Nas paredes opostas do escritório de David Pearson estão duas fotografias impressionantes de lendas do vinho. Um está morto. Você ainda está vivo.
À direita de Pearson, uma foto em preto e branco do Barão Philippe de Rothschild. “Seus olhos seguem você até a sala”, disse Pearson, o CEO da Opus One, agindo como reconfortante e intimidador.
Na verdade, o Barão parece muito sério. Pensativo, mas determinado, como se olhasse para o futuro.
Na parede da frente, uma linda foto de Robert Mondavi, vestido com um smoking, tem menos olhos?Estou de olho em “Eu sei que somos ótimos e podemos fazê-lo com classe e estilo. “É uma pose que muita gente viu de Mondavi ao longo dos anos.
Trabalhar entre os dois homens que projetaram o Opus One é um grande palco, admite Pearson, que tem 44 anos, tem ótimos sapatos para preencher, mas parece fazer jus ao desafio. Ele é formado em vinificação na UC Davis, que também trabalhou em pesquisa para Heublein e marketing de vinhos do Barão Philippe de Rothschild, incluindo Chateau Mouton-Rothschild, e depois para Robert Mondavi Corp.
Hoje ele trabalha em um dos vinhedos mais deslumbrantes do mundo, um monumento arquitetônico com poucos pares.
No entanto, o que mais me surpreende no Opus One hoje em dia é a conversa franca de Pearson sobre vinhos, tanto bons quanto ruins.
Embora Pearson se refira a Opus como “o filho de duas grandes mentes”, ele logo acrescenta: “Não pode ser tudo sobre o passado. Estas devem ser as videiras e os vinhos. Opus Deve-se ganhar sua imagem. “
Opus One, inspirado em um castelo em Bordeaux, mas localizado no Vale de Napa logo após a denominação californiana ter se colocado em primeiro lugar no cenário mundial, produziu seu primeiro vinho em 1979. No final dos anos 1980 e 1990, tornou-se um dos produtores de elite (o rótulo não identifica uma variedade de uva, mas o vinho é principalmente Cabernet Sauvignon, com Cabernet Franc. ) Desde sua fundação, a Opus adicionou Wineland a Oakville e construiu o edifício monumental que alguns vêem como um tributo aos seus fundadores. Hoje, tem quase 140 acres de vinhedos, alguns deles no premiado Vinhedo Kalon, e sua colheita de 2003 foi precificada em US $ 165.
No entanto, sua imagem foi um pouco manchada, primeiro por problemas na vinícola e, em seguida, pela venda de 2004 da Robert Mondavi Corp. na Constellation Brands, que imediatamente expressou preocupação com a filha do Barão de Opus, Philippe, baronesa Filipina de Rothschild, que decidiu ficar. na joint venture com Constellation. La principal preocupação era se isso manteria ou melhoraria a qualidade, ou se seria sacrificado para aumentar a produção.
“A maior preocupação é a impressão [no comércio de vinhos] de que a Constellation aumentará sua produção”, diz Pearson. A companhia poderia fazê-lo. Mas o objetivo agora é melhorar a qualidade, e o enólogo Michael Silacci é responsável.
Em certo ponto, desde o início da década de 1990, a vinícola desenvolveu um problema com brettanomyces, alteração de levedura que pode dar a alguns vinhos uma qualidade aromática alta e picante, que alguns admiram; No entanto, se não for controlado, pode fazer um vinho terroso, duro, às vezes sujo e desagradável.
Eu considero brett um defeito, mas muitos enólogos comparam com um tempero, e isso é em um monte de vinhos.
“Claramente, na década de 1990, os vinhos mostraram [brett]”, disse Pearson. A Opus One tem sido um grande sucesso como empresa. É nosso passado que nos fez ter sucesso e nos fez quem somos. Não há nada de embaraçoso [para a qualidade dos vinhos]. Isso faz parte da história do vinho.
Em breve: uma degustação de Opus One e uma degustação às cegas de seus concorrentes.