Elio Altare mantém seus vinhedos na áspera costa de Cinque Terre. (Robert Camuto)
Elio Altare está de pé desde o amanhecer, trabalhando em um vinhedo enraizado em terraços cerca de 600 pés acima das águas azuis profundas do Mediterrâneo.
- Altare.
- Lendário enólogo de Barolo.
- Aposentou-se oficialmente há nove anos.
- Mas aos 65 anos.
- Ele ainda trabalha em seus vinhedos e encontra tempo para o bem de sua vida posterior: fazer pequenas quantidades de vinho branco nos vinhedos acidentados e outrora ameaçados.
- Cinque Terre na costa italiana da Ligúria.
“Eu tenho um problema muito grande: eu amo esse trabalho”, diz Altare, amarrando novas videiras enquanto alguns de seus primos também aposentados vam e consertam as paredes de pedra seca. “Eu não posso parar. Trabalho 12 horas por dia. Eu sou um homem muito estúpido.
Este ano marca a 50ª safra de altare e a oitava para o seu selo de vinho Campogrande no Cinque Terre.
Altare, um homem pequeno com um fio de cabelo grisalho se afastando, um sorriso cheio de dentes e a energia de uma andorinha de vinhedo, Altare comprou cerca de 1 acre de terra aqui há 15 anos, tendo sido abandonado por décadas. “Não quero trabalhar por dinheiro, quero trabalhar por emoções”, diz ele. Eu sou um sonhador.
Les Cinque Terre, uma cadeia de cinco vilas de pescadores conectadas por trilhas de montanha, é um parque nacional, um Patrimônio Mundial da UNESCO e um destino para milhões de turistas de caminhada.
Mas os difíceis vinhedos costeiros, que antes cobriam mais de 3. 000 acres, encolheram para cerca de 200 acres, já que os moradores lucraram mais trabalhando em outros lugares ou alugando quartos para turistas. trabalhadores ou aposentados e são vendidos em restaurantes turísticos.
“Eu vi que essa área foi abandonada como os Langhes foram há 50 anos”, diz Altare, “e eu pensei: “O que posso fazer para ajudar?
Altare recrutou amigos e enólogos da região do Piemonte para viajar 160 milhas a sudeste para ajudar a ressuscitar seu vinhedo costeiro acidentado, localizado a mais de 800 metros ao longo de uma estrada estreita abaixo da estrada mais próxima, e pagou por eles com o almoço. A maioria deles, ele disse rindo, nunca mais voltou.
O sonho de Altare era repetir o sucesso de Barolo na década de 1980, impulsionando a qualidade (e o preço) dos vinhos locais. Em sua juventude, Altare liderou os modernistas de Barolo para reduzir a produção de vinhedos, evitar fertilizantes modernos e pesticidas e adotar técnicas de vinificação francesas. ele depois que Altare trouxe uma motosserra para os antigos barris de carvalho da família para abrir caminho para os barris franceses.
Em 2004, Altare fez parceria com um jovem estudante que queria aprender a fazer vinho no Cinque Terre. Altare lhe ensinou seus métodos meticulosos, mas seu protegido renunciou após três anos para ajudar a administrar um restaurante local, e o projeto falhou. “as pessoas não querem trabalhar com as mãos “, reclama Altare. Mas neste negócio você tem que ter boas uvas se você quiser fazer um bom vinho.
Ele seguiu em frente. A partir da safra de 2008, Altare fez parceria com um amigo, o proprietário da pousada local, Antonio Bonanni, de 67 anos, para criar o Campogrande com um total de 5 hectares de vinhedos. Seu plano é que o sobrinho de Bonanni esteja com eles depois de concluir seus estudos de vinho no próximo ano.
Embora Altare tenha confiado a gestão da propriedade de Elio Altare à sua filha Silvia, ele está ansioso para orientar os outros. “Levarei meus anos de experiência ao cemitério”, diz ele. “Eu quero transmitir essa experiência. “
As claras secas de Cinque Terre são feitas de Bosco, a variedade ácida favorita de Altare, misturada com uma ou duas variedades mais leves e fáceis de beber: Albarola e Vermentino. Os vinhos são marcados pela surpreendente salinidade, contribuindo para os solos locais de areia lutita e uvas pelos fortes ventos do sul que pontuem o mar de sal nas colinas.
“Apenas 20% das pessoas gostam desse vinho”, diz Altare, “isso significa que são vinhos de caráter”.
Altare trabalha em uma pequena vinícola no pitoresco Riomaggiore, usando apenas leveduras nativas, e permite que suas uvas brancas comecem a fermentar em sua pele por alguns dias. Seus vinhos são intransigentes, dominados pelo austero Bosco, coletados cedo para preservar sua ternura. eles são tão secos quanto pedra seca, salobre e carregados com fragrâncias minerais e ervas silvestres. Seu “Cinqueterre” é fermentado em aço, e seu “Telêmaco” de menor produção, mais suave e de maior qualidade (ainda não disponível nos Estados Unidos) fermentado em lees em barris de carvalho. Ambos são engarrafados pelo menos dois ou três anos antes de serem soltos. Também produz uma pequena quantidade de vermelho com variedades nativas e uma pequena quantidade de vinho doce.
Altare diz que não promove vinhos, parceiros vendem apenas metade da produção anual, um total de 500 caixas, e mantém a outra metade em La Morra, acreditando que os vinhos atingiriam o pico alguns anos depois.
“É Altare. Es jogo para mim”, diz ele na hora do almoço e escaneia Altare. Es taça de seu vinho no restaurante de frutos do mar Altare. Es em Riomaggiore com vista para o pequeno e velho porto de pesca. “No começo eu não tinha certeza. Eu não tive experiência. Agora, depois de sete safras, eu estou começando a ter certeza.
E quanto a 27 de julho? Cinque Terre, Parte 2: O produtor local favorito de Altare