Polifenóis são encontrados na polpa, sementes e pele de uvas (iStock).
Os polifenóis desempenham um papel importante na reputação do vinho como promotor de saúde, mas você pode explicar por que os polifenóis de vinho são bons para você ou mesmo o que é polifenóis?Para aqueles que não se formam em química orgânica, entender esses compostos pode parecer assustador.
Vamos dar uma olhada
Vamos começar com um termo ainda mais comum no léxico da saúde do vinho: antioxidantes, moléculas que protegem contra os efeitos nocivos da oxidação. Para não ser confundido com defeitos causados pela oxidação do vinho (que é inofensivo à saúde), a oxidação no corpo humano é a degradação de moléculas de oxigênio causadas por eventos cotidianos, como exercício, metabolismo alimentar e fatores ambientais, como exposição a poluentes atmosféricos. Essas reações químicas geram radicais livres, o que pode levar ao envelhecimento, doenças inflamatórias e até câncer.
“Os radicais livres são moléculas descarregadas, que são muito reativas porque têm um número ímpar de elétrons”, diz Ginger Hultin, nutricionista e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, com sede em Seattle. “Eles podem danificar o exterior das células celulares ou membranas celulares, assim como o DNA, então não queremos que muitos saltem. “Felizmente, os antioxidantes podem evitar esse dano emprestando seus próprios elétrons para estabilizar radicais livres. “Existem muitos tipos de radicais livres, então o corpo precisa de muitos tipos de antioxidantes para eliminá-los”, acrescenta Hultin.
Polifenóis são um desses subconjuntos de antioxidantes. Eles tomam seu nome de sua estrutura: Um “fenol” é um tipo de composto químico; “poly” significa que há mais de um desses compostos que formam a molécula. Existem milhares de tipos diferentes de polifenóis que existem naturalmente nas plantas; as funções dos polifenóis podem variar desde a criação de pigmentos até a proteção UV e reparação de danos físicos, dependendo das necessidades específicas de cada tipo de planta.
Os polifenóis do vinho vêm das uvas, principalmente das peles, e como o processo de fazer vinho tinto implica um contato mais longo com as peles, esses vinhos tendem a conter muito mais polifenóis do que vinhos brancos. Bebedores de bem-estar, mas também há polifenóis específicos no vinho tinto que têm sido estudados individualmente para seus potenciais benefícios para a saúde.
Um dos polifenóis mais estudados no vinho, o resveratrol ocorre naturalmente nas plantas em resposta a danos físicos ou uma invasão de patógenos. Também encontrado em grandes quantidades em amendoim, mirtilos e cacau, o resveratrol é extraído de fontes vegetais para criar cosméticos e suplementos alimentares.
Em estudos de laboratório, cientistas descobriram que o resveratrol oferece efeitos protetores contra muitos riscos à saúde humana Dois de seus principais benefícios são seu potencial para combater diferentes tipos de câncer, inibindo o crescimento de células cancerosas e seu potencial de combater doenças cardiovasculares, prevenindo danos aos vasos sanguíneos, reduzindo o colesterol ruim e aumentando o colesterol bom.
Pesquisadores também encontraram evidências de que o resveratrol pode ajudar a combater doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, ajudando a retardar a progressão da doença e eliminando o acúmulo de placas nocivas no cérebro. Também pode prevenir diabetes tipo 2 ajudando a regular a insulina.
As propriedades anti-inflamatórias do resveratrol também o tornaram um ponto de estudo para problemas de saúde relacionados à inflamação, como doenças pulmonares e transtornos de saúde mental.
No entanto, a quantidade de resveratrol usada para testar as propriedades saudáveis deste polifenol nem sempre é a quantidade encontrada em uma porção média de vinho tinto, embora alguns estudos tenham demonstrado que as quantidades de resveratrol em uma ou algumas taças de vinho podem conferir alguns benefícios à saúde, muitos outros têm mostrado que as quantidades de resveratrol usadas para produzir outros benefícios para a saúde poderiam forçar uma pessoa a beber centenas de copos por dia. É claro que o consumo excessivo de álcool (sem mencionar a tarefa impossível de beber 100 taças de vinho por dia) está associado a benefícios negativos para a saúde, por isso não é recomendado consumir muito vinho apenas para colher seus benefícios relacionados ao resveratrol.
Por enquanto, muitos cientistas continuam céticos de que os humanos possam se beneficiar do resveratrol simplesmente bebendo vinho com moderação; outros acreditam que um copo de resveratrol contido em um copo de vinho pode melhorar ainda mais a saúde.
Se você conhece o resveratrol, você também pode ter ouvido falar de quercetina, um dos polifenóis mais abundantes encontrados em fontes de alimentos, a quercetina tem importantes propriedades anti-inflamatórias que foram estudadas por sua capacidade de aliviar doenças pulmonares e promover a cicatrização da artéria.
Também possui propriedades antivirais e acredita-se que reduza o risco de contrair gripe. Como o resveratrol, também tem sido estudado por seu potencial de se tornar um agente quimioterápico ou quimioterapia para certos cânceres.
Antocianinas são pigmentos que podem criar cores vermelhas, roxas ou azuis nas plantas e em alimentos e bebidas que vêm deles, incluindo vinho tinto. Devido a diferentes processos químicos, esses polifenóis podem tomar diferentes formas, muitas das quais foram estudadas por seus efeitos. sobre a saúde humana, incluindo a destruição de células leucásticas em testes laboratoriais, bem como auxílio para manutenção de peso e disfunção erétil.
Procianídeos são um subgrupo de taninos condensados, e no vinho tinto são encontrados em concentrações mais altas do que outros polifenóis comumente estudados, como o resveratrol. Pesquisas têm mostrado que os procianídeos são particularmente benéficos por sua capacidade de moderar a produção de endotelina-1, um peptídeo que, em quantidades excessivas, tem sido ligado a doenças cardíacas.
Nas plantas, o ácido elagrágico desempenha muitas funções, desde a regulação do crescimento das plantas até a proteção contra infecções. Embora o polifenól não tenha recebido tanta atenção dos pesquisadores de saúde, estudos têm demonstrado que ele poderia potencialmente desempenhar um papel fundamental na queima de gordura e na saúde hepática, mesmo em doses tão baixas quanto as encontradas em algumas porções de vinho. Alguns anos atrás, uma série de estudos revelaram que o ácido elagágico pode regular o açúcar no sangue em camundongos, bem como queimar gordura em tecido hepático gorduroso em testes laboratoriais.
Comumente apresentadas como um componente saudável no chá, as catequinas também são encontradas no vinho tinto (também vinho branco, em quantidades muito menores), bem como frutas frescas, cacau e cerveja. Eles são uma das poucas categorias de polifenóis, juntamente com procianídeos e ácido elagico, que têm se mostrado efeitos benéficos à saúde em doses baixas.
Estudos anteriores examinaram a capacidade das catequinas de retardar o desenvolvimento do tumor, possivelmente ajudando a formar outro polifenól, acutisimina A, um possível tratamento contra o câncer. Catequinas também mostraram-se promissoras como um tratamento para a doença de Alzheimer.
Já sabemos que os vinhos tintos contêm muito mais polifenóis do que vinhos brancos, mas mesmo na primeira categoria, foi comprovado que algumas uvas contêm níveis mais altos de certos tipos de polifenóis do que outros, por isso os vinhos feitos com essas uvas também mostraram que vinhos escuros em cores e ricos em taninos têm um teor de polifenóis acima da média naturalmente. Úmbria), Petite Sirah, Marselan (um cruzamento francês entre Cabernet Sauvignon e Grenache), Nebbiolo e Oseleta (uma variedade de uvas Verona). ). Além disso, embora muitos acreditem que o resveratrol é mais frequentemente encontrado em uvas de pele grosseira, como cabernet sauvignon, estudos mostraram que pinot noir, uma uva de pele muito fina, também contém altos níveis deste polifenól.
Mas enquanto o teor de polifenóis de um vinho pode depender muito da genética da uva, ele também tem a ver com onde as uvas são cultivadas e como o vinho é feito. Diferentes regiões têm mostrado resultados significativamente diferentes, em grande parte porque diferentes climas e condições de crescimento afetam a quantidade de polifenóis que uma planta deve produzir. Quando as uvas são colhidas também podem influenciar, pois os níveis de polifenóis variam de acordo com a maturidade.
Em seguida, há os fatores durante o processo de vinificação: em 2016, um estudo publicado na revista de pesquisa Materials mostrou que a fermentação afetou positivamente a quantidade total de polifenóis em um vinho, enquanto a adição de dióxido de enxofre o afetou negativamente.
Além disso, estudos têm mostrado que o envelhecimento tende a reduzir a quantidade de polifenóis, de modo que vinhos mais jovens provavelmente têm mais polifenóis do que os mais velhos.
Embora tenha havido um interesse científico muito maior nos benefícios para a saúde do vinho nas últimas duas décadas, ainda estamos longe de saber como cada um desses polifenóis afeta nossa saúde de uma maneira única. Uma única taça de vinho, ou uma xícara de chá, ou uma porção de fruta, que distingue as funções de apenas um desses compostos no corpo humano (além de todos os outros fatores de estilo de vida que diferem de pessoa para pessoa) é virtualmente impossível.
Na verdade, muitos especialistas acreditam que não devemos nos concentrar no potencial dos polifenóis individuais, mas sim no que acontece quando eles são consumidos juntos. “Como ainda há muito a aprender sobre [os polifenóis], não sugiro focar em um. , [mas] mais da variedade que obtemos ao comer alimentos integrais em nossa dieta “, diz Hultin.
Muito do aprendizado polifenól envolve entender como eles são metabolizados e, em seguida, implementados no corpo humano. A biodisponibilidade é um problema chave quando os humanos consomem polifenóis. “Quando você consome um composto químico em uma matriz alimentar, há um longo caminho entre a boca e um tecido alvo [como o coração ou o fígado]”, explica o Dr. Cesar Fraga, pesquisador do Departamento de Nutrição da UCDavis. Se sim? Atingir tecido alvo pode ser quimicamente diferente do que você consome.
Embora os polifenóis derivados do vinho sejam certamente saudáveis, eles não estão no mesmo nível que outros nutrientes; Não há recomendações oficiais para o consumo diário de polifenóis.
“Há esforços para determinar recomendações diárias para certos polifenóis”, disse Fraga. “O caminho para tal determinação [inclui] estudos observacionais, dados epidemiológicos, dados clínicos, dados bioquímicos mecânicos. A coleta de todos esses dados requer tempo e esforços coordenados – isso não terminou com o vinho.
Hultin concorda. Polifenóis e outros antioxidantes são mais complicados do que vitaminas e minerais, que são considerados “nutrientes essenciais”, disse ele. Por exemplo, sabemos quanto cálcio é necessário para manter a saúde óssea com base em estudos populacionais de longo prazo. Com vitaminas e minerais, a deficiência tem consequências claras e graves para a saúde. O resveratrol é potencialmente benéfico para a saúde?Provavelmente não, mas ainda não está claro.
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