Um caderno de esboços é tão indispensável ao trabalho de Marco Simonit quanto um pruner, como usa desenhos para entender como a videira deve crescer. (Robert Camuto)
Marco Simonit chegou a hora.
- O engenheiro agrônomo italiano de 53 anos oferece um excelente exemplo do que uma pessoa pode alcançar na viticultura.
- Se pensada de forma inteligente e obsessiva.
Com apenas um bacharelado em agricultura, alguns estudos universitários e um grande instinto, Simonit, em quase duas décadas, mudou a maneira como o mundo pensa, molda e podia as videiras, tanto para a longevidade quanto para evitar doenças devastadoras. Seus clientes incluem produtores de vinho de elite na Itália e na França, e sua influência chegou ao Vale de Napa na Austrália e Califórnia.
Agora, o maior guru das podas e videiras sussurrantes no mundo do vinho, sua ascensão veio de sua observação surpreendentemente simples: esta poda severa usada em vinhedos modernos de alta densidade enfraquece as videiras bloqueando o fluxo de sua seiva vital, tornando-as suscetíveis a doenças. e morte prematura.
“A videira está lutando para se curar”, explica. “Cada grande corte que você faz danifica a planta.
Em 2003, Simonit se uniu a seu amigo de infância e colega agrônomo Pierpaolo Sirch para lançar Simonit-Sirch, especializado na formação de equipes de vinificação. Seu método de poda mais suave e duradouro se concentra em cortes menores que respeitam o fluxo de seiva das plantas e levam em conta o crescimento futuro.
“Nossa ideia era compartilhar nosso conhecimento com as equipes que fazem o trabalho no vinhedo”, diz ele. “Quando você podia uma videira, você não tem que olhar para ela hoje, mas onde ela estará em 20 anos.
A dupla, com Sirch focando principalmente na administração e na equipe e simonit em vinhedos e treinamento, transformou o trabalho sem amor em um comércio, mesmo ensinado em institutos de ensino superior. Em 2016, Simonit-Sirch fez uma parceria com o Instituto de Ciências da Vinha e do Vinho da Universidade de Bordeaux para criar o primeiro curso universitário de um mês do mundo. Este ano, eles lançaram um curso de dois dias em colaboração com o Napa Valley College.
Passei um dia no início do verão com Simonit na região de Alto Ádige, no norte da Itália, e imediatamente fui seduzido por seu meio-fazendeiro, meio artista. Um homem leve com uma barba branca de gnomo e uma mecha de cabelo branco que explode do topo de sua cabeça como um arbusto rebelde, vestindo sua camisa de flanela e jeans enrolados. Ele sempre traz consigo duas ferramentas essenciais (com as quais eu sou incapaz): um cortador de grama e um bloco de desenho.
Simonit sempre gostou de desenhar. É a maneira dele de entender a vida vegetal. Quando ele era criança, ele era inspirado por seus avós? Fazenda. Mais tarde, por uma década como engenheiro agrônomo do consórcio de vinhos Collio, ele projetou videiras. Isso levou à sua obsessão por sobreviventes de 100 anos.
“Eu estava procurando por algo”, disse ele. “Eu queria entender por que as videiras antigas estavam envelhecendo e outras morreram.
Naquela manhã, Simonit me leva a um vinhedo centenário de Carmenre e outras variedades vermelhas em cima de pérgolas. Ele se ajoelha sob o dossel de uma velha videira em forma de árvore e destaca as pequenas cicatrizes ao longo dos braços das videiras que agora levam ao seu novo crescimento.
“Você vê, é como um prédio com cada andar construído em cima dele”, ele fica animado. “Ele viveu 100 anos porque tinha espaço. Este é o maior problema no mundo da viticultura: encontrar espaço.
Durante a manhã, ele tirou seu bloco meia dúzia de vezes, desenhando fluentemente formas de videira para ilustrar seu ponto.
Simonit não prescreve nenhum sistema de treinamento de plantio ou vinhedos. Mas, ele insiste, “o importante é sempre ter uma sensação de crescimento constante. Se você não fizer isso, você terá problemas infinitos com madeira seca, doenças e plantas estressadas.
Ele até trabalhou com produtores que usam podadores mecânicos para podar esporas em vinhas em forma de renda, embora ele diga que os cortes de máquinas devem ser cuidadosamente criados a cada ano, ou até mesmo melhor utilizados para pré-tamanho, com cortes finais feitos por humanos. .
“O problema é que 95% dos que dirigem as máquinas cortam as videiras na mesma posição todos os anos. É um desastre? Diz.
Em seus primeiros anos, Simonit e Sirch foram contratados por produtores italianos de vanguarda, incluindo Angelo Gaja, Josko Gravner e a família Lunelli de espumantes Da Ferrari. Em 2011, outro mundo se abriu depois que o professor francês e consultor oenológico Denis Dubourdieu pediu a Simonit para ir a Bordeaux, onde os vinhedos foram devastados pela doença fúngica de Esca. Alguns produtores na França atribuíram o retorno da doença no século XXI à proibição do arsenita de sódio no país em 2001, um tratamento antifúngico que também é um poderoso cancerígeno, usado para combater o ESCA por um século.
“É um problema em todo o mundo”, disse Simonit. “8 a 10% do cabernet sauvignon de Bordeaux e sauvignon blanc morrem todos os anos do ESCA.
Como a doença entra nos troncos da videira através de feridas de poda, Dubourdieu queria que Simonit ajudasse a encontrar uma solução.
Depois de meses estudando os vinhedos da região, Simonit revelou aos enólogos de Bordeaux que seu maior problema eram os grandes cortes. feito quando os braços laterais das videiras se tornaram muito longos e começaram a se sobrepor com cepas vizinhas. Os cortes resultaram em madeira morta e pontos de entrada abertos para a doença.
“Não é como se as videiras fossem mal podadas. O problema é que eles não tinham espaço”, diz Simonit, que manteve uma estreita amizade com Dubourdieu até a morte prematura do francês em 2016.
Simonit propôs duas soluções para tornar as cepas mais resistentes: uma técnica de poda que favoreceu o crescimento horizontal mais lento e a conversão das cepas em dupla guyot (ou seja, eles têm duas bengalas frutíferas, ou braços, que crescem em direções opostas) em um simples treinamento de guyot, com uma única bengala de frutas, que ocupa metade do espaço. Castelos importantes, incluindo Latour, Yquem e Ausone, o contrataram como consultor. Logo depois, surgiram propriedades de toda a França, como Champagne Louis Roederer e Burgundy Domaine Leroy.
Além de demonstrações práticas da técnica de poda, Marco Simonit também conta com ilustrações para explicar, por exemplo, como a videira precisa de espaço suficiente para evitar a propagação da doença. (Robert Camuto)
Em cada região onde trabalhou, Simonit desenvolveu diferentes soluções. Na Leroy, Simonit convenceu o proprietário Lalou Bize-Leroy a permitir que as videiras crescessem mais e substituíssem todos os polos do vinhedo por postes que poderiam conter fios de formação mais altos, um movimento ousado em uma região do Velho Mundo onde a mudança muitas vezes se move mais lentamente do que os caracóis.
Os achados de Simonit foram posteriormente apoiados por pesquisadores acadêmicos, pois estudos recentes na Europa confirmaram que os métodos de poda têm um impacto na suscetibilidade das videiras à escala e outras doenças. E seus resultados do mundo real rapidamente chamaram a atenção de mais longe.
Cerca de seis anos atrás, a influente família Terlato, importadores de vinho americanos, comerciantes da Califórnia e proprietários de vinhedos procuraram produzir um novo Pinot Grigio high-end em Friuli. Eles foram para Simonit-Sirch para supervisionar os vinhedos e usaram a vinícola da família Sirch para produção. O CEO do Terlato Wine Group, Bill Terlato, levou Simonit para a Califórnia para treinar os trabalhadores da família Napa.
“A agricultura de hoje não é apenas sobre armas fortes”, acrescentou. reflete Simonit, que agora supervisiona uma equipe de cerca de 25 podas mestres em todo o mundo. “Trata-se de usar sua mente, sua observação e sua experiência.