O caminho de volta para a cidade me olhando na cara (embora felizmente o dia parecia claro e claro), eu só tinha tempo para fazer mais dois compromissos, e eu fiquei no cinturão de banana para nós dois.
Cheguei primeiro em Red Newt Cellars, onde a equipe de marido e mulher de Dave e Debra Whiting dirige um vinhedo e um dos melhores restaurantes da área (Red Newt Bistrô). Os Whitings inicialmente pensaram que comprariam vinhedos e lentamente construiriam uma fazenda. mas desde então eles decidiram abandonar esse plano em favor de uma estreita colaboração com produtores selecionados – toda a produção aqui é de frutas contratadas Há 15. 000 caixas produzidas anualmente (contra 8. 000 em 2002) e a instalação atual poderia lidar com 20. 000 sem ter que ser reformada.
- “Eu não tenho a experiência de dirigir um vinhedo”.
- Disse Dave em tom neutro.
- “E isso seria um grande investimento para nós.
- Então.
- Em vez disso.
- Consolidamos nossas relações com um punhado de produtores.
Merlán é um dos produtores orientados à qualidade que tentam mudar para contratos de acre (com Morten Hallgren em Ravines). Com um contrato de acre, o produtor compra a fruta de um vinhedo a um preço fixo, independentemente do tamanho da colheita. Isso permite ao produtor reduzir os rendimentos e melhorar a qualidade, enquanto o produtor individual desfruta da conveniência de um preço justo de mercado, apesar de uma carga de colheita reduzida. Embora esta pareça ser uma situação em que todos ganham, acaba por ser um processo lento para mudar a forma como a indústria vinícola Finger Lakes faz negócios, pois é historicamente uma região que produziu uvas baseadas em quantidade e não em qualidade.
“Ainda há um pouco de hesitação para mudar”, disse Whiting. “Havia um nível de conforto na década de 1970 com grandes negócios, depois boom, um período muito difícil [quando as grandes empresas quebraram]. Os produtores se lembram disso, então eles tendem a ser um pouco mais conservadores quando fazem negócios. “
Como o tempo estava um pouco mais tolerável do que nos dois dias anteriores, partimos para um passeio por alguns dos melhores vinhedos de Whiting, o primeiro chamado Curry Creek, que pertence e é cultivado por John Santos e fica logo acima da Rodovia 414 ao norte. Cava. Aqui uma variedade de variedades de uvas brancas, como Pinot Gris e Gew-rztraminer, foi plantada, o que parece uma extensão natural após o sucesso da qualidade riesling na região para mudar para outras variedades de uvas brancas, mas até agora os resultados das outras as uvas foram irregulares.
“Eles são mais difíceis”, disse Whiting sobre algumas das outras variedades com as qual trabalha, ou seja, o Gew-rztraminer. “O desenvolvimento de seu sabor está no final da estação, que é obviamente o risco aqui. “
Então, por que se preocupar em brincar com outras variedades se os produtores sabem que Riesling trabalha?
“Levamos 20 anos para descobrir o Riesling”, disse Whiting. Será um produto estelar para nós, mas não abandonaremos as outras uvas. Precisamos descobrir se algum dos outros trabalha. “
Então nós trotamos para o sul na Rodovia 414 e descemos abaixo da estrada, em direção ao lago, para ver Glacier Ridge Vineyard, propriedade e cultivo por Tony Damiani (o irmão de Damiani Lou, dirige uma vinícola separada sob o sobrenome cujas molas produzem metade do vinhedo enquanto Tony contrai cada vez mais a outra metade). Quando desce abaixo da Rodovia 414, a altitude também cai rapidamente, de 800 pés acima do nível do mar para 600 pés ou menos. solo para encostas mais íngremes e onduladas que oferecem solo intrigante, mas são difíceis de decifrar devido ao grande número de tipos de solo que estão muito próximos um do outro. No vídeo que acompanha, Whiting explica como algumas dessas faixas mais estreitas de terra podem diferir consideravelmente.
“Tem havido viticultores externos que têm vindo para a área ultimamente”, disse Whiting, referindo-se a Morten Hallgren e Johannes Reinhardt de Ravines a Anthony Road. “Mas o que nos falta é essa experiência e atenção fora do nível do vinho. plantar a ideia de que o vinho vem do vinhedo e estimular a competição entre os enólogos. “
Depois de nossa parada em Glacier Ridge, é outra curta viagem ao sul para Creek Vineyard Sawmill, uma ambiciosa trama de 40 acres cultivada por Jim Hazlitt, um nome venerável na indústria vinícola Finger Lakes (a família Extended Hazlitt administra a vinícola Hazlitt 1852 separada. conhecido por seu engarrafamento bastante nojento, mas imensamente popular Red Cat feito de Catawba e Baco Noir, bem como congestionamentos de vinho mais sérios).
Hazlitt, um produtor de longa data, foi um daqueles cuja família dirigia uma fazenda totalmente sustentável (laticínios, carne bovina, etc. ) na década de 1950, depois lentamente se voltou para uvas híbridas à medida que sua rentabilidade subia na década de 1970, mas depois teve que rapidamente se reorganizar para uvas vinifera. Quando o fundo caiu do mercado híbrido de uvas. Aos 72, Hazlitt mal diminuiu o ritmo. De pé ao pé do vinhedo, a uma pedra da margem do lago, Hazlitt sobe a encosta até as fileiras de Sangiovese, Albario, Sauvignon Blanc e muito mais. A abordagem aparentemente dispersa é motivada por um simples mantra: Hazlitt só planta uvas para os vinhos que ele gosta de beber.
“Fui para a Nova Zelândia e bebi Sauvignon Blancs, então pensei: “Por que não?”Talvez mais tarde eu estou pensando em um Veltliner Gruner”, disse Hazlitt.
Hazlitt, que vende o Red Newt de Whiting e uma dúzia de outras vinícolas, vê seu vinhedo como um laboratório para a região: um experimento em grande escala para descobrir quais uvas podem eventualmente se juntar a Riesling no topo da ordem hierárquica (aposte no próprio Gruner e Pinot Blanc).
De volta à Vinícola Whiting, testamos 2007 que ainda não foram lançados, demonstrando a confiança de Whiting em suas fontes de vinho. Há um Pinot Gris 2007 de Curry Creek Vineyard, que mostra sabores limpos e puros de frutas ósseas e um belo acabamento redondo. um passo à frente são um par de Gew-rztraminers. Um de Curry Creek mostra notas de pêssego maduro e damasco, com um acabamento quente, mas firme; outro, do Hazlitt’s Sawmill Creek, é mais leve e elegante, com notas florais, anis e damasco que permanecem frescos durante todo o acabamento. Ambas são melhorias significativas em comparação com a qualidade geral do Gew-rztraminer na região, facilmente muito boa e flertante. com qualidade excepcional.
De Damiani Glacier Ridge Vineyard, Whiting derrama Cabernet Franc e Merlot, o primeiro é maravilhosamente gordo, com cerejas pretas e um acabamento fresco e aberto, o segundo mostra notas doces, cereja e ameixa que permanecem focados no final, ambos oferecendo um acabamento muito bom. evite o visual nítido e frondoso predominante em muitos vermelhos da região (a nova linha de 2007 de um único vinhedo deverá ser lançada em mais alguns meses; os preços ainda não foram definidos e a produção é limitada).
De Red Newt, há apenas uma curta viagem até Atwater Estate, onde Vinny Aliperti, um transplante do Queens que fez sua estreia em Long Island Estate em 1997, agora dirige a vinificação. Aliperti mudou-se para Finger Lakes em 2000, trabalhando em uma colheita em Hermann J. Wiemer antes de se mudar para Atwater em 2001 (Atwater foi comprada em 1999 por Ted Marks, um empresário local; a propriedade era anteriormente conhecida como Rolling Vineyards).
Os vinhedos de Atwater foram baseados na produção híbrida quando a propriedade mudou de mãos, e desde sua chegada a bordo, Aliperti ajudou a supervisionar a transição dos 50 acres de videiras da fazenda para uvas vinifera, incluindo Riesling, Gew-rztraminer, Chardonnay, Pinot Noir e muito mais. . Só sobrou um pouco de Vidal Blanc de dias híbridos.
A Atwater produz alguns dos vinhos mais suculentos e maduros da região, graças à sua localização no coração do cinturão de bananas, e com vinhedos que se beneficiam da exposição sudoeste que maximiza o sol do último dia. em 2005, em seu nível de produção atual de 7500 caixas, e à medida que os vinhedos da região crescem, a recente corrida para plantar variedades de vinil ameaça criar uma abundância excessiva de uvas no mercado.
“Estamos vendo [uma superabundância] pela primeira vez este ano”, disse o afável Aliperti. “Esperamos que seja apenas um revés. Não podemos apenas manter a cabeça baixa e esperar que as pessoas continuem vindo para as salas de degustação. Estamos com fome como região e precisamos abrir novos caminhos. “
A Aliperti seleciona seus blocos Riesling em diferentes níveis de maturidade e inocula fermentações com leveduras comerciais (procedimento operacional padrão na região). À medida que os fermentos avançam, Aliperti testa e decide quais lotes são equilibrados o suficiente para parar a fermentação, baixando a temperatura do tanque. resultando em uma variedade de bebidas engarrafadas secas e semi-secas.
Como a maioria dos enólogos da região, Aliperti está satisfeito com a colheita de 2008 quase concluída (ainda tem algumas uvas para coletar). Com chuvas regulares, mas leves durante a segunda metade da temporada, os vinhedos tinham umidade suficiente para continuar a fotossíntese e gerar mais polifenóis, essa é a parte boa, mas enquanto a precipitação total estava abaixo do normal devido à sua regularidade, as pressões da doença eram maiores do que o normal nos vinhedos, que envolviam programas de fumigação mais rigorosos para controlar a podridão , essa é a parte mais difícil. O verão indiano levou a uvas limpas e saudáveis, e os poucos tanques riesling 2008 que provamos mostram sabores muito frescos e uma acidez viva e nítida.
Aliperti também tem um projeto paralelo, sua própria marca Billsboro, que produz a partir de frutas da cidade de Hector, incluindo Hazlitt’s Sawmill Creek Vineyard.
“Eu realmente gosto da maturidade que pode ser obtida nessa área. Este é o local ideal”, disse Aliperti.
Embora produzidos na planta de Atwater, seus vinhos de Billsboro são vendidos em uma sala de degustação separada no lado oeste do Lago Seneca.
Aliperti trouxe Awater rapidamente em apenas alguns anos, uma prova não apenas do potencial adormecido da região, mas também do progresso que uma equipe comprometida (enólogo, enólogo e proprietário) pode fazer, e as pessoas obviamente tomam nota disso. Apesar de uma semana relativamente tranquila na área (os fins de semana são os mais bem avaliados em vez de dia da semana), mais de um punhado de pessoas deixou a sala de degustação atwater com uma boa quantidade de garrafas.
Infelizmente, era hora de sair na estrada. Evitei o combo I-81 na I-80 no caminho de volta e decidi ficar na Rota 17 até o final. A distância é a mesma, mas a rodovia de duas pistas é super tranquila e ventos muito bem através das colinas e país agrícola largamente esquecido no oeste de Nova York. Enquanto dirigia, os remanescentes da tempestade de neve de terça-feira ainda não tinham desaparecido completamente, deixando um pó branco sob a folhagem de outono que continua a ser pendurado teimosamente.
Ocasionalmente, passando por uma casa de fazenda em ruínas ou um município semidesértico, não pude deixar de pensar que este estado geralmente falhou em explorar seus formidáveis recursos agrícolas. É comum os restaurantes da cidade se gabarem dos ingredientes locais que usam em seus menus, mas estes vêm principalmente de lugares em Long Island ou no Vale do Hudson, ao contrário do oeste ou norte do estado. E embora eu os elogie por buscar ingredientes locais, concordo com as vinícolas de Finger Lakes, que lamentam que esses mesmos restaurantes parem no produto e não apoiem os vinhos locais ao mesmo tempo. É verdade que consistência e qualidade têm um longo caminho a percorrer, mas os Finger Lakes estão muito à frente de Long Island quando se trata de vinhos de qualidade. Com um movimento crescente entre consumidores e sommeliers para favorecer vinhos mais frios e de baixo teor alcoólico, os melhores Finger Lakes Rieslings parecem perfeitamente adequados para sua localização nas cartas de vinhos da cidade de Nova York e possivelmente mais. lá no exterior. Seu preço ainda modesto é um bônus adicional. Esperando que as coisas continuem avançando na direção certa.