Len Evans morreu em 17 de agosto aos 75 anos. O comentarista australiano, enólogo, juiz de vinho, narrador e apresentador consumado deixou uma grande marca no mundo do vinho. Leia meu obituário aqui.
Quando conheci Len Evans, eu estava cuspindo; na verdade, eu estava mostrando como cuspir vinho à distância. Ele era um campeão neste campo. A churrasqueira estava a três bons passos de distância, mas seus aviões pousaram suavemente. Ele tinha atraído uma multidão. Eu estava aplaudindo.
- Len estava cheio de talento inesperado.
- Uma vez.
- Uma tarde de domingo em Loggerheads.
- A casa do caçador de Evans Valley.
- Len sugeriu um jogo de pôquer.
- Ele e seu filho Toby roubaram 100 dólares de mim.
- Eu ainda não sei como eles fizeram isso.
- Ele tinha boas cartas.
Como posso reclamar? Len e sua esposa, Trish, haviam recebido o escritor americano, que estava visitando no fim de semana, e haviam organizado uma festa para 12 pessoas na noite anterior. Antes do almoço, Len me levou ao porão para pegar vinhos para jantar. cisterna de idade, o porão cercado uma escada em espiral. Estava cheio de garrafas grandes e velhas. Se minha memória não falhar, recuperamos um Caçador Sémillon de 15 anos, um Puligny-Montrachet Premier Cru, um Bordeaux de segunda safra e um velho Aussie Shiraz, todos exemplares.
Vasculhando uma caixa em um canto do porão, ele extraiu uma garrafa velha e poeirenta empoeirada. Era um licor de mascate de 1875, disse ele. Ele pegou dos novos donos de um armazém em Victoria que o contratou para fazer o inventário, Evans encontrou várias caixas de garrafas não semeadas no sótão, abriu uma, entendeu o que era e pediu aos proprietários para entregar as garrafas para ele. se ele desistiu de suas despesas. No jantar, o Mascate roubou o show. Há mais de um século, era terrivelmente aromático, doce e profundo.
Na manhã seguinte, Evans me cumprimentou no café da manhã com um copo vazio que uma vez continha o mascate, apenas uma gota de vinho permaneceu. Eu tinha colocado um pires sobre ele na noite anterior. Aqui “, disse ele. Cheire isso. Ele tirou o disco. A fragrância era tão forte quanto na noite anterior.
Era Len em uma palavra: conhecedor de vinho, pessoas, vida, querendo compartilhar o que ele sabia e, acima de tudo, a pura alegria de tudo.
Na minha primeira viagem à Austrália, Len me convidou para ser juiz no Royal Sydney Wine Show, foi muito trabalho. Lembro-me de um dia quando a missão envolveu 128 Shiraz, mas foi uma grande entrada em um novo país. Os juízes incluíram um quem é quem do mundo do vinho australiano. Vários juízes de escritores de vinho tornaram-se bons amigos. Os enólogos tornaram-se grandes fontes.
Mas acima de tudo, Len correu uma semana incrível para os juízes, o que me mostrou por que seus companheiros australianos o admiravam tanto.
Durante a competição, ele vagou de um painel para outro, ajudando a resolver disputas. Uma vez eu era um homem estranho, defendendo um Shiraz que tinha frutas bonitas e estava um pouco mais vivo que os outros, não o perfil típico quase maduro demais. Ele tomou um gole, bateu no balde de alfinete do outro lado da mesa e exclamou o quão brilhante e distinto o vinho era. Os outros juízes deram outra olhada e isso resultou em uma medalha de ouro. Ele acabou por ser um Shiraz vitoriano, entre os favoritos dos juízes, admitiu. Não vendido nos Estados Unidos
Os jantares eram ainda melhores. O que eu me lembro melhor foram vários voos cegos entre as aulas, uma vez que passamos por cima dos vinhos e discutimos eles, o prato seguinte saiu e bebemos com eles, um voo que eu me lembro era uma série de três tintos mais velhos, no início eles pareciam ser um Shiraz australiano muito refinado, mas depois de um tempo eu não tinha tanta certeza. Eles tinham um elenco diferente do deles, Hermitage?Eu não tinha muita experiência com o australiano shiraz mais velho na época, talvez seja isso que eles se tornaram.
Acabou por ser um conjunto de E. Guigal La Mouline, La Landonne e La Turque de 1978, uma grande safra. Evans queria ter certeza que os criadores de sabor da Austrália tinham uma ideia clara dos mestres do Velho Mundo para que pudessem colocar seus vinhos em contexto. Ela também queria que nos divertissáss. Esses vinhos eram excelentes com cordeiro assado.