Peter Mondavi Sr. está a um ano de ter uma pontuação perfeita. À medida que o patriarca da família de 99 anos se aproxima do centenário, ele descobre que sua vinícola Charles Krug vem fazendo seus melhores vinhos há décadas. “Todos os dias vou ao escritório e vejo o que acontece, assino alguns cheques e gosto dos vinhos para garantir que vamos na direção certa”, disse Mondavi recentemente ao Wine Spectator com um sorriso.
Seus filhos o chamam de coelho Energizer. É tão rápido quanto costumava ser?Não, seu filho Marc Mondavi disse, mas ele sempre sobe as escadas de seu escritório todos os dias e vai pescar uma vez por ano. O aniversário de 99 anos de Pedro será comemorado em 23 de novembro, como parte da inauguração da histórica adega de madeira vermelha e do centro de visitantes da vinícola de 150 anos, que está em reforma há sete anos. “Estamos renovando”, diz Peter. O novo centro marca o último passo na direção certa para a família e a vinícola, que viu seu sucesso flutuar nos últimos anos.
- Peter e seu irmão.
- Robert.
- Fizeram de Charles Krug um dos maiores e mais conhecidos vinhedos do Vale de Napa nas décadas de 1950 e 1960.
- Tornando-se um dos “Big Four” de Napa.
- Com Beaulieu Vineyards.
- Inglenook e Louis Martini.
- Durante anos.
- Os colecionadores classificaram os vinhos Vintage Selection entre os melhores do Vale do Napa.
Peter fez os vinhos. Robert os promoveu. ” Meu irmão era motorista?Peter admitiu. Francamente, eu não poderia segui-lo. Os dois frequentemente se confrontam sobre questões comerciais, o que levou a uma amarga disputa familiar na década de 1960 e às consequências entre os dois. Robert deixou o negócio da família e fundou a Vinícola Robert Mondavi em 1966. A família entrou em uma longa batalha legal sobre a associação de Robert com a Vinícola Charles Krug e, no final, Peter e sua família foram capazes de reter Charles Krug, mas dívida para pagar Robert. E Robert levou o ativo mais valioso de Charles Krug com ele: para Kalon Vineyard em Oakville, que era a principal fonte de vinhos Vintage Selection.
Com o tempo, a Vinícola Robert Mondavi avançou e Charles Krug perdeu terreno. Robert teve uma visão. Peter também teve uma visão, mas foi em um ritmo mais lento, mas ele tinha era mais introspectivo e metódico”, disse Tim Mondavi, filho de Robert, que fez vinho na vinícola em nome de seu pai. A vinícola Charles Krug nunca alcançou o poder estelar da vinícola Robert Mondavi. Peter e a companhia têm sido cautelosos com sucesso moderado. Sem Robert como motor da empresa e sem frutas de qualidade, Charles Krug não conseguiu manter o nível constante de excelência de seu passado.
A história de Mondavi é bem conhecida pelos amantes do vinho: os imigrantes italianos Cesare e Rosa se estabeleceram em Minnesota, onde Peter nasceu em 1914, um ano depois de Robert. A família mudou-se para Lodi, Califórnia, em 1922 para que Cesare pudesse começar um negócio de transporte de uvas. Envie frutas para os enólogos de Minnesota durante a proibição. O primeiro trabalho de Peter foi montar e embalar caixas de uvas de 30 quilos para embarque.
Peter estudou economia na Universidade de Stanford e se formou em 1937, mas ainda tinha a vinificação em mente, então ele continuou seus estudos de graduação em química na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Quando eu era jovem, fazia aeromodelismo e pensava: Será que posso ser engenheiro aeronáutico ?, brincou ele, mas o comércio da uva se enraizou e eu não tinha vontade de fazer mais nada.
Alguns anos antes, seus pais tinham comprado a vinícola Sunny St. Helena (agora Merryvale) e dividiu seu tempo entre Napa e Lodi até a compra de Charles Krug em 1943. O banqueiro local James Moffit ofereceu a vinícola por US$ 75 mil. ” Meu irmão e eu, juntamente com meu pai, fomos a São Francisco para encontrar o Sr. Moffit; depois de algumas viagens de ida e volta, o Sr. Moffit recebeu um telefonema ?, lembra Peter, que estava de licença de seu serviço no exército. saiu para atender a chamada, e depois de alguns minutos ouvimos ele dizer: “Não, eu só vendi. Ele voltou e disse: “É seu. “
Em 1946, após servir no exército durante a Segunda Guerra Mundial, Peter voltou para casa para trabalhar nos negócios da família. Após a morte de Cesare em 1959, Rosa foi nomeada presidente. Robert supervisionou o negócio e Peter fez os vinhos.
Embora menos conhecido que seu irmão mais velho, Pedro era uma figura influente. No início de sua carreira, ele revolucionou a indústria com sua pesquisa sobre fermentação a frio. Peter também foi o primeiro enólogo de Napa Valley a usar técnicas de filtragem estéril a frio para evitar a deterioração. Em 1963, ele comprou 450 barris de carvalho francês, tornando-se a primeira pessoa em Napa a usar carvalho francês. Mas embora Peter soubesse que o carvalho francês fazia vinhos melhores, ele não tinha dinheiro para continuar comprando- los. “Foi um longo caminho de educação”, disse ele. Eu acho que todos nós lutamos durante os estágios de crescimento e foram capazes de gastar pouco; sabíamos o que tínhamos que fazer, mas levamos muito tempo para chegar lá.
A partida de Robert foi um ponto de virada para a vinícola Charles Krug, bem como para o Vale de Napa. “Cada entidade tem seu próprio ciclo de vida”, diz Tim. Quando as coisas são novas, as pessoas gostam da nova. A menos que você os mantenha novos, eles estão ficando velhos. A conduta de Robert nunca vacilou e eventualmente se tornou um ícone americano e embaixador de Napa Valley. Robert adicionou Opus One e Ornellaia ao seu portfólio, bem como o lançamento de uma gama barata de vinhos de mesa do Vale Central. O mundo beijou Robert e Peter beijou Charles Krug. As ambições de Robert levaram à tensão financeira de malabarismo com tantas empresas e eventualmente venderam sua vinícola para a Constellation.
Não demorou muito para que a lista de vinhedos de Napa Valley crescesse além dos Quatro Grandes. Charles Krug lutou para acompanhar. Em 1977, havia 51 vinícolas no vale, em comparação com seis quando Pedro chegou em 1946. Agora são quase 500, com milhares de marcas no Vale do Napa. “Não reagimos rápido o suficiente ao mercado”, acrescentou. diz Marc quando perguntado sobre Charles Krug jogando “catch up”.
Foi mais do que apenas adaptar-se à região de rápido crescimento; A equipe de Charles Krug se adaptou à aceleração da qualidade dos vinhos Napa. Sua marca de um milhão de caixas mais acessível e amplamente distribuída, CK Mondavi Wines, chegou às massas, mas a marca Charles Krug de 70. 000 caixas estava ficando atrás de seus concorrentes. .
Enquanto grande parte do Vale do Napa produz vinhos maiores e mais maduros, Charles Krug manteve seu estilo tradicional por anos. “Cerca de 15 ou 20 anos atrás, todos os bilionários entraram no vale e começaram seus vinhedos boutique”, disse Peter. aumento nos níveis de álcool. ” Todos esses novos vinhedos boutique lançaram uma nova tendência: vinhos com alto teor alcoólico. Ele se inclinou para revelar um segredo. Eu sempre digo: “Se você tomar uma bebida no jantar, não beba outra. “Eu os chamo de vinhos de coquetel. ?
Peter estima que os vinhos devem ter menos de 14% de álcool. Peter Sr. e seu filho Peter Jr. , que trabalha com seu irmão Marc, lembram-se das 1970 e 1980, quando muitas cepas no vale foram infectadas por vírus e era quase impossível gerar níveis de açúcar capazes de produzir um vinho mais maduro. O pai é cético quanto à persistência da tendência dos vinhos mais alcoólicos, mas permitiu que seus filhos dessem um leve golpe nos vinhos.
“Nós não fizemos a transição completa para vinhos grandes e opulentos; ainda temos um pé no estilo do velho mundo”, diz Peter Jr. “Sempre tentamos produzir um representante do vinho da variedade e seu local de produção “observando que os níveis de álcool estão agora em torno de 14,5%, contra 13,5% quando seu pai fez os vinhos. Os resultados foram positivos; A Reserva Familiar de Gerações Cabernet Sauvignon de Charles Krug de 2010 (92 pontos, US$ 50) é um vinho rico e elegante que equilibra os dois estilos.
Quanto ao futuro da vinícola Charles Krug, sempre foi um negócio familiar, Peter Jr. e Marc começaram a reduzir o portfólio de Charles Krug, eliminando certas variedades de uvas como Chenin Blanc e concentrando seus esforços oenológicos em vinhos bordeaux. renovação da vinícola, os Mondaviss investiram US$ 25,6 milhões em seus vinhedos nos últimos 15 anos, replantando cerca de 75% de seus 850 acres, pedindo respeitar a filosofia de que nenhum grande vinho é produzido sem as pegadas do enólogo.
O maior desafio que Mondavis enfrentou é o que Peter Jr. chama de “inércia”. “Fomos deixados para trás e agora temos que mostrar ao consumidor como nossos vinhos evoluíram. A família se tornou mais seletiva com suas localizações de vinhedos, seleções clonais e vinificação. “Mondaviss tinha produzido a maioria de seus vinhos Napa a partir de uvas do fundo do vale antes de recentemente adicionar dois locais na Montanha Howell, e agora eles fabricam dois cabernets de produção limitada a partir desses vinhedos: Rocky Ridge e Cold Springs Vineyards. Um novo rótulo, Aloft (2008 ganhou 93 pontos e vendido por US $ 150), também foi adicionado à linha de vinhos da família Mondavi. Feito por um dos enólogos mais procurados de Napa Valley, Thomas Rivers Brown, Aloft é opulento e suntuoso, com sabores profundos e extraídos.
“O centro de visitantes é um reflexo do nível de qualidade para o qual trouxemos os vinhos; nosso objetivo é colocar Charles Krug de volta nesta pequena lista de produtores clássicos de cabernet de Napa Valley”, disse Peter Jr. , arquiteto Howard Backen. transformou uma vinícola cheia de 175 tanques de sequoia em um centro de visitantes rústico e contemporâneo. O exterior da vinícola, originalmente construído em 1872, foi construído 11 anos após o imigrante prussiano Charles Krug fundar a vinícola, tornando-a a primeira vinícola comercial no Vale de Napa.
Um tanque de 10. 000 litros de sequoia permanece na sala de barris de reserva como peça central dos visitantes. O resto dos tanques foram desmontados e reutilizados no design de interiores. o mezanino, que dará a Charles Krug a oportunidade de organizar várias degustações privadas em vários espaços. Uma lanchonete está sendo preparada para os visitantes comprarem comida e fazerem um piquenique no local.
O custo estimado da reforma foi de 6 milhões de dólares, mas ainda há muito a ser feito. “Quanto você acha que vai custar?Peter Jr. ri. Algo assim “, disse ele, sorrindo.
Através de seus sucessos e fracassos, Peter tem sido inabalável ao longo dos anos e agora está em uma base sólida e à prova de futuro. Ele ainda está preso ao porão onde ele e sua família investiram tanto. “É sempre difícil prever o futuro?” Lutamos duro e fracamente. Mas estamos em boa forma para sustentar o negócio da família porque estamos todos dedicados a ele. A maior conquista de Peter muitas vezes passa despercebida: manter Charles Krug como um negócio familiar por quatro gerações. “Muito para aprender “, disse ele. Tudo o que fiz foi trabalhar duro e produzir os melhores vinhos possíveis.