Advogados que representam um grupo de amantes do vinho da Virgínia e três vinícolas de fora do estado apresentaram seus argumentos finais na última sexta-feira em uma ação judicial para revogar a proibição estatal de entregas domiciliares de vinhos de outros estados. Espera-se que o juiz distrital Dennis Donhal se pronuncie sobre o assunto no final da primavera.
Atualmente, a lei da Virgínia torna crime os vendedores de fora do estado enviarem bebidas alcoólicas diretamente para as casas dos moradores e moradores para receber tais remessas. No entanto, vinícolas da Virgínia, clubes de vinho e varejistas podem enviar diretamente para os moradores do estado.
O julgamento, apresentado em novembro de 1999 pelo advogado Matthew Hale de Hale
“Uma das coisas com as quais conto é o transporte direto”, disse o queixoso Bernie Lerch, proprietário e enólogo da Hood River Vineyards. “Estou frustrado quando tenho que literalmente rejeitar milhares e milhares de ordens. “Lerch disse que a maioria de suas vendas vai para turistas que visitam seu vinhedo e que a incapacidade de enviar os vinhos para casa prejudica as vendas das 5. 000 caixas que produz a cada ano.
Os autores da ação argumentaram que a 21ª Emenda, que dá aos Estados o poder de regular a venda de álcool dentro de suas fronteiras, simplesmente pretendia ajudar os condados e comunidades secas a permanecerem livres de álcool, sem interferência de regulamentos governamentais externos. Constituição dos EUA. Os EUA protegem e promovem o livre comércio entre estados. Como resultado, o advogado argumentou que as proibições de transporte direto violam os direitos constitucionais das vinícolas e dos moradores para o comércio se o objetivo principal das leis não for a temperança e se as proibições discriminam os fornecedores estatais para proteger as empresas no estado.
“Acreditamos que o veredicto terá um resultado positivo”, disse Vivienne Nishimura, diretora executiva da Coalizão para o Livre Comércio, sem fins lucrativos, que tem apoiado pesquisas para os amantes de vinhos e vinhedos. “Acho que foi a primeira vez que pudemos apresentar a intenção legislativa, em uma área mais ampla, daqueles que elaboraram as leis federais [de regulação comercial]. “
“Nosso povo tem exatamente o oposto”, disse Craig Wolf, conselheiro geral dos atacadistas de vinho e bebidas dos EUA, que apresentou um relatório amicus em apoio às regulamentações marítimas diretas da Virgínia. “Acreditamos que [ele] vai anular o processo iniciado pelos denunciantes. Estamos cientes de que o juiz entende a verdadeira natureza da 21ª Emenda. “
A questão da submissão direta está atualmente perante os tribunais de outros seis estados.
Em Michigan, onde um caso foi arquivado em março passado para derrubar a proibição de transporte do estado, ambas as partes apresentaram pedidos para um julgamento sumário. As sustentações orais, que começam em 31 de janeiro, darão aos advogados a oportunidade de apresentar seu caso diretamente ao juiz ou juiz. para buscar uma decisão rápida.
No Texas, um juiz distrital dos EUA é um juiz distrital dos EUA. Mas não é a primeira vez. Ele suspendeu a proibição de transporte direto do estado em fevereiro de 2000. Desde então, o Estado apresentou uma moção para que o juiz reconsidere o caso. “Do ponto de vista processual, está bloqueado”, disse Bill Kinzler. Procurador-geral da Coalizão do Livre Comércio: “Estamos esperando que o juiz feche o caso e [oficialmente] emita sua decisão. “
Em Indiana, o Tribunal de Apelações dos EUA para o Sétimo Circuito dos Estados Unidos e seus aliados no Oriente Médio não foram capazes de fazê-lo. Mas não é a primeira vez. Ele resolveu um revés para os amantes do vinho em setembro passado, derrubando uma decisão de um tribunal inferior que teria permitido o transporte direto. Atualmente, os queixosos decidem se devem ou não apelar à Suprema Corte dos EUA. Mas não é a primeira vez.
Casos em Nova York, Carolina do Norte e Flórida estão em fase preliminar de descoberta, um tempo para equipes legais de ambos os lados investigarem seus casos antes de ir a tribunal. As datas de audiência ainda não foram definidas.
Se os tribunais falharem em favor de vinhedos e amantes do vinho, Lerch disse: “No curto prazo, provavelmente não haverá muita mudança, mas a longo prazo veremos uma redução dessas barreiras comerciais. Eu gostaria de vê-los completamente eliminados, e eu vou desafiar essas leis.
Saiba mais sobre o teste da Virgínia
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Para uma descrição completa do problema de entrega direta, leia nosso kit especial The Wine Wars e nosso artigo de 15 de maio de 1997, When Winemakers Become Criminals.