizza, na zona rural de Marsala, famosa por seus generosos vinhos, mas Ev, que viajava regularmente para os Estados Unidos e enviava suas pinturas maciças para lá, achou a logística difícil, então eles começaram a procurar seu próprio lugar no centro da Itália, mais perto de Roma.
Na Úmbria, eles encontraram uma ruína romântica: uma torre de pedra medieval ao longo do Tibre no pequeno povoado de Montemolino (50 habitantes), que faz parte da comuna histórica de Todi.
“Tudo o que havia era um telhado”, lembra Thomas. “Custou mais do que tínhamos. E não era habitada há 50 anos.
Eles fizeram uma oferta modesta que, para sua surpresa, foi aceita e a venda fechou em fevereiro de 2004.
“Depois de pagar pela casa, tínhamos seis no bolso. Não podíamos nem ficar em um hotel, então dormimos lá sem aquecimento, eletricidade ou água”, disse Rizza, 53. Naquela noite eu estava deitado no chão em um saco de dormir no escuro pensando: “Meu Deus, o que fizemos?”
O lugar veio com cerca de 11 acres – campos vazios, florestas e um oliveira – subindo em uma encosta da torre e, finalmente, havia também cinco fileiras de videiras abandonadas de Sangiovese e Montepulciano.
No final do verão, visitei os noivos em sua torre, que se tornou uma espécie de idílio boêmio do país, com um terraço de pedra ao pé de seus vinhedos meticulosamente manicures. dinheiro ou ajuda – é mais do que impressionante.
Claudia Rizza e Ev Thomas parecem estar vivendo uma vida idílica agora, mas quando começaram a renovar a torre de pedra de três andares que compraram, acamparam sem aquecimento, eletricidade ou água (Robert Camuto).
Depois de comprar suas ruínas, Thomas e Rizza se casaram e por dois verões, com os filhos a reboque, eles acamparam aqui, pegando água em uma fonte pública próxima. Eventualmente, eles encontraram um pedreiro que concordou em ajudar a reformar a torre por uma pequena taxa. Ele também pediu permissão a Thomas para usar as uvas.
Na primavera seguinte, em 2006, Thomas visitou a Sicília e o pedreiro perguntou se ele gostaria de experimentar o vinho. “Eu estava muito animado”, lembra Thomas, então eu tentei. ‘Mal era potável. Eu tinha que sorrir e dizer: “Tem gosto de vinho!”
Thomas então fez uma proposta para sua esposa: “Por que não fazemos vinho?Podemos fazer melhor do que isso?
Um vizinho octogenário se ofereceu para ajudar a manter e tratar o vinhedo neste primeiro ano e disse-lhes que na colheita ele ensinaria Thomas a fazer vinho.
O fazendeiro e seus amigos voaram pela estrada de terra com um tanque de fermentação de plástico preso ao telhado de um velho Fiat rebocando uma pequena máquina de raspagem e instalação nos antigos estábulos da torre.
“Rimos a noite toda, com esses três caras de 80 anos que estavam brincando, brincando e fumando”, disse Thomas. Nunca me diverti tanto na minha vida.
Thomas envelheceu o vinho em um par de barris usados reformados; Dois anos depois, o casal encheu e encheu 600 garrafas, algumas das quais foram embaladas por Thomas em uma viagem à Califórnia para compartilhar com amigos amantes de vinho.
“Eles me disseram: “Isso não é ruim. ” Você deve fazer vinho e vendê-lo”, lembra Thomas.
Thomas, o sonho do vinho rapidamente se tornou uma obsessão
Ele parou de pintar para sempre, começou a plantar clones de Sangiovese de Montalcino e programou viagens à Califórnia para fazer aulas de viticultura e vinificação na Universidade da Califórnia, Davis e conversar com enólogos.
Entre os que ele fez amizade estava Rollie Heitz, o filho mais novo do lendário enólogo Napa Joe Heitz, que produziu cabernet em um pequeno lote em suas vinícolas de verão em St. Louis. Helena, então vendeu sua operação para recomeçar em Todi.
Depois de conhecer Thomas na Califórnia, Heitz diz que ele e sua esposa, Sally, decidiram visitar a Úmbria. Os vinhos terramante o impressionaram, apresentando uma “fruta frontal”, excelente equilíbrio e excelente acabamento em todas as áreas.
“Viemos, vimos como funcionavam, provamos os vinhos e caminhamos um pouco pela área. Três anos depois, vivemos e produzimos vinho na Úmbria, o que aconteceu conosco”, disse Heitz, que em 2018 comprou Tenuta Montorsolo, 16 km a leste de Terramante. “A culpa é do Ev!” Os vinhos e a região nos encorajaram a dar o salto.
Thomas e Rizza Dry Farm, muitas vezes com a ajuda de voluntários que viajam sob o Programa de Intercâmbio de Mão-de-Obra, seguem os princípios da agricultura orgânica, bem como certas práticas biodinâmicas, mas não são certificados. Thomas tem pouco respeito pela burocracia italiana.
“Eu disse a ele que precisávamos de direitos de plantio”, lembra Rizza, acrescentando vinhas ano após ano. “E ele disse: “Eu não preciso de direitos”, esta é a minha terra. “Então eu estava perseguindo-o para comprar direitos enquanto ele estava plantando. ?
Eles agora têm 5 hectares de vinhedos, a maioria deles Sangiovese com alguns Sagrantino plantados em solos de areia de barro; Em Syrah é plantada uma encosta adjacente de solos de calcário e sílica.
Em 2009 eles mudaram sua produção alugando a vinícola histórica da Igreja de Montemolino para seus experimentos, cinco anos depois eles começaram a oferecer amostras em feiras de vinhos, três anos depois eles começaram a comercializar seus vinhos, que desenvolveram uma clientela principalmente de turistas e importadores do norte da Europa.
Laudatus, seu sangiovese de longa data com 15% de Sagrantino, passa três anos em um grande barril de carvalho neutro. Iubello é um Sangiovese 100% com dois anos de envelhecimento em barris. Porcamiseria (traduzido como “maldição”) Sangiovese tem pelo menos um ano de idade em barris de rosé euroia combinando Sangiovese e Syrah.
Thomas não para por aqui. No início deste ano, ele comprou um campo de alfafa de 10 acres em um penhasco alto e exposto. Tendo contraído a desmontagem de toneladas de blocos, ele planeja plantá-lo na próxima primavera em gado Syrah de Cote-Rétie.
Quando o sol se abaixa no céu de verão, Thomas, Rizza e eu viajamos alguns quilômetros até o campo agora vazio. Olhando para a extensão do solo transformado, Rizza suspira e diz: “Ev é o sonhador. Ele é louco. Ele é louco, 70 anos e está plantando videiras, quem mais está fazendo isso?
Thomas escuta pacientemente e responde: “A verdade é que eu o amo. Não estava brincando quando disse que nunca me diverti tanto na minha vida.