Depois de dois anos e meio de construção e um investimento estimado em US$ 6 milhões, as provocações em North Fork em Long Island finalmente tinham acabado. No dia 7 de julho, Raphael, a nova vinícola da região em processo, abrirá suas portas ao público.
O dono John Petrocelli, um magnata da construção, não está perdendo tempo. Este não é um celeiro pitoresco feito de tábuas cinzas nas árvores da estrada principal de Peconic. Raphael se parece mais com Mondavi East: uma grande estrutura italiana, com paredes bege creme. e um telhado de telhas de terracota.
- No interior.
- O espaço sobe em três níveis de um grande piso da sala de degustação.
- Enormes lustres de ferro forjados pendurados na viga sólida.
- Há um bar de degustação redondo no meio.
- Um ótimo espaço para os visitantes sentarem e relaxarem com uma bebida.
- Vinho.
- Uma lareira ao lado.
- E uma varanda com balusters e uma varanda com vista para o vinhedo.
Adicione ao consultor enólogo Paul Pontallier, gerente geral do Chateau Margaux, a primeira safra de Bordeaux, à mistura e tem a sensação de que talvez, depois de anos de ballyhoo às vezes miswhere, o Fork Nord está pronto para deixar sua marca.
O trabalho diário de vinificação é realizado pelo veterano de Long Island Richard Olsen-Harbich, claramente mais do que feliz por ter desembarcado em uma operação tão comprometida, seu entusiasmo tornou-se evidente durante uma visita à instalação vinícola, como Muller Inoxidável de Raphael apontou tanques de fermentação de aço, a última imprensa de cesta de Marzola (“Um em Long Island” , disse ele, radiante) e uma vinícola cheia de barris de carvalho francês que abrigam os lotes de 2000 Merlot Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec e Petit Verdot.
A área preferida, seguindo o conselho de Pontallier, é a Merlot, feita sob três rótulos diferentes, dependendo da qualidade. Olsen-Harbich prometeu um rigoroso processo de seleção: “Às vezes, poderíamos ter 300 caixas de um primeiro vinho e 3. 000 caixas de segundo, se é isso que temos que fazer. “Embora Rafael comece pequeno, o plano final é fazer 10. 000 caixas por ano e distribuir os vinhos nacionalmente.
O primeiro rótulo Merlot, que incluirá pequenas quantidades de outras variedades, será produzido exclusivamente a partir de uvas da fazenda. A safra de 1999, a primeira a ser produzida inteiramente no local e a primeira a ser vendida fora da vinícola, não será lançada por vários anos ou o segundo rótulo de 1999.