Uvas selvagens são pretas ou vermelhas, mas uma mutação genética pode suprimir a formação de pigmentos na pele das uvas.
Os cientistas observaram há muito tempo que todas as uvas da natureza têm pele escura. Raras por natureza, as uvas brancas representam uma mutação genética da cor típica das uvas, mas ninguém entendeu como elas se desenvolveram.
- Agora.
- Uma equipe de pesquisadores japoneses.
- Liderada por Shozo Kobayashi do Instituto Nacional Japonês de Ciência das Árvores Frutíferas em Tsukuba.
- Descobriu uma mutação genética que poderia influenciar a cor da uva.
As uvas chamadas “pretas” ou “vermelhas” devem sua cor à presença de um grupo de pigmentos vegetais chamados antocianinas presentes em sua pele. Um gene específico da uva controla a síntese desses pigmentos.
Em um artigo na edição de 14 de maio da revista Science, pesquisadores japoneses anunciaram sua descoberta de que algum tipo de sequência de DNA renegado, chamada retrotransposon, é responsável por suprimir a produção de antocianinas em uvas. De acordo com a pesquisa de Kobayashi, o retrotransposon faz parte do gene responsável pela síntese de pigmentos.
Se um dos pares de genes responsáveis pela cor for afetado, a cor da uva será “vermelha” em vez do “preto” mais escuro. Mas se ambos os genes forem afetados pela mutação, as uvas serão “brancas” 1) na cor. Kobayashi escreveu no estudo que o gene mutante identificado por seu grupo está presente na “maioria, se não todas, cultivares de uva branca no mundo”.
Kobayashi su hipótese que a mutação ocorreu espontaneamente, antes da videira crescer, em uma uva de pele escura ao longo das margens leste do Mar Negro, e que um cruzamento espontâneo entre duas videiras com a mutação produziu uma uva de pele branca.
A renomada geneticista de videiras Carole Meredith, professora emérito da Universidade da Califórnia, Davis, disse que, embora acredite que o trabalho de Kobayashi é fascinante e bem feito, ela discorda de sua teoria de que a mutação é responsável pela maioria ou todas as variedades de uvas brancas.
“Não acho que toda cultivar branca do mundo venha de um único pai comum”, disse Meredith. “Cultivares brancas são muito mais propensas a aparecer independentemente em diferentes lugares e em diferentes épocas e que várias mutações diferentes são individualmente responsáveis pela cor das frutas brancas em diferentes grupos de cultivares. “
Ele disse que mais pesquisas são necessárias com uma gama mais ampla de variedades de uvas brancas. O estudo de Kobayashi se concentrou em oito variedades, incluindo mascate de Alexandria e Itália, uma uva de mesa.