Dono e enólogo da vinícola antiial chilena, cujas misturas de Carmenére, Cabernet Sauvignon e Syrah no Vale do Maipo sempre obtiveram uma pontuação excepcional (90-94) na escala de 100 pontos de vinho, Espinoza também trabalha como consultor para vários outros produtores chilenos, mas uma de suas contribuições mais interessantes para a indústria vinícola chilena é que ele foi um dos primeiros viticultores a engarrafar um Carmenére. A uva Carmenére foi mal identificada como Merlot pelos produtores chilenos por muito tempo e, portanto, resultou em versões inconsistentes, muitas das quais mostraram um caráter herbáceo agressivamente verde devido a uma colheita precoce (merlot é uma uva de amadurecimento precoce, enquanto Carmenére amadurece mais tarde), no entanto, Carmenére tornou-se uma das variedades de uvas emblemáticas do país. Espinoza também é apoiadora da viticultura biodinâmica e supervisiona a produção da marca Sincerity, produzida pela Viedos Org-nicos Emiliana, ramo orgânico da Concha y Toro.
Wine Spectator: Qual foi sua primeira safra na indústria do vinho?Álvaro Espinoza: Minha primeira safra foi em 1986, trabalhando em Undurraga como professor de vinícola com o enólogo Felipe de Solminihac.
- TV LATINA: Em que outras vinícolas você trabalhou antes de começar o Antiyal?AE: Depois de Undurraga passei dois anos estudando viticultura em Bordeaux.
- Onde trabalhei no Chateau Margaux.
- E também trabalhei na Moet.
LATINA TV: O que te interessou em se tornar um enólogo?AE: Eu queria ser enólogo porque aprendi esse ofício com meu pai, [Mario Espinoza], ele era enólogo e professor na Universidade Católica do Chile, e meu avô era um corredor de vinhos.
TV Latina: Ele é creditado como uma das pessoas-chave na identificação da uva Carmenére no Chile, que há muito foi confundida com Merlot. Como é que isso aconteceu? AE: Quando comecei a trabalhar na Viña Carmen, notamos que tínhamos alguns blocos merlot muito bons que amadureciam tarde, o que era estranho para o que eu sabia sobre Merlot [que geralmente amadurece cedo]. Mas mantivemos o vinho separado porque era tão bom. Em 1994 recebemos a visita de um amplificador francês e mostramos a ele nosso bloco selecionado de Merlot e sua característica de maturação tardia. Ele identificou o bloco como Carmenére. At época, [os enólogos] trouxeram para o Chile novas variedades de uvas como Syrah, Sangiovese e outras, e de repente descobrimos uma que já está plantada com vinhas antigas e que produz vinhos excepcionais. Minha contribuição foi acreditar em Carmenére, e fui o primeiro a produzir e engarrafar vinho como Grande Vidure (Grande Vidure é sinônimo de Carmenére). Agora quase todas as vinícolas chilenas têm um Carmenere na carteira.
LATINA TV: Qual é o seu prato favorito com a chilena Carmenére?AE: Carmenére é muito interessante, com aromas intensos e caráter verde quando colhido sem amadurecimento, mas é muito frutado e terroso quando colhido em plena maturidade. O carmenére tem taninos muito macios que na maioria das vezes precisam de outras variedades para complementá-lo. Para mim, Carmenére é melhor quando misturada com Cabernet Sauvignon ou Syrah. Eu gosto do Carmenére [mais maduro] com carne enquanto o Carmenére mais verde e mais leve vai bem com pratos leves como saladas e peixes, eu gosto dos dois.
TV LATINA: Qual é o seu vinho favorito (além do seu)?AE: Se você me perguntar sobre vinhos chilenos, eu gosto de Concha y Toro, as linhas don melchor, Terrunyo e Marked da Casa Concha, eu também gosto dos vinhos da Via Errzuriz. Para outros vinhos, eu realmente gosto de champanhe.