Durante o jantar da outra noite, Chris Hancock, o astuto veterano do vinho australiano, fez uma pergunta intrigante: experimentamos a nova linha de vinhos de assinatura de Robert Oatley, que pela primeira vez incluiu vários engarrafamentos da Austrália Ocidental e áreas mais frias de Victoria no sudeste.
A pergunta de Hancock era simples: “Se eu começasse um portfólio de vinhos australianos, em quais regiões você iria para as uvas?
- Minha primeira resposta: se eu quisesse impressionar sommeliers hipster.
- Eu olharia nas regiões mais frias de Victoria para os vinhos estremecerem com acidez.
- Hancock franziu a testa.
- Não é um mercado muito grande”.
- Disse ele.
- Além disso.
- Ele admitiu que não é o estilo de Robert Oatley.
“Estou obcecado com o sentimento na minha boca”, acrescentou. “A principal razão pela qual alguém toma outro gole, outro copo ou compra outra garrafa é porque o vinho se sente bem. Deve ter sabores atraentes, mas é a textura que faz a diferença Com vinhos muito ácidos, você está constantemente lutando por textura.
Então, para onde eu iria? Em primeiro lugar, um pouco de contexto
Hancock e Oatley foram os caras que, sem dúvida, começaram o boom do vinho australiano no início dos anos 1990 com seu Rosemount Shiraz, originalmente uma mordida de maturidade de frutas e textura macia que foi vendida por US $ 10 varejo nos EUA. Mas não é a primeira vez. Mas eu sabia disso, ou mais três vezes. Este vinho, que dependia fortemente das uvas McLaren Vale e Langhorne Creek, mas tinha um nome sul-australiano, estabeleceu o estilo popular de Aussie Shiraz. Ao longo dos anos, ela e seus concorrentes recorreram a excessos, alguns acima da maturidade, outras superproduções, que acredito ter prejudicado a categoria. Este poderia não ter sido o caso se este estilo original tivesse sido mantido.
Rosemount, originalmente uma vinícola familiar baseada em Hunter Valley perto de Sydney, Nova Gales do Sul, tornou-se uma grande empresa que se encontrou acima de sua cabeça quando se fundiu e dirigiu Southcorp (agora Treasury Wine Estates). Oatley e Hancock, juntamente com o filho de Oatley, Sandy, começaram um negócio que inclui vinhos Robert Oatley e o selo de Sandy, Tic Tok, com o objetivo de produzir um bom valor, principalmente abaixo de US $ 20. Os primeiros vinhos foram produzidos em 2007.
Para a gravadora, eles escolheram regiões que não estão no radar de todos, na esperança de ganhar caráter e valor diferenciados. Oatley possuía extensas propriedades em Mudgee, uma área mais fria e de maior altitude a oeste de Sydney. Seus vinhedos forneceram grande parte da matéria-prima, uma boa ideia para Chardonnay, na minha opinião, nem tanto para Shiraz ou Cabernet. Os vinhos tinham sabores excitantes, mas picantes na língua. Não, acabou sendo tão vendido quanto eles. Esperado.
Eles chamavam Larry Cherubino de enólogo, cuja vinícola homônima havia sido premiada na Austrália por sua alta qualidade e especificidade regional. Cherubino conhecia bem a Austrália Ocidental, e os últimos engarrafamentos da série Assinatura de Oatley refletem isso. Gostei do Cabernet Sauvignon 2010 de frutas sedosas, transparentes e vermelhas de Margaret River muito mais do que o denso, um tanto tânnico e inconcebível Shiraz da McLaren Vale. Eu sempre gostei de Margaret River Chardonnay, e em 2011 ela cantou com frutas tropicais, toranja e o caráter floral da área em uma moldura polida. O outro vinho que me impressionou foi o Pinot Noir 2010 da Península Mornington, em Victoria. Você pode usar um pouco menos de sabor de carvalho, mas a textura e frutas maduras são perfeitas. Todos esses vinhos, com preço inferior a US$ 20 no varejo, representam um valor excepcional.
O Sauvignon Blanc 2011 de Margaret River não tinha o clichê que eu esperava desta uva, e o Riesling 2011 em Great Southern, Austrália Ocidental, embora polido, poderia ter usado frutas mais óbvias. Mas é bastante claro que Cherubino e Oatley encontraram boas respostas para a pergunta da região de Hancock, pelo menos para alguns vinhos.
Oatley, por sua vez, lamenta ter evitado a Austrália Ocidental no passado. “Eu morava em Hunter Valley, e sempre insisti para que pegássemos nossas uvas de lugares onde poderíamos estar nos vinhedos”, disse ele. Eu adorava andar nas fileiras das videiras. Muitas vezes eu podia ver coisas que precisavam de atenção. Quando eu tinha 84 anos, finalmente me tornei inteligente e percebi que amava tantos vinhos australianos ocidentais que deveria confiar no meu enólogo.
Quais seriam minhas opções para fontes de frutas?Eu definitivamente escolheria Margaret River para Chardonnay. McLaren Vale deve ser uma boa escolha para Shiraz, embora para oferecer algo um pouco diferente, eu optaria por Heathcote no centro de Victoria. Os mais excitantes rieslings australianos para mim vêm de Eden Valley ou Clare. Éden é um pouco mais prazer para o público, com frutos mais expressivos. Sauvignon Blanc? Adelaide Hills, que tem o equilíbrio de frutas e ervas que eu prefiro. Cabernet é mais um quebra-cabeça. Na faixa de menos de US $ 20, eu tinha bom nas partes mais quentes do centro de Victoria, Barossa e McLaren Vale, mas eu acho que eu seria atraído por Clare ou Wrattonbully, um pouco mais quente do que coonawarra próximo (Heathcote e Margaret River, além disso, eles estão todos no sul da Austrália).
Melhor ainda, você poderia evitar Cabernet e Shiraz e criar uma mistura de ambos. Faça bem o suficiente, dê-lhe um bom nome, e este poderia ser o meu vinho demo.
Se você seguir as regiões individuais da Austrália, onde você iria para criar um portfólio vencedor?