Antoine Arena no meio dos vinhedos Niellucciu em seu vinhedo em Carco (Robert Camuto)
Há quase 40 anos, Antoine Arena surpreendeu sua família ao anunciar que estava deixando a faculdade de direito na região metropolitana da França para retornar aos seus vinhedos na Córsega.
- “Quando disse ao meu pai que estava saindo da escola para fazer vinho.
- Ele não falou comigo por três meses”.
- Diz Arena.
- “Foi um [ponto de] vergonha para ele.
O pai de Arena, que vendia vinho a granel para bares e restaurantes na Córsega, queria que seu filho escapasse para uma vida mais segura do que a viticultura na denominação patrimonial, esculpida em um canto montanhoso ao norte da ilha.
Na Córsega, patrimoniu significa “patrimônio”. Mas, na década de 1970, a região, que foi eleita a primeira chamada de origem controlada da Córsega em 1968, havia atingido o fundo do poço: a área de vinho havia encolhido para uma pequena fração do que tinha sido nos anos de período do pós-guerra, enquanto a produção de vinhos mais baratos nas planícies orientais da Córsega explodiu e a reputação geral da ilha entrou em colapso.
Arena, cujo avô tinha conhecido Patrimonio como um “pequeno Borgonha”, aspirava restaurar sua herança e recrutou sua esposa Corsair, Marie, que estava estudando direito com ele em Paris.
Embora a Córsega faça parte da França, a ilha, localizada no norte da Sardenha e a oeste da costa da Toscana, tem uma independência orgulhosa.
“Eu disse a ele que nosso lugar não é aqui [em Paris]” é na Córsega que ajuda a reviver a agricultura”, diz Arena, “No início, não era uma paixão pelo vinho “era um amor pela Córsega”.
Com quase 63 anos e perto da aposentadoria, o carismático enólogo de cabelos prateados e pele de sol triunfou por todos os meios, é considerado um pilar do renascimento do vinho corsa e o Patrimônio se recuperou, com cerca de 35 vinícolas e mais de 1.200 hectares de videiras em produção.
As 5.000 caixas anuais da Arena são agora exportadas para 20 países, onde é mais conhecida por seus ricos e saborosos vinhos brancos Vermentino, sete dos quais ganharam 90 pontos ou mais em degustações cegas de espectadores de vinho na última década.
Também é conhecida pelos tintos da uva vermelha estrelada do Patrimônio Niellucciu, a ortografia corsa de Nielluccio, considerada um biotipo sangiovese trazido à ilha por séculos de reinado pela República de Gênova, que agora faz parte da Itália, e é celebrado como o primeiro enólogo corsa a reviver o outrora quase extinto Biancu Gentile, produzindo brancos aromáticos.
Desde sua primeira colheita, em 1980, Arena cultivou cerca de 8 hectares organicamente e começou a replantio de vinhedos com seleções da Córsega que produziam qualidade e não quantidade.
Construiu uma vinícola simples na estrada principal de duas pistas que atravessa a vila de Patrimonio (700 habitantes) no coração da denominação, e lá instalou a casa de sua família, que, trinta anos depois, carece de acabamentos.
“Sempre investimos em tratores e videiras em vez de em casa”, acrescentou.Ele disse rindo.
A herança parece ter todos os elementos para a vinificação estelar no Mediterrâneo: solos de argila e calcário nas encostas da base das baixas cadeias montanhosas, pouca chuva, muito sol e brisas refrescantes do Golfo de St.Florent.
“Quando ninguém acreditava no Heritage, comprei mais terras”, disse Arena, que expandiu seus vinhedos para cerca de 43 acres, enquanto outros produtores venderam para desenvolvedores de casas de férias.
Arena é um romântico que vem aprendendo enologia na mosca e se orgulha de nunca ter estudado enologia, nunca abraçou barris de carvalho e fermenta todos os seus vinhos com leveduras nativas, deixando alguns vinhos brancos descansarem por anos em tonéis antes de serem fermentados secos.
No início, ele tentou produzir vinhos ricos em álcool e muito extraídos.”Era o tipo de vinho que eu nem posso beber agora”, diz ele.”Eram vinhos musculosos que podiam segurar uma colher se você colocasse uma na taça de vinho!”
Com o tempo, ele mudou-se para um estilo mais elegante, uma tendência que acelerou quando jean-baptiste e antoine-maria, 34 anos, se juntaram a ele na vinícola.
Em 2014, Arena dividiu suas terras igualmente entre si e seus filhos, cada um obtendo seus lotes favoritos em vinhedos populares como Carco expostos a leste, o perfurador, o Alto Carco em altitude e a ensolarada e voltada para o sul da Caverna di Sole.Agora, enquanto o espaço adicional da vinícola está sendo construído, as vinícolas familiares estreitas produzem três marcas de areia homônimas com rótulos separados.
Logo haverá dois. Arena diz que quando se aposentar em 2020 também vai aposentar sua marca, cedendo o restante de seus vinhedos aos filhos.
“Tudo está planejado. Dessa forma, não haverá lutas”, disse Arena.Alguns enólogos têm orgulho impossível que impede seus filhos.Estou mais orgulhoso dos meus filhos-em-homem do que dos meus.?