Tim Hamilton Russell, um gerente de publicidade que fundou a primeira vinícola em Hemel-en-Aarde Valley, perto da Cidade do Cabo, morreu em 17 de julho em Hermanus, África do Sul, após uma longa batalha contra a doença de Parkinson aos 79 anos.
Embora muito bem sucedido em publicidade, Hamilton Russell tinha uma paixão pela cultura e produção do vinho e foi o primeiro a ver o potencial do Vale hemel-en-Aarde para produzir vinhos de qualidade. Ele também acreditava que a indústria do vinho na África do Sul poderia prosperar se leis e regulamentos ultrapassados fossem derrubados. Ele rasgou o pescoço, comprou terras na área de Walker Bay em 1975 e plantou as primeiras videiras do vale. Ao longo dos anos, Hamilton Russell Vineyards ganhou uma reputação mundial por produzir alguns dos melhores exemplos de chardonnay e pinot noir na África do Sul.
- “A natureza teimosa de Tim o levou a plantar videiras onde elas não deveriam ser plantadas”.
- Disse Peter Finlayson.
- Enólogo da Hamilton Russell Vineyards de 1979 a 1990.
- “Quando se soube que eu estava procurando um enólogo.
- A maioria estava relutante em abordar algo sem história.
- Eu sempre serei grato ao Tim por me trazer Hermanus.
- “.
Hamilton Russell era presidente da J. Walter Thompson, uma agência de publicidade, quando investiu em quase 400 acres de terras não esparramadas perto da cidade costeira de Hermanus, na Costa do Cabo. Localizado a menos de 3 km do Oceano Atlântico, Hamilton Russell Vineyards era o vinhedo e vinícola do sul da África e também possuía algumas das primeiras plantações chardonnay e pinot noir no continente. Hamilton Russell acreditava firmemente que grandes vinhos são produzidos em um clima fresco e estabeleceu as bases para o que mais tarde se desenvolveu no Vale hemel-en-Aarde, uma área que agora tem muitos vinhedos de classe mundial. O primeiro vinho de Hamilton Russell Vineyards, um Pinot Noir de 1981, foi lançado em 1982.
Hamilton Russell também foi um forte defensor da transição da indústria vinícola sul-africana de quantidade para qualidade. Apelou para a abolição do sistema de cotas de produção, o preço mínimo e o sistema “dop”, prática ilegal, mas ainda presente, de pagamento parcial de produtos agrícolas. Em 1989, Hamilton Russell e outros quatro enólogos da Cidade do Cabo formaram o Compromisso cape winelands, que rejeitou o apartheid e descreveu as melhores práticas de emprego agrícola. Um jornal londrino citou Hamilton Russell naquele ano, descrevendo muitas das práticas trabalhistas da indústria vinícola da África do Sul. naquela época como “moralmente indefensável”.
Em 1991, Hamilton Russell se aposentou e se mudou para Hermanus em uma casa que seus pais haviam comprado originalmente em 1952 como uma casa de férias. Seu filho Anthony assumiu a gerência e mais tarde a propriedade Hamilton Russell Vineyards. Os vinhos continuam recebendo classificações excepcionais, regularmente.
Amigos se lembram de Hamilton Russell como um cavalheiro realizado, amplamente lido e sempre interessado nas opiniões dos outros. Ele deixa sua esposa de 55 anos, Atenas, seus quatro filhos e nove netos.