Greenwich Village Brownstone, lar de uma das organizações culinárias mais influentes do país, foi abalada por pesquisas sobre as práticas contábeis e administrativas do grupo. Após o escrutínio, muitos membros da comunidade culinária se perguntam até que ponto a Fundação James Beard cumpriu sua missão.
A Beard Foundation, uma organização sem fins lucrativos, não pode contabilizar centenas de milhares de dólares em sua receita anual, totalizando cerca de US$ 4,7 milhões no ano passado, informou o New York Times em 6 de setembro. pela Procuradoria Geral de Caridade do Estado de Nova York.
- Em julho.
- O Conselho de Administração demitiu o contador da Beard Foundation por um longo tempo e contratou um advogado externo para investigar registros financeiros e práticas administrativas.
- As descobertas foram apresentadas em uma reunião do conselho em 8 de setembro.
- Embora a investigação não tenha encontrado evidências de fraude ou irregularidades Leonard Pickell Jr.
- Que é presidente da organização desde 1996.
- Anunciou sua demissão na reunião de funcionários pagos ou voluntários da fundação.
- O Conselho decidiu realizar uma grande reestruturação.
- Com os diretores assumindo novas responsabilidades.
“Temos uma fundação cujas funções de controle administrativo e financeiro não acompanharam o rápido crescimento da organização. Isso está mudando hoje”, disse o administrador George Sape em um comunicado transmitido na quarta-feira à noite. Sape, um advogado de Nova York, foi nomeado presidente e agora supervisionará as estratégias financeiras e operacionais da fundação.
Mas os problemas da Fundação Beard podem ir além de seus registros, dizem velhos amigos da organização. Muitos temem que a fundação tenha se afastado de parte de sua missão: ajudar chefs e estudantes de culinária por meio de bolsas de estudos e outras oportunidades.
Após a morte de Beard em 1985, a fundação foi criada por Julia Child (que morreu no mês passado) e outros amigos para preservar sua casa em Manhattan e manter sua mente viva. A casa de tijolos de Beard na West 12th Street, em Manhattan, era um ponto de encontro, onde muitas das figuras culinárias mais influentes do século XX eram os convidados do jovial e reverenciado escritor, professor e personalidade da televisão, muitas vezes considerado “o pai da culinária americana”.
A fundação atingiu seu objetivo original de pagar a hipoteca de Beard e desde então cresceu de um modesto monumento a um grande negócio gourmet, hospedando centenas de refeições por ano e o James Beard Awards anual, homenageando chefs, restaurantes e escritores gastronômicos do país.
Mas a transição para uma grande empresa, segundo fontes, tem causado problemas para as grandes empresas. “A fundação começou como uma organização popular de amigos de mãe e pai”, disse Janos Wilder, chef e proprietário do Janos e J Bar em Tucson. Arizona, que preparou vários jantares para a Beard Foundation desde sua criação, “Eu não acho que ele nunca foi totalmente profissionalizado financeiramente. “
Em sua forma de isenção fiscal federal, a Beard Foundation informa que seu principal objetivo é “promover inovações na culinária americana e incentivar as carreiras de chefs iminentes” através de boletins informativos, jantares e eventos especiais. Além disso, o site da fundação indica que oferece um extenso programa de bolsas de estudo, oportunidades de voluntariado e workshops, embora amigos da fundação afirmam ver uma lacuna entre essas metas e os esforços do grupo para alcançá-las.
Os jantares e premiações, que tiveram sucesso na última década, respondem pela maior parte da receita da fundação. e divulgar os eventos, de acordo com os documentos financeiros obtidos pela Wine Spectator.
Esses registros mostraram uma redução de US $ 5. 462 no fundo anual de bolsas da fundação, embora a organização tivesse um superávit de mais de US $ 184. 000 e, de acordo com o relatório do Times, a organização investiu apenas US $ 29. 000 dos US $ 4,7 milhões em receita de bolsas de estudo do ano passado. promove muitas bolsas de estudo, totalizando cerca de US $ 300. 000 por ano, a maioria das quais são financiadas por outras organizações ou patrocinadores.
“Em seus boletins informativos, é claro que eles concedem bolsas de estudo, mas não sabemos quem fornece o dinheiro”, disse Ariane Daguin, proprietária da D’Artagnan, uma empresa de foie gras gourmet de Nova Jersey e fornecedora de aves. D’Artagnan paga US$ 15. 000 por ano para patrocinar um Prêmio James Beard e fornece ingredientes para chefs visitantes em troca de seu reconhecimento. “Eles fazem um bom trabalho promovendo a gastronomia, mas a segunda parte de sua missão – ajudar jovens com bolsas de estudo ou outros meios – até onde eu sei, eles dificilmente fazem. “
Enquanto os jantares sibarticos da Beard House permitem que chefs convidados mostrem suas habilidades culinárias para um público mais amplo, pode ser difícil para chefs menos estabelecidos participar. De acordo com a política da fundação, os chefs devem cobrir todas as despesas, incluindo viagens, hospedagem, trabalho e alimentação. .
Chefs que hospedaram jantares beard reconhecem que eles podem ser um fardo financeiro, embora os chefs são reembolsados cerca de US $ 20 para cada jantar presente, geralmente 80 a 100 pessoas, incluindo membros da fundação (que comem com desconto), a mídia e o público em geral. muitos doam esse dinheiro para a fundação. Um jantar pode facilmente me custar entre US$ 15. 000 e US$ 20. 000″, disse Wilder.
“[O custo] elimina muitos chefs que simplesmente não podem se dar ao luxo de vir a Nova York para cozinhar”, disse Jacques Pépin, executivo emérito do conselho de administração da fundação. “Seria bom usar parte do dinheiro para fazer suprimentos para chefs que não podem pagar. “
No entanto, muitos chefs e restaurateurs que organizaram inúmeros jantares na Beard House dizem que os benefícios da publicidade superam o custo. “É certamente caro, mas sempre valeu a pena para nós”, disse Ti Martin, cuja família dirige o Palácio do Comandante em Nova Orleans. “É uma honra para os cozinheiros virem. E é uma boa visibilidade para o restaurante. Mas é muito mais difícil para as pequenas organizações. “
Na verdade, muitos dos chefs convidados a cozinhar em casa foram além do estágio “candidatos” e são, sem dúvida, bem sucedidos, nomes que provavelmente vão encher. O calendário da Beard House deste mês inclui apenas vários dos melhores restaurantes premiados do Wine Spectator. , incluindo os vencedores do Grande Prêmio de Bernardin, Tru e quinto andar; e os vencedores do Prêmio Melhores de Excelência, Fiamma e Janos, além de vários excelentes restaurantes de hotéis. “Eles se tornaram um negócio real”, disse Daguin sobre jantares.
A fundação não indicou se sua reestruturação administrativa levaria a mudanças em seu programa de bolsas culinárias e como ajuda chefs emergentes.
Mas muitos ex-partidários da Casa beard querem que eu supere seus problemas. “A fundação está sempre fazendo um ótimo trabalho e tem feito muito para elevar o perfil dos chefs americanos. Espero que possamos superar isso”, disse Tina Breslow, organizadora de eventos da Filadélfia que atuou no conselho consultivo nacional da fundação por 10 anos.
“É um bom chute nas calças”, disse Wilder. É uma grande oportunidade para colocar a casa em ordem e ser o melhor que pode ser. “
Foto de Jean Schwarzwalder