Uma tempestade persistiu a oeste de Healdsburg a tarde toda, e logo após o anoitecer, veio rapidamente e violentamente. Quando entrei na varanda da Mansão Cipollini, tremi cerca de um galão de água no meu casaco. A Praça Cipollini era a praça mais antiga e elegante da cidade, ao lado da praça. A família produzia vinho no condado de Sonoma desde que a última Ceia dino Cipollini era o patriarca, e ele tinha 96 ou 97 ou 110 anos, dependendo de quem você perguntasse. que realmente sabia que ele já estava morto. )
Conheci Dino anos atrás, quando eu era um jovem detetive de vinho, e ele me levou sob sua proteção, ele mais tarde me segurou. Às vezes eu fazia um trabalho de verdade para ele, mas acho que ele gostava mais de beber Zinfandel comigo e falar sobre os velhos tempos.
- Carol.
- Esposa de Dino.
- Abriu a porta.
- Depois de sobreviver às suas duas primeiras esposas.
- Dino casou-se com um recém-casado.
- Alegando que não podia suportar perder uma terceira.
- Foi o que ele disse.
- Carol tinha pouco mais de trinta anos.
- Era encantadora.
- Não era muito brilhante e tinha o tipo de corpo que faz um homem querer ter três mãos.
- Ele me abraçou e o ar estava cheio de lavanda e amêndoas.
Dino estava fazendo um anúncio para a família naquela noite e me pediu para estar lá como uma festa altruísta, e eu acho que por apoio moral. Queria saber se alguém suspeitava do que ia acontecer, que Dino estava mudando seu testamento.
Troquei piadas com os suspeitos de sempre. Estavam os filhos de Dino de seu segundo casamento, Giulio e Salvatore, o último dos filhos e os últimos pregos no caixão da dinastia Cipollini. Giulio aos 44 anos era gordo e carnudo e passou a vida com a graça de um rinoceronte na cama elástica. Ele era muito amigável, mas passiva e agressivamente minava tudo e todos. Três anos mais jovem, Salvatore tinha a beleza e a ambição de seu pai, mas o intelecto penetrante de um inseto.
O principal interesse de Giulio na vida era seu legado, e embora Salvatore tivesse um mandato precário como enólogo familiar, sua carreira chegou ao fim cedo quando as Garrafas de Merlot de 1996 começaram a explodir como torpedos em comerciantes de vinho. A substituta de Salvatore, Lyla Hill, também estava presente. Ela era a ruiva pálida com um queixo fraco que servia vinho a todos.
“Dino vai se juntar a nós em um minuto, por que não temos nossas bebidas na sala de jantar?Ele Carol. Je que ficou no fundo do grupo quando todos saíram da sala. Então houve um rugido e um grito. Empurrei as pessoas e vi Dino no final da mesa, de bruça em um prato de macarrão e fagioli. Levantei a cabeça da sopa e tomei o pulso.
? Ele está morto? Eu disse a eles
Giulio começou a gritar novamente quando Lyla tentou acalmá-lo. Salvatore parecia tonto. Carol tomou uma taça de vinho muito longa.
“Ele nunca foi um bom nadador”, disse Carol.
? Que?? Salvatore disse: Você acha que papai se afogou, seu?
“Bem, eu não sei? Ei! Quem você está chamando”, gritou Carol.
“Oh, cale a boca,” interrompeu Salvatore. ? O que aconteceu??
“Seu coração finalmente teve que ceder”, disse Giulio, secando o rosto.
Talvez? Quero dizer, estudando a peça. Ninguém tinha visto Dino por mais de uma hora, ou assim disseram, ele poderia ter caído na sopa e poderia ter sido pior: ele amava macarrão e fagioli, e ainda assim algo estava errado eu limpei seu rosto, e ele parecia extraordinariamente rosa, e então eu abri a boca.
O que é que está a fazer? Giulio perguntou, mas eu o ignorei. A passagem aérea de Dino não estava bloqueada, e não havia resíduo de sopa em sua boca, mas sua língua era escura e roxa. Havia uma garrafa de vinho ao lado dele, e eu tomei seu copo de vinho, senti o cheiro e então verifiquei a garrafa.
“Este vinho está mal conectado”, eu digo, tanto para mim como para todos.
“Meu Deus, isso é tudo, eu tinha uma tolerância extremamente baixa para caW”, disse Giulio, começando a chorar novamente.
? TCA NÃO mata pessoas? Salvatore disse
“Pode ser apenas a terra”, diz Lyla.
“A terra não mata pessoas!” Hurla Salvatore.
“Cale a boca e sente-se, todo mundo”, eu perguntei-lhes. Salvatore inclinou-se sobre mim para provar minha vontade, então recuou e sentou-se. Os outros o seguiram. A última coisa que eu precisava era de uma distração, eu tinha que me concentrar. Eu movi a cadeira do Dino para trás e examinei o corpo dele, mas não encontrei nenhum tipo de ferimentos ou marcas. Senti o cheiro da taça de vinho de novo. Havia algo no vinho além do TCA. O que foi isso? Inclinei-me para examinar a boca do Dino de novo, e então ela me bateu.
? Dino? Eu disse, voltando para os outros, “Fui envenenado. “
O suspiro era coletivo e forte.
? Meu Deus!? Salvatore disse.
“É isso, eu vou levar a salada
“Não foi a sopa que o matou”, eu disse. Foi o vinho.
“Todo mundo amava Dino, quem iria querer envenená-lo?”, Perguntou Lyla.
? Sim?? Disse Giulio
Uma pergunta justa? Disse. “Por que você não nos diz por que você fez isso?”
Atordoada, Carol olhou em volta da sala com um rosto vazio. Que?? Ela perguntou. ? O que você quer dizer??
“Cianeto é um veneno desajeitado”, disse a ele. Em que estava pensando? Até Giulio conseguia entender isso.
? Acha que ?? Pergunte ao Giulio
“Carol matou o papai! Deus, continue conversando”, disse Salvatore virando-se para Carol com um olhar perplexo. Porque você fez isso? Você tinha tudo que ele tinha?
Os ombros de Carol afundaram por um momento, então de repente seu corpo ficou reto e duro. Quando ele finalmente falou, sua voz parecia mais profunda e virou-se para mim. “Como você sabia?” ela perguntou.
“Foi o cheiro de amêndoa que eu senti em você quando eu entrei?Eu disse, “e então eu tive dificuldade em pegá-lo através do CAW. Você mascara o clássico aroma amargo de amêndoas de cianeto com o pesadelo de um degustador de vinho: uma garrafa de vinho. Inteligente. ?
? Para que?? Giulio perguntou: “Por que você fez isso?”
Os olhos de Carol se enrugaram; Ele apontou para Lyla e disse: “Ele mudou seu testamento e ia deixar tudo para a ELLE!”
Enquanto todos olhavam para ela, Lyla hesitou por um momento, seus olhos varreram a sala até que ela finalmente disse: “Ok, sim, ela está certa. Dino era meu namorado! Você queria que eu tivesse seu filho?
?Eww!? Giulio disse, seu rosto torto de nojo. “Como isso é possível? Quero dizer, apenas a mecânica envolvida?Ele tinha 96 anos.
? 97 !? Insista Salvatore
? Eu não me importo!? Giulio disse.
Lyla riu gananciosamente e disse: “Dino era tudo homem!”
Carol cobriu a boca enquanto toda a cor sumia de seu rosto. “E eu dei a este homem os melhores anos da minha vida”, disse ele.
“Ele nunca amou você. Ele era um homem Zin, pelo amor de Deus, e você só bebe Chardonnay”, disse Lyla. O relacionamento estava condenado.
“Ambos merecem um copo de Zinfandel que papai bebeu”, disse Salvatore. Magnum acha que é um assassino.
“Dino te odiava ainda mais”, Lyla gritou com Salvatore enquanto o grupo se reunia em uma pequena multidão furiosa.
Eles estavam muito distraídos para perceber que eu peguei o telefone e liguei para Brett Rosenthal na Homicídios do Condado de Sonoma. “Brett, eu sou Vin, encontre-se na Mansão Cipollini o mais rápido possível e peço ao legista para acompanhá-lo. “Tentei ouvir a resposta dele, com todo o barulho na sala, então continuei falando. Que? Não, arraste sua bunda. Temos um corpo, mas a noite é jovem.
Peguei uma garrafa de vinho não aberta, tirei a rolha e servi um copo grande, depois sentei na cadeira ao lado do Dino.
“Saúde, velho patife?” Quero dizer, amarrando minha bebida com a sua. “Estamos tendo uma longa noite, mas não se preocupe, Dino, eu não vou deixá-lo sozinho com esses bastardos.