A indústria do vinho não é estranha a disputas familiares e batalhas legais. Esta última é uma das conhecidas famílias de vinhos de Napa, os Nickels. Jeremy Nickel, filho do falecido fundador da Niente, Gil Nickel, abriu um processo contra três membros. do conselho de administração das empresas de vinho de sua família, alegando que eles abusaram dos fundos da empresa e aumentos substanciais foram concedidos às custas dos acionistas da empresa.
O chefe executivo Dirk Hampson, o presidente Larry Maguire e a diretora financeira Laura Harwood foram nomeados no caso. A ação também lista as quatro empresas associadas à família Nickel, incluindo a Nickel.
- Gil Nickel.
- Originalmente de Oklahoma.
- Produziu seu primeiro vinho em 1979.
- No mesmo ano em que comprou e restaurou a vinícola Far Niente em Oakville.
- Que foi abandonada durante a proibição.
- Com foco na produção de chardonnay e cabernet.
- Fundou um segundo selo.
- Dolce.
- Em 1989.
- Quando vinhos de vinhedos únicos se tornaram populares.
- Ele e seus parceiros desenvolveram a vinícola Nickel.
Jeremy Nickel é um acionista que detém uma participação de 35% nas vinícolas, mas não participa ativamente das operações. Ele trabalha para a outra empresa de sua família, Greenleaf Nursery, um berçário por atacado em Oklahoma, onde Nickel é residente. Propriedade de nove acres em Oakville com um pequeno vinhedo que seu pai o deixou. Ele lançou as primeiras safras de sua própria gravadora Napa Cabernet, Vineyard House, em 2010.
A ação, apresentada em agosto passado no Tribunal Superior do Condado de Napa, acusa os três réus de violarem suas funções fiduciárias, entre outras falhas erradas. Nickel alega que Hampson, Maguire e Harwood concordaram em pagar aumentos, bônus anuais e outros lucros no valor de centenas de milhares de dólares. sem uma resolução formal ou aprovação dos acionistas do conselho. Ele também alega que eles falharam em reduzir custos desnecessários durante a recessão.
As vinhas? A gerência rejeitou a alegação de Nickel, considerando-a infundada. “Aja sozinha, contra os interesses e sem o apoio dos outros quatro proprietários” Beth Nickel, Erik Nickel, Dirk Hampson e Larry Maguire, disse Mary Grace, diretora de comunicações e marketing de When Gil Nickel morreu em 2003, sua esposa Beth e seus parceiros Hampson e Maguire continuaram a administrar as vinícolas. O sobrinho Erik Nickel também é coproprietário.
O advogado de Jeremy Nickel, James Rose, disse que uma das principais questões no caso é que Nickel pediu para ver os livros e registros de folha de pagamento dos armazéns, mas o conselho tem resistido. “[Nickel] não podia ver o livro? Rose disse. [Nós?Vamos pedir uma contabilidade ao tribunal. Rose também disse que as empresas fizeram lucros significativos, mas os executivos se recusaram a pagar dividendos aos acionistas, incluindo Jeremy.
De acordo com Rose, Nickel também se candidatou para se tornar membro do conselho de todas as vinícolas, que ele vem perseguindo há anos. “Houve grande resistência contra [torná-lo membro]”, Rose. Em outubro, Nickel foi nomeado diretor da vinícola Far Niente, mas não uma das outras empresas.
Nickel inicialmente entrou com o caso na Justiça Federal em dezembro de 2009, mas depois o caso foi arquivado por incompetência. Na época, Rose disse ao Wine Spectator que os dois lados estavam “no processo de resolver suas diferenças”. Mas Nickel novamente entrou com uma ação, uma queixa no tribunal estadual quando um acordo não pôde ser alcançado. “Tivemos problemas que não foram resolvidos”, diz Rose.
Sua sogra, Beth, e seu primo Erik não foram nomeados no caso. “Erik e eu temos total confiança em nossos coproprietários, Dirk Hampson e Larry Maguire, e nos vinhedos, a diretora financeira chefe, Laura Harwood”, disse Beth Nickel em um comunicado. “Dirk e Larry construíram os vinhedos com Gil desde o início dos anos 1980, e com Laura, eles perceberam a visão de Gil de vinificação de classe mundial. Os proprietários nomearam Scott Snowden como membro independente do conselho para investigar as alegações de Jeremy. Snowden é advogado e trabalha para um provedor alternativo de resolução de disputas, jams. Ele também é dono da Snowden Vineyards no Vale de Napa.