Dick e Nancy Ponzi vivem em uma enorme casa de plano aberto empoleirada no topo de um vinhedo de 65 acres nas encostas mais baixas da Montanha Chehalem, a apenas meia hora de carro de Portland. Uma enorme janela da baía oferece um panorama dos vinhedos e montanhas circundantes, a vista pontilhada com uma piscina reflexiva e esculturas modernas espetaculares. Todas as linhas são limpas e limpas, enquadrando uma beleza natural, uma descrição que poderia ser aplicada aos melhores Pinot Noirs de Ponzi.
Desde as primeiras safras dos anos 70 e 80, os vinhedos Pinot Noirs de Ponzi têm riqueza, flexibilidade e generosidade, mantendo a finesse e a elegância essenciais. Na década de 1990, quando Oregon finalmente encontrou sua base, os melhores Pinot Noirs do estado, incluindo os de Archery Summit, Brick House, Argyle e Beaux Frres, foram inspirados pelo estilo Ponzi.
- Ponzi veio para o vinho depois de uma carreira de sucesso como engenheiro estrutural.
- Primeiro em foguetes e jatos de caça.
- Depois para uma empresa que desenvolveu atrações para a Disneylândia.
- Em 1969.
- Ele embalou a família e mudou-se para o Vale Willamette.
- Convencido de que o clima de Oregon era mais propício do que o da Califórnia para pinot noir.
- O que favorece sua versatilidade com a comida.
- Enquanto esperava pela produção de suas videiras.
- Ponzi conseguiu um emprego como professor de engenharia em uma universidade comunitária.
- Um vendedor de livros que o chamou mencionou que ele também cultivava uvas para vinho era David Lett.
“[Lett] me contou sobre Dick Erath, que também estava apenas começando”, lembra Ponzi. “Tínhamos uma empresa, outras pessoas que levavam a indústria a sério. Sabíamos que seria uma verdadeira região vinícola. Era um grupo visionário. “
Os pioneiros de Oregon sabiam que queriam algo como a Borgonha, mas lutaram para fazê-lo. Quando eles adicionaram aglomerados inteiros ou caules, como eles viram os borgonhas fazer, os vinhos saíram bem e duro. Defeitos de vinho foram introduzidos fora do sabor.
Sempre cientista, Ponzi aprendeu com seus próprios erros. Ele observou o que os enólogos da Borgonha estavam fazendo para fazer seus vinhos e os provou. Quando não funcionou, ele entendeu por quê. Ele descobriu, por exemplo, que não era tanto o método que ele usava para lidar com os vinhos, mas a doçura com que ele fazia isso.
“Primeiro fizemos quatro barris, e fizemos tudo à mão”, diz ele. “À medida que crescemos, compramos equipamentos e percebemos que os vinhos não eram os mesmos. A bomba não fez o que um balde faz. Essas coisas parecem fortuitas, mas fazem a diferença.
Na época, na década de 1970, Oregon ainda sentia colheita após colheita. No início, os enólogos ficaram tão fascinados com o clima frio da região que desconfiavam de culturas ensolaradas e quentes que produziam sabores deliciosos e maduros; em uma dessas colheitas, em 1978, Ponzi nem sequer comercializava seu vinho sob o nome pinot noir, mas o vendia como vinho tinto de mesa.
“Estávamos paranoicos com o fato de eu ser muito maduro”, lembra Ponzi. “Nós não pensamos que eu poderia envelhecer. ” Hoje, apreciado na mesa de jantar Ponzi, 1978 é rico e elegante, espaçoso, refinado, saboroso e saboroso, sempre mostrando sabores de ameixa, chocolate, creme e especiarias sutis.
Na década de 1980, Ponzi procurou sabores maduros no vinhedo e acidez suficiente para manter os vinhos vivos. Ele também desenvolveu um protocolo de vinificação que foi amplamente adotado.
Ele usou frutos inteiros, às vezes cachos inteiros se as frutas eram particularmente finas, usava pequenos fermentadores (1,5 toneladas) que nunca ficavam muito quentes ou tinham problemas para iniciar a fermentação, e trazia a obrigação para a prensa em vez de bombeá-la. , encharcou as uvas antes da fermentação, uma técnica que se tornou moda na Borgonha e no Novo Mundo nos anos noventa.
“Na década de 1980, Dick Ponzi já estava fazendo tudo o que podia, fazendo pinots que eram a cabeça e os ombros dos outros”, diz Michael Etzel, que regularmente faz o que está entre os melhores pinots do Oregon em Beaux Fr. Ponzi. ” [Ponzi] é e foi meu mentor de vinho. Basicamente, eu faço meus vinhos como ele me ensinou.