As imagens ainda estão frescas depois de mais de 40 anos. . . Eu cresci no país das maravilhas de uma criança.
Nosso quintal em Anaheim, Califórnia, tinha vista para um vasto pomar laranja, onde poderíamos brincar de esconde-esconde, construir fortes e jogar laranjas. Todos os dias, eu caminhava por este pomar laranja até a Escola Primária Sunkist, intimamente emoldurada por fileiras de laranjeiras. Com eles vieram as vistas e cheiros da agricultura: flor de laranjeira e vasos para se espalhar na primavera ao cheiro de laranjas maduras na colheita.
- O lugar em que cresci ainda se chama Orange County.
- Mas laranjas comerciais não fazem mais parte da paisagem ou estilo de vida.
- No final do século XIX.
- Anaheim também tinha uma próspera indústria de uvas e vinhos.
- Mas também é uma memória distante.
- Destruiu os vinhedos e nunca foram replantados.
- Hoje.
- Orange county é apenas uma área urbana após a outra.
- Conectada por uma rede de ruas e estradas.
- Viadutos e rampas de saída.
Penso nos velhos tempos em que as pessoas debatem o futuro da agricultura, espaços abertos e expansão urbana na região vinícola da Califórnia. Essas questões estão causando desânimo nos condados de Napa e Sonoma e na Costa Central.
No Vale do Napa, a região vinícola mais famosa da América, as terras são raras e caras. O sonho de ter um vinhedo ou vinícola é difícil de alcançar, exceto pelos mais dedicados, os mais ricos ou os mais bem conectados. Muitos vinhedos novos foram plantados nas encostas, alguns bastante íngremes e isolados, e às vezes são até acompanhados por casas luxuosas no topo dos cumes. Mesmo os enólogos que viveram entre os vinhedos de Napa há anos não querem viver ao lado de um novo vinhedo ou vinhedo.
No condado de Sonoma, grandes espaços abertos tornaram-se enormes propriedades vinícolas na última década. Ao lado desse boom sem precedentes nas plantações, há uma crença crescente entre os moradores de que este outrora município rural está crescendo muito rápido para seu próprio bem. quer que os vinhedos sejam plantados onde quer que sejam. Nem todo mundo quer mais vinhedos ou até mais pessoas ou casas. Ninguém sabe exatamente onde ou como desacelerar o “progresso”.
No verão passado, passei uma noite em Rancho Cucamonga, no sul da Califórnia, não muito longe de onde cresci. Cheguei ao anoitecer, quando os últimos raios de sol jogaram tons dourados e roxos na paisagem. Eu vi fileiras de vinhedos velhos e resistentes que margeando a estrada. Há muito tempo, fazia parte da região vinícola da Califórnia, com vinhedos plantados na sombra das belas montanhas de San Gabriel.
No dia seguinte, passei por vários shoppingcenters, com suas lojas de rede e cinemas, e notei que esses vinhedos antigos estavam à venda, certamente destinados a serem roubados e pavimentados, talvez em breve.
No meu retorno a Napa, experimentei um Zinfandel 1997 da Vinícola Geyser Peak em Sonoma. As uvas vieram de um vinhedo centenário de propriedade da família DeAmbrogio, que ainda tem 40 acres de videiras e opera uma vinícola em Cucamonga. entre os últimos viticultores sobreviventes; eles ainda se lembram de um vale de Cucamonga cheio de vinhedos, com um futuro brilhante e promissor.
A ameaça de expansão urbana permanece muito real onde quer que as terras agrícolas são obtidas, não além das antigas vinícolas de Anaheim, Cucamonga ou Vale de Santa Clara, que agora abrigam San Jose e Vale do Silício.
A interface rural-urbana sempre gera confrontos. Muitos dos enólogos atuais estão ansiosos para plantar suas videiras e realizar seus sonhos; eles não querem barreiras ambientais em seu caminho para o sucesso. As limitações no crescimento e no desenvolvimento tornarão o plantio de videiras muito mais difícil no futuro. Nenhuma solução é perfeita. Mas quando você olha para alternativas históricas e o que aconteceu com os antigos distritos vinícolas da Califórnia, ou mesmo os antigos laranjais, as opções são bem claras.
Já vi isso antes. As escavadeiras baixaram as lâminas e as árvores foram aradas. Uma vez que as laranjeiras desapareceram, tudo mudou, para pior.