Toda vez que eu fico cara a cara com uma garrafa de Penfolds Grange, como eu fiz duas noites esta semana, vários pensamentos rapidamente vêm à mente.
Lembro-me de como este vinho é fantástico e por que ele ainda é reverenciado como um dos grandes vinhos da Austrália. Também penso em seu criador, Max Schubert, e na época em que nos conhecemos nos anos 80, um daqueles momentos privilegiados em que me senti ao lado de uma lenda, um original.
- Pode-se dizer que pouco mudou com Grange ao longo dos anos.
- Mas.
- Claro.
- As fontes da uva mudaram (esta é principalmente Shiraz).
- Mas o nível extraordinariamente alto de qualidade persiste graças aos enólogos.
- Entre eles John Duval.
- Que me apresentou a Schubert.
- E Peter Gago.
- O atual enólogo.
- Penfolds removeu “Hermitage” da gravadora anos atrás.
- Por respeito ao nome francês de Hermitage.
- Mas a impressão fina é a mesma.
- O rótulo não ganharia nenhum prêmio de design hoje.
- Mas eu sei o que diz sobre a criação do vinho de Schubert e ainda estou atraído por relê-lo.
Também penso na experiência ousada de Schubert que o levou a Grange: durante anos que remontam à década de 1950, o ex-faxineiro e garoto de corrida, um enólogo autodidata, manteve pequenos lotes de vinho escondidos na adega, procurando estilos (usando um alto nível de acidez volátil e um novo carvalho americano), duas medidas controversas que foram ridicularizadas na época. Penfolds disse-lhe para parar de fazê-lo, mas ele não fez, mas ele ele manteve os barris antes de tirar a primeira safra, a partir de 1951, em meados da década.
O vinho permanece muito distinto, com sua mistura de carvalho novo, frutas pretas densas, alcaçuz preta e finalmente um conjunto de sabores graciosos e tensão criados pela acidez e taninos. É também um vinho notavelmente duradouro. Safras mais antigas ainda encantam aqueles que experimentam.
Eu continuo voltando para a gravadora, porque durou também. Penso em rótulos que permaneceram os mesmos no tempo, como Chateau Margaux ou Yquem. Na Califórnia, Heitz, Stony Hill e Diamond Creek não mudaram depois de décadas. Os novos clássicos – Harlan, Screaming Eagle, Marcassin e Schrader’s Old Sparky – provavelmente continuarão. Os vinhos devem permanecer excepcionais para manter a reputação da marca, mas quando estão, ambos andam de mãos dadas. Muitos vinhedos ajustam seus rótulos, o que muitas vezes indica que algo também mudou no vinho.
Grange mudou como vinho, embora muito ligeiramente, mas tem permanecido fiel às suas raízes.