Merlot é o Vinho louco da Califórnia, e às vezes eu bato um pouco. Quando eu encontro um bom Merlot a um preço razoável, vale a pena distinguir e, mais importante, tentar descobrir por que é tão bom.
Anexo A é o Frei Brothers Merlot Reserve Dry Creek Valley 2008. É concentrado e bem estruturado, com notas de cassis, anis e cedro. Eu tenho 88 pontos, cegamente, e o preço sugerido de varejo é $20, mas você pode encontrá-lo à venda por cerca de US $ 16.
- Frei Brothers é um rótulo Gallo.
- Então você sabe que não é uma pequena vinícola artesanal que estamos falando.
- Mais de 27.
- 000 caixas em 2008 foram produzidas na fábrica da empresa Frei Ranch.
- Nas colinas acima da Dry Creek General Store.
- Nos arredores de Healdsburg.
Scott Kozel era o enólogo e dá muito crédito à colheita. “Acho que Dry Creek teve sorte com Merlot em 2008”, disse Kozel. “Fomos capazes de escolher o que queríamos e tomar nossas próprias decisões sobre como devemos ir. “
O bom Merlot começa no vinhedo. É tão difícil crescer quanto pinot noir. “Evitar o caráter vegetal é um dos grandes desafios”, disse Kozel, e isso significa manter um toldo aberto para amadurecer e amadurecer a fruta, caso contrário Merlot pode ter um suco de cereja ligeiramente “picante e suco de cranberry misturado com aspargos e pimenta”.
Delicioso.
Os vinhedos de Frei Ranch eram a principal fonte de uvas e cerca de 13% vieram de um vinhedo do Vale do Rio Russo (85% é o limite legal). Kozel tem acesso às muitas ferramentas e gadgets de vinificação da Gallo. Cerca de metade do suco, por exemplo, entrou em um fermentador rotativo informatizado para trazer melhor densidade e frutas mais escuras, disse Kozel, e o vinho era envelhecido na sala de barril do tamanho de uma instalação de campo de futebol, principalmente em carvalho francês e aproximadamente 20% novo.
Depois de cerca de seis meses em barris, Kozel e sua equipe montaram a mistura final. “Geralmente somos grandes fãs de misturas iniciais”, disse ele. Cerca de 3% do Petite Sirah e 1% cabernet Sauvignon foram adicionados para dar mais estrutura. para o Merlot, em seguida, de volta em barris, permaneceu por seis meses, um pouco mais do que o habitual.
“Adiamos o engarrafamento por alguns meses para dar mais tempo ao barril”, disse Kozel. “Ainda tinha um gosto um pouco áspero depois daquele primeiro ano. “
O vinho resultante tem brilho e estrutura, e infelizmente é muito raro para Merlot a este preço. Uau, ainda tem esse chicote.