Olhos na videira
Restaurantes afro-americanos se livram de estereótipos de vinho
Por Matthew DeBord
Fevereiro é o Mês da História Afro-Americana, dando a todos a oportunidade de considerar as conquistas dos afro-americanos, e embora essas contribuições sejam evidentes em muitos aspectos da nossa cultura nacional, o progresso pode ser menos visível em outros, como o vinho, por exemplo.
Uma pesquisa informal de restaurantes nas principais cidades populares entre afro-americanos descobriu que os negros abraçaram firmemente a vida de beber vinho. Estereótipos, que os negros preferem à cerveja e aos espíritos fortes, do que os únicos vinhos que consideram doces, estão finalmente começando a cair.
“Notei mudanças significativas apenas nos últimos dois anos”, diz Kari Edgecomb, gerente geral da B. Smith está em Washington, D. C. ” Nossos clientes se sentem muito menos intimidados quando se trata de vinho.
Mesmo nos restaurantes afro-americanos mais antigos do país, lugares onde a comida é frequentemente classificada como “soul food” e onde costelas e alimentos básicos como repolho verde e pão de milho dominam o cardápio, os sabores começaram a se afastar dos vinhos doces do passado.
“Os únicos vinhos que vendemos eram doces”, diz Al Clarke, de Copeland, no Harlem. “Mas isso definitivamente não é mais o caso. Afro-americanos estão mais expostos. Os jovens adoram o melhor vinho. “
É claro que a mudança pode acontecer muito rapidamente. Tínhamos uma lista muito longa quando abrimos”, diz Awett Tedla, diretor administrativo do Savoy, um recém-chegado de 18 meses em Washington, D. C. “Mas agora escolhemos com base em nossa familiaridade. “Ela nomeia Beringer e Kendall-Jackson como rótulos com os quais seus clientes se sentem confortáveis.
Outros veneráveis restaurantes afro-americanos tocaram o menu de segurança. O posto avançado de Sylvia em Atlanta, uma lenda do Harlem, parece muito mais elegante do que sua irmã do norte, mas a lista de vinhos é bem básica. “Temos muitos produtos simples”, diz Christian. Nielsen, que administra o bar. “O vinho é um fator aqui, mas não é realmente um grande problema. “
No entanto, alguns restaurantes afro-americanos estão se aventurando em novos territórios, em termos de vinho e dinheiro. “O preço não é mais o problema como antes”, diz Edgecomb de B. Smith.
Com sua lista de 70 garrafas, principalmente domésticas, com ofertas de prestígio tão caras quanto Opus One e Dom Pérignon, é melhor que o preço não seja um ponto de atrito. É claro que seus clientes não têm falta de alternativas orçamentárias; a lista começa em $25 e não economiza em qualidade. Ravenswood Zinfandels e Markham Merlot Napa Valley estão incluídos.
Como os viticultores negros são raros, Edgewood não esconde seu entusiasmo pelos vinhos Rideau Vineyard na Califórnia, uma das poucas vinícolas afro-americanas no país que produz vinhos premium. (Wine Spectator classificou os vinhos Rideau na faixa “muito boa”, 85 a 89 pontos em sua escala de 100 pontos). Edgewood diz que os vinhos Rideau são os favoritos de seus clientes. “Seu Viognier de 99 combina perfeitamente com nosso prato estrela, ‘Coisa do Pântano’, que consiste em crustáceos Cajun com vegetais verdes.
A disposição dos restaurateurs em enfrentar o problema da insegurança negra em face do vinho começou a dar frutos. “As pessoas não têm mais medo de fazer perguntas sobre o que fazer”, diz Edgewood. “O fato de rideau ser propriedade de negros é um grande ponto de venda, mas definitivamente não é a única coisa que dizemos aos comensais. Nós gostamos de dar-lhe uma visão geral de todos eles.
Brian Perkins, um consultor independente de vinhos que é o diretor regional do sudeste de Rideau, acredita que a educação é a chave.
“O desafio não é convencer os afro-americanos de que eles devem tentar a sorte com um vinho desconhecido”, diz ele. “Tem mais a ver com o pessoal do restaurante que aprende a vender para clientes afro-americanos. “
Perkins acredita que é essencial superar a cor. ” Os funcionários do restaurante devem se aproximar dos clientes sem respeitar sua etnia. Eles também devem assumir que os clientes estão procurando uma experiência culinária completa, incluindo vinho.
Com restaurantes mais modernos e exclusivos de costa a costa que atraem afro-americanos a uma taxa cada vez maior, e lhes dão algo além dos recursos comprovados da comida da alma, era apenas uma questão de tempo até que o bom vinho chegasse ao mundo. Atuar, para muitos afro-americanos, escrever está claramente na parede: vinho não é apenas uma coisa vermelha ou branca, é definitivamente uma coisa negra.