Languedoc recém-chegados olhar para cima
Por William Echikson
- Quando a Vinícola Robert Mondavi começou a comprar vinhos Languedoc em meados da década de 1990.
- Ele estava tentando inundar o mundo com boas variedades de US$ 9 a US$ 10.
- Selo mediterrâneo.
Mas as cooperativas locais forneceram a Mondavi vinhos medíocres e o mercado não estava disposto a engolir mais da metade da produção. Este ano, mondavi está baixando os preços de US $ 7 para US $ 8 e mudando de tática, com o objetivo de produzir vinhos Languedoc muito mais caros, mas de melhor qualidade no futuro. “Oh, a uva média é a Terra do Homem Morto”, diz David Pearson, diretor geral da Vichon Mediterrâneo. “Para sobreviver em Languedoc, você tem que sair da aula. “
Os outros imigrantes de alto perfil do Languedoc, da australiana BRL Hardy a Michel Laroche de Chablis e do Barão Philippe de Rothschild de Bordeaux, também mudaram de tática: em vez de simplesmente comprar vinhos produzidos por cooperativas locais e renomeá-los, eles investem instalações de produção em seus próprios vinhedos.
Veja como alguns dos principais jogadores estão fazendo
Michel Laroche: O primeiro produtor Chablis comprou Domaine La Chevalière, nos arredores de Béziers, em 1995, e desde então investiu cerca de US $ 7,5 milhões em uma vinícola de última geração com cubas de aço inoxidável, barris de carvalho e controle de temperatura.
Laroche ainda compra a maioria de suas uvas e grande parte de seu vinho acabado de cooperativas locais, e admite que suas colheitas iniciais foram muitas vezes decepcionantes. “Foi difícil mudar uma cultura baseada na quantidade sem qualidade”, diz ele.
Mas Laroche está trabalhando duro. Ele contratou um enólogo em tempo integral para ficar de olho em agricultores e cooperativas, assinou contratos de longo prazo com 50 produtores, oferecendo-lhes incentivos econômicos para reduzir seus rendimentos, e comprou 50 hectares de suas próprias terras, grande parte dela nas colinas acima de Béziers. “É muito mais promissor do que nas planícies” perto do mar”, diz ele.
Domaine La Chevaliére produz oito brancos e oito tintos, incluindo variedades de uvas únicas, como Syrah e Grenache, vendem cerca de US$ 10 a garrafa e misturam vinhos como o Primeiro Cuveée (vermelho e branco), cerca de US$ 13 em suas últimas safras. Laroche se afastou de Cabernet Sauvignon para se concentrar em Syrah e Merlot, que ele acredita que melhor se encaixam no Languedoc.
BRL Hardy: Quando esta empresa australiana comprou a Domaine de la Baume, uma propriedade de 61 hectares perto de Peézenas em 1990, marcou o primeiro investimento estrangeiro em grande escala em Languedoc. “Era nossa porta de entrada para a Europa”, lembra a diretora Ashley Huntington.
Os australianos começaram todos os antigos vinhedos Merlot e Grenache, substituindo-os por Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Eles também renovaram a vinícola, instalando banheiras gigantes de aço inoxidável. Embora a fazenda compre 98% de suas uvas, ela vinifica todas as suas uvas. “É nossa diferença com outros produtores de Languedoc”, diz Huntington. “Outros agricultores compram vinho. Nós só compramos uvas.
Huntington, que chegou três semanas antes da colheita de 1998, revisou a comercialização da propriedade, que agora vende suas variedades de uvas de nível básico por US $ 6 e US $ 8 – Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah – sob o selo Baume. ele também lançará um Viognier em breve.
Robert Mondavi: O famoso vinhedo americano chegou a Languedoc por medo da escassez de uvas, depois que a phylloxera chegou à Califórnia. “Nós viajamos pelo mundo e dissemos: “Onde você pode obter grandes uvas a preços razoáveis?”, explica Pearson. La resposta foi o Languedoc. “
Mas Mondavi calculou mal. Inicialmente, a empresa não comprou imóveis ou enviou pessoal permanente para a França; comprou vinho das cooperativas e o enviou a granel para ser engarrafado no Vale do Napa. Os resultados foram vinhos medíocres que eram difíceis de vender. No ano passado, Mondavi teve um cancelamento de US$ 4 milhões pelo produto mediterrâneo não vendido de Vichon.
A empresa agora está mudando sua estratégia. Pearson passou o último ano pesquisando propriedades capazes de produzir vinhos premium de US $ 50 a US $ 60. “Se você conseguir uma grande terra e controlar a produção de A a Z, poderá produzir vinhos de classe mundial aqui”, insiste ele.
Barão Philippe de Rothschild: Mondavi não é o único produtor líder que se prepara para produzir vinhos de classe mundial em Languedoc. La famosa casa de Bordeaux comprou recentemente 90 hectares de vinhedos perto de Limoux, no extremo oeste da região, e tem como objetivo produzir alta qualidade. Vinho no estilo borgonha.