Zellerbach construiu Hanzell, sua vinícola em Sonoma, para se assemelhar ao medieval Vougeot Clos na Borgonha. Em uma fria manhã de abril, Bob Sessions está à sombra do porão, mexendo com um pequeno disco. Suas páginas listam as datas e tonelagens da colheita de Hanzell. para cada lote de cada safra até hoje, a maioria das entradas são escritas à mão por Sessions, que passou como enólogo de 1973 até sua aposentadoria em 2001.
- Na primeira página.
- Sob o título “1965”.
- O roteiro cuidadoso do enólogo original de Hanzell.
- Brad Webb.
- Observa que as fontes do primeiro pinot noir comercial da vinícola incluíram o vinhedo da casa.
- Que se estende ao longo da colina da adega e vários outros produtores.
- Incluindo Louis Martini.
Este 1965, recentemente provado na vinícola, ainda tem frescor e um caráter claro de Pinot Noir, um sabor de cereja no coração, sua rica textura enriquecedora com o ar, tem muita vida e profundidade, notas minerais e terrosas, e notas de couro e especiarias doces como os sabores persistem, tem o sentido etéreo que distingue os grandes pinots.
Isso é ainda mais impressionante porque Webb trabalhou principalmente no escuro. Eu não tinha modelo, nenhum pinot noir californiano com sucesso constante para imitar. Mas ele foi um dos primeiros na Califórnia a perceber que Pinot Noir não poderia ser fabricado usando técnicas que provaram ser um bom Cabernet ou Zinfandel.
Desde o início, Hanzell inovou usando os primeiros tanques de fermentação de aço inoxidável controlados pela temperatura da Califórnia, pequenos barris de carvalho francês, fermentações malolásticas controladas e um sistema de engarrafamento à base de nitrogênio para evitar a oxidação.
“Eles estavam tentando duplicar a Borgonha”, disse Sessions. Brad foi à Borgonha várias vezes para ver como eles tinham se saiu e tentou fazer o mesmo aqui. “
As sessões parecem mais jovens do que seu 72º aniversário. Ele corta e se move facilmente, e sua juda ondulada não é inteiramente cinza. Ele fala com alguma hesitação, como um homem tímido que aprendeu a superar um degan natural. Seus vinhos têm a mesma personalidade reservada, mas revelam um golpe e um frescor para a aeração.
Em suas 29 colheitas em Hanzell, Sessions diz que tem cuidadosamente baseado no sucesso de Webb, deixando o estilo evoluir à medida que novas partes da propriedade foram plantadas, um possível 14,5 acres espalhados por várias colinas e exposições diferentes. mais, finalmente, Borgonha, um reflexo do que normalmente acontecia nos círculos pinot noir da Califórnia. Os vinhos da década de 1990 são mais sedosos e oferecem um caráter frutado mais charmoso, além de seu caráter terroso característico.
“Foi quando o vinhedo Brye [o nome da família dona da propriedade desde 1975] começou a dominar”, diz Session. “Adicione um sabor puro de cassis. “
Como muitos pioneiros, Sessions chegou à produção de vinho pela porta dos fundos. Ele nunca se formou na Universidade da Califórnia, Davis ou em outros lugares com um diploma em enologia, mas floresceu em contato com alguns dos nomes mais importantes da Califórnia na época. Ele começou a ajudar Mayacamas Vineyards. durante as pausas de seu trabalho como cozinheiro em São Francisco. Ele logo liderou operações em Mayacamas, e depois de um ano trabalhando com Lee Stewart em Sovereign Of Napa, ele foi para as adegas de vinho Stag’s Leap, que estavam surgindo na época. Em 1973, Webb escolheu Sessions para assumir Hanzell.
Na época, Sessions nunca tinha feito pinot noir. Hoje, seriam necessárias qualificações mais impressionantes para serem contratadas como enólogos para um vinhedo sério da Califórnia, mas ao longo dos anos, Sessions produziu grandes vinhos, o que de certa forma reflete perfeitamente o progresso feito pelo Pinot Noir do Novo Mundo. Passo a passo, pensadores não convencionais têm história avançada.