As encostas do Vale do Napa são pontilhadas com carvalhos velhos e pinheiros. (S. Greg Panosian / iStock)
Esta história foi atualizada em 22 de julho.
- Os moradores do condado de Napa convocaram um tribunal local em 15 de julho para uma audiência bastante obscura sobre as regras para qualificar as iniciativas dos eleitores para as cédulas.
- Cadeiras adicionais foram levadas ao tribunal para acomodar os espectadores.
- Com dezenas de pessoas do lado de fora no corredor.
- Muitas com botões marcados como “Salve a Bacia Hidrográfica”.
Eles estavam lá para apoiar a Iniciativa de Proteção à Água, Silvicultura e Carvalhos de 2016, uma proposta para endurecer as regras do condado sobre o uso da terra e a remoção de árvores perto de bacias hidrográficas locais. Na votação do dia da eleição em novembro. Durante 10 semanas no início deste ano, voluntários que apoiaram a iniciativa coletaram assinaturas em frente a supermercados e bibliotecas, mas funcionários do condado sentiram que a proposta não estava sendo apresentada corretamente.
Grupos de viticultores locais se opõem à medida, e isso ocorre em um momento em que muitos enólogos de Napa temem que seus vizinhos se tornem cada vez mais hostis às plantações de videiras. Videiras.
Atualização: Em 21 de julho, o juiz Price emitiu uma decisão, coincidindo com os funcionários do condado de que a medida de votação não havia sido devidamente apresentada aos eleitores. Os defensores da medida se comprometeram a recorrer da decisão. A luta não vai embora.
O desenvolvimento de vinhedos de encostas em Napa tornou-se cada vez mais controverso. “O fundo do vale está plantado”, disse Michael Hackett, um local e coautor da iniciativa, ao Wine Spectator. “As novas plantações têm que ir para as colinas e montanhas, e a única coisa que incomoda são as árvores.
Autoridades locais, viticultores e alguns ambientalistas há muito consideram a agricultura como o melhor uso da terra de Napa, datando da criação em 1968 da Reserva Agrícola napa, que protege 40. 000 hectares de terra, preservando-a para agricultura ou terra aberta. alguns dizem que a remoção de carvalho e o plantio de vinhedos nas encostas ameaçam fontes de água valiosas. A longa seca na Califórnia deu mais peso a esses argumentos para o público.
Esta não é a primeira vez que o plantio de vinhedos em Napa encontra oposição. Uma das principais objeções à nova proposta é que o vale já tem regras de plantio muito mais rigorosas (e mais caras) do que a maioria da Califórnia.
Em 1991, depois que a erosão na montanha Howell provavelmente causada pelo desenvolvimento de vinhedos contaminou um reservatório que é a principal fonte de água de Santa Helena, o condado de Napa criou uma lei estrita na encosta, exigindo que os produtores obtenham aprovação para vinhas plantadas em encostas de 5 graus ou mais. Uma ação judicial do Sierra Club uma década depois garantiu que a maioria dos projetos de vinhedos de Napa devem atender aos rígidos padrões da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, que raramente é aplicada a empreendimentos agrícolas.
As regras atuais de manejo da terra em áreas sensíveis de bacias hidrográficas exigem a manutenção de uma cobertura de árvores de pelo menos 60% do que existe e a substituição de todos os carvalhos extraídos por dois carvalhos em outros lugares.
A iniciativa proposta exige que os proprietários que desejam cortar carvalhos na maioria das propriedades de 5 acres ou mais apresentem planos para aprovação do condado. Os proprietários devem manter pelo menos 90% do dossel de carvalho em um terreno e substituir carvalhos em uma proporção de 3: Zonas tampão ao redor de córregos também seriam aumentadas.
Em abril, enólogos de Napa Valley, enólogos do condado de Napa, enólogos de Napa Valley e o Escritório Agrícola do Condado de Napa anunciaram sua oposição à proposta em uma carta conjunta. “Não há dúvida de que o Condado de Napa já adotou uma abordagem prospectiva para a proteção ambiental”, diz a carta. Os grupos argumentam que a legislação proposta complicaria um sistema que já funciona.
“Estamos profundamente decepcionados por ter sido proposto que essa iniciativa quase ambiental seja colocada em votação. Está carregado de desinformação e custos ocultos”, disse Jennifer Putnam, CEO e CEO da Napa Valley Grapegrowers. Putnam acrescentou que a organização apoia fortemente outros programas, como o programa de certificação existente da Fish Friendly Farming para propriedades agrícolas, que diz ser mais abrangente (alguns enólogos, no entanto, apoiam a medida).
Os defensores da proposta precisavam de cerca de 3. 800 assinaturas para qualificar a medida para a votação, e recolheram 6. 300 em junho. Mas o secretário de eleitores do condado de Napa, John Tutor, rejeitou a mudança e as assinaturas e disse que a petição não cumpriu o texto completo da exigência da Califórnia para iniciativas de votação porque ele propôs fazer as regras de outra medida, a Gestão Voluntária da Floresta de Napa Oak em 2010. Plano, necessário, sem listar o texto completo dessas regras.
Em vez de começar do zero, o prazo para votar é 12 de agosto, os patrocinadores processaram o município. Na audiência, Catherine Engberg, advogada dos queixosos, disse ao tribunal: “O condado estava errado. A regra do texto completo foi argumentada de que era irrealista listar todos os estatutos ou apêndices de cada documento que poderia ser afetado em uma iniciativa. “O funcionário teve que perdoar a palavra jogo, mas ele teve que ir a uma filial para rejeitar [a medida]”, disse Engberg.
O procurador do condado Arthur Coon defendeu a decisão de rejeitar a medida, sugerindo que não foi um acidente. que o texto do plano não foi incluído, destacando as disposições substantivas descritas no texto, incluindo dezenas de diretrizes para tudo, desde detalhes sobre a instalação de cercas de alta visibilidade e procedimentos de controle de sementes até a coleta e armazenamento de sementes.
A decisão do juiz Price de 21 de julho foi contra os defensores da medida. “O Plano de Manejo Voluntário da Floresta de Carvalho do Condado de Napa nada mais é do que uma política voluntária; nunca foi promulgada por lei. A Iniciativa transporia partes da sua parte na legislação que autoriza a remoção?carvalho?
Mas a luta não acabou, mesmo que o tempo se esgose para a eleição deste ano. “Na verdade, é incrivelmente decepcionante e irritante que tenhamos tão pouco tempo”, disse Jim Wilson, coautor da iniciativa, em um e-mail para seus seguidores. , lembrando que o prazo para votação é 12 de agosto. “Nossa equipe jurídica está convencida de que a iniciativa é perfeitamente legal e trabalhará horas extras para recorrer da decisão do Superior Tribunal de Justiça. “
No mesmo dia em que os advogados discutiam em Napa, o Conselho de Supervisão do Condado de San Luis Obispo aprovou uma ordem de emergência que limitaria a remoção de carvalhos e florestas nativas em áreas não incorporadas de seu condado. Justin Vineyards e Winery vineyard development project em Paso Robles que removeu centenas de carvalhos.
Como os enólogos da Napa apontam, ao contrário de Paso Robles, eles já possuem leis rígidas e que sem a indústria vinícola, seu vale não seria a terra agrícola que é hoje, mas se esta proposta for aprovada ou não, as perguntas sobre napa as encostas não desaparecerão tão cedo.