Hanzell ainda não tinha lançado seu primeiro Pinot Noir quando David e Diana Lett plantaram seu vinhedo em 1966 nas colinas sobre Dundee, Oregon, cerca de 25 milhas a sudoeste de Portland.
- David tinha um bacharelado em ciência do vinho pela UC.
- Davis.
- E tinha acabado de voltar de um ano de viagem na Borgonha e Alsácia.
- Esta viagem convenceu-o de que os franceses estavam certos em plantar variedades de uvas de amadurecimento precoce em regiões frescas onde mal podiam amadurecer.
“Califórnia era muito quente”, disse Lett, é por isso que eu vim para Oregon.
Ele encontrou um emprego vendendo livros para viver enquanto ele e Diana procuravam um lugar adequado. “Eu estava dirigindo para fazer passeios de vendas com uma varredura na parte de trás do meu carro”, lembra Lett. A ferramenta foi usada para perfurar locais potenciais Depois de um ano, eles encontraram um pomar de ameixa de 20 acres em solo vermelho que parecia perfeito, e plantou-o usando o espaçamento largo e outros métodos que Lett havia aprendido na UC, Davis.
“Nós não tínhamos certeza de como ser agricultores”, ri Lett. “Os vizinhos achavam que éramos crianças legais e nos ajudaram.
Lett não foi o primeiro em Oregon a plantar pinot noir; Richard Sommer havia plantado alguns no sul do Oregon em 1961 e Charles Coury tinha incluído algumas videiras pinot noir em suas plantações de 1965 no condado de Washington, mas Lett se estabeleceu no lugar certo. Hoje, muitos dos pinot noirs mais prestigiados do Oregon vêm de Dundee’s Red Hills, incluindo vinhos de Archery Summit e Domaine Drouhin.
Você não saberia desde a primeira colheita, 1970. ” Eu fiz tudo errado”, disse Lett tristemente. “Eu peguei muito cedo, esfriei a fermentação, como me ensinaram a fazer em Davis. Eu tinha vergonha de chamá-lo de Pinot Noir.
Em 1975, no entanto, Lett tinha incorporado mais técnicas burgúndios em sua vinificação e, como resultado, tinha começado a produzir vinhos de graça surpreendente. Quando soube em 1979 que a revista francesa de vinhos e gastronomia Gault-Millau estava planejando uma degustação competitiva de vinhos de todo o mundo, ele enviou seu Bloco Sul Eyrie Vineyard Pinot Noir, feito de suas plantações originais. Entre centenas de borgonhas e outros pinots noir, ele terminou em terceiro lugar com um grupo de degustadores e décimo com outro, envergonhando os enólogos franceses cujos vinhos ele bateu.
O sucesso de Lett colocou Oregon firmemente na vanguarda de fazer pinot noir no Novo Mundo. Quanto à infame degustação parisiense de 1976, na qual um Cabernet Sauvignon e um Chardonnay da Califórnia superaram os melhores da França, validou a promessa do Novo Mundo.
Para Eyrie, as vendas aumentaram e os lucros ao longo dos anos compraram três novos vinhedos para aumentar a produção, mas Lett permaneceu fiel ao seu estilo distinto. Hoje, aos 63 anos, ele continua a produzir pinot noirs frágeis, sutis e terrosos, ele não vai usar novos barris de carvalho, seu estilo está fora do mainstream, o que favorece uma frutífera mais intensa e geralmente mais dramática, mas seus vinhos envelhecem bem – a reserva maravilhosamente, a mistura básica de Willamette Valley é menos assim.
Testado hoje, o Bloco Sul de 75 continua fabulosamente rico em aroma, com notas de café e especiarias exóticas, notas sutis entrando e saindo, e notas de ameixa e cereja esgueirando-se na boca. É um triunfo de sutileza e graça, escondendo um poder considerável em uma delicada tela de renda.
Os produtores de oregon pinot de hoje reconhecem Lett e seus vinhos com respeito, mas os mais bem sucedidos seguem um padrão diferente. Na década de 1970, o sucesso de Eyrie atraiu um pequeno grupo de ex-californs que acreditavam apaixonadamente que Oregon era a terra prometida para pinot noir. David Adelsheim e Dick Erath, mas ele foi outro imigrante da Califórnia, Dick Ponzi, que se tornou o líder em qualidade e estilo.