Um dos primeiros pontos de virada na minha vida de vinho veio há 27 anos, quando formei um pequeno consórcio para comprar uma garrafa de Tokaji Eszencia 1926, $200 a garrafa de 500ml, que era mais de uma semana de salário para mim na hora.
Era real, um engarrafamento pré-botânico, e era até a tarefa: cada gole era quase explosivo na boca, com um turbilhão de sabores minerais intensos, passas, muitas especiarias, nozes, cacau, café e muito mais. A acidez torna este suntuoso vinho doce surpreendentemente refrescante.
- Depois disso.
- Eu sempre quis visitar a região de Tokaj.
- Localizada no leste da Hungria.
- A três horas de carro de Budapeste (uma palavra sobre a nomenclatura: Tokaj é o nome do lugar.
- Enquanto Tokaji é o nome do vinho).
Desde que morei em Veneza me levou mais do que a metade, por assim dizer, organizei uma série de reuniões com os principais produtores de Tokaj.
Feito principalmente de uma variedade de uva branca indígena chamada Furmint, Tokaji é criado por maceração de must ou novo vinho com uvas botritizadas colhidas individualmente (chamadas grelhadas ou enrugadas). o vinho mais intenso e doce é. Um vinho com seis puttonyos (“seis cubos”) é o topo.
O mais raro e doce de todos é o puro Szencia em si, que é a gota de suco que brota da base do recipiente contendo as uvas botritizadas. Eszencia é suco de uva sem suco. Leva anos para fermentar e nunca chega a mais de 5% de álcool. “Uma levedura, uma bolha, um mês”, brincou um produtor.
Tokaji já foi um dos vinhos mais famosos do mundo, seu nome copiado descaradamente, como Champagne ou Chablis hoje. Você pode ver o velho sucesso na vasta rede de vinícolas subterrâneas. Estas milhas de porões, forradas com um preto denso e peludo. molde, uma vez continha grandes quantidades de barril e vinho engarrafado.
O que está acontecendo em Tokaj hoje é nada menos que uma ressurreição. Poucos dos antigos grandes vinhedos são dominados pelos efeitos catastróficos da história moderna.
O primeiro golpe foi a Primeira Guerra Mundial, durante a qual a Hungria perdeu 70% de sua superfície. Depois veio o segundo Mundial. Su impacto em Tokaj foi a perda dos judeus da região.
Excepcionalmente, talvez único, Tokaj era dominado por comerciantes de vinho judeus. Quase todas as pequenas aldeias na área de Tokaj eram cerca de um quarto dos judeus. Eles possuíam vinhedos, mas acima de tudo, eles estavam no centro da venda e comercialização de vinhos Tokaj. Então, em 1944, eles foram eliminados.
Depois que décadas de governo comunista vieram, os vinhedos foram nacionalizados. Uma vinícola industrial transformou todas as uvas, criando vinhos sombrios que destruíram ainda mais a reputação e os mercados de Tokaj. A maior parte do vinho foi para a Rússia.
Finalmente, com o colapso da União Soviética em 1989, a Hungria – e, portanto, Tokaj – teve a liberdade de se recuperar.
Nenhuma outra área de vinho no mundo era uma Bela Adormecida. Muitos príncipes em potencial chegaram com o beijo de dinheiro.
Muitas vinícolas de Tokaj agora pertencem a investidores externos, como a seguradora francesa AXA (Disznuk); a famosa vinícola espanhola Vega Sicilia (Oremus); O dono do Castelo de Bordeaux, Jean-Louis Laborde (Megyer e Pajzos); Investidores anglo-dinamarqueses (Royal Tokaji); e o investidor americano Anthony Hwang (Kir-lyudvar), entre outros.
Hoje, arddor inicial e otimismo parecem ter esfriado, apoiados pela chuva fria de mercados que só relutam em receber vinhos ricos e doces.
Há apenas uma disputa recentemente resolvida pela modernização do antigo estilo Tokaji, no qual os vinhos foram deixados em barris com apenas dois terços de sua capacidade, para permitir que o vinho oxidasse melhor e tomasse notas de Sherry. (Os modernistas, felizmente, ganharam. . )
Tokaji tem gosto de nenhum outro vinho, o que é uma bênção e um fardo. A recalibração é necessária na boca para apreciar plenamente suas qualidades ligeiramente uva e altamente botritizadas.
E eu tentei algo que me lembrasse do meu Tokaji Eszencia de 1926, que eu me lembro com respeito?Na verdade, eu fiz. Os melhores produtores de Tokaj, como Istvon Szepsy, Uri Borok, Kirilyudvar e Oremus, criam vinhos extraordinários, colecionáveis autênticos.
Tokaji é o vinho mais subestimado da atualidade
Matt Kramer tem sido um contribuinte regular de espectadores de vinho desde 1985.