Apesar da alta qualidade, os produtores de syrah da Califórnia têm um problema: as melhores sírahs devem ser preservadas
Um dos prazeres (e privilégios) de ser colunista de vinhos é que você pode chamar um enólogo e dizer: “Eu gostaria que você tirasse algumas de suas garrafas velhas para que eu possa experimentá-las. “Embora eu tenha feito meu pedido um pouco mais gentil do que isso, isso é mais ou menos o que eu disse a Tom Dehlinger da Vinícola Dehlinger no Vale do Rio Russo do Condado de Sonoma.
- Agora ajuda que eu conheça o Sr.
- Dehlinger.
- Eu escrevi sobre seus vinhos com uma admiração manifesta em meus dois livros sobre vinho da Califórnia.
- Então ele sabe que um pedido desta natureza.
- Que eu não faço de ânimo leve.
- Certamente tem um propósito.
“O que tenho em mente”, eu disse, “é que eu acredito firmemente que um dos problemas dos produtores de Syrah é que é realmente necessário preservar o melhor Syrah. Acho que eles levam cerca de 10 anos para revelar a grandeza. Então veio o truque: “E meu objetivo em saquear seu porão é provar este ponto, porque eu acho que o Dehlinger Syrah é um exemplo perfeito do que estou falando. “
No entanto, não posso dizer se o senhor deputado Dehlinger estava lisonjeado ou fortemente armado, mas ele foi certamente gentil em acessar o meu pedido. “Claro”, respondeu ele. Venha e vamos abrir algumas garrafas para ver se você está certo. A propósito”, acrescentou ele, “Eu não tenho tanta certeza de que você é. “
Para aqueles que não estão familiarizados com a Vinícola Dehlinger, a versão curta da história é que Tom Dehlinger, 63, plantou seu vinhedo no Vale do Rio Russo a cerca de 13 milhas do Oceano Pacífico em 1975. É uma pequena vinícola que produz um total de aproximadamente 7. 000 caixas divididas entre Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon e Syrah. Treinado na USCDavis, o Sr. Dehlinger é um dos enólogos mais metódicos e meticulosos que já conheci.
Outra característica da Vinícola Dehlinger é seus 3 acres de Syrah plantados em 1989 exclusivamente no que é chamado de clone de Estrella, chamado Vinícola Do Rio Estrella em Paso Robles, que se diz ter obtido estacas de Syrah em meados da década de 1970 da Família Chapoutier Hermitage. vinhedo no Vale da Ródano. Es um clone bem conceituado que geralmente oferece uma rica qualidade de frutas vermelhas e geleias.
Sem surpresa, o enredo de Dehlinger Syrah é precisamente mapeado, dividido em cinco zonas que refletem variações do solo e características de crescimento no pequeno local. (Os 45 acres de videiras Dehlinger são mapeados da mesma forma, um sistema como o M. Dehlinger estabelecido muito antes do advento dos sistemas informatizados de informação geográfica; como eu disse, é metódico. )
Quando cheguei à vinícola, caminhamos pela primeira vez pelos vinhedos, especificamente para colocar nossos olhos na seção Syrah. As cepas de Dehlinger são em forma de lira, implicando uma quantidade substancial de material para criar uma arquitetura de vinhedo cuja copa forma uma forma ampla. “U”.
Perguntei se ele continuaria essa abordagem, que não é mais popular entre a maioria dos produtores da Califórnia, e Dehlinger concordou que ele também não gostava. “À medida que repensamos, o que estamos fazendo agora por causa da phylloxera, passamos para uma abordagem de posicionamento vertical para atirar. O treinamento de liras requer muito trabalho.
Depois de examinar as cepas de Syrah, voltamos à vinícola, um negócio utilitário que cresceu nos últimos anos para criar um espaço adicional para o envelhecimento em barris controlados pela temperatura. Eva, uma recém-formada em Stanford que agora ajuda seu pai na vinificação (a irmã de Eva, Carmen, é responsável pelo atendimento ao cliente e vendas).
“Achei que era uma boa representação do que acho que você está procurando”, disse Dehlinger com um sorriso. Antes de nós, cinco Syrah Dehlingers: 2007, 2005, 2002, 1998 e 1994. Isso deve funcionar, eu confirmei. Achei que o Dehlinger Syrah seria perfeito; O Russian River Valley cria um estilo Syrah maduro e exuberante, com taninos suaves e notas de mirtilo graças ao clima frio da região. Se minha tese fosse correta, que Syrah realmente leva uma década para mostrar seu conteúdo, esta progressão de vinhos provaria isso. .
Falamos sobre isso antes de começarmos. “Como eu disse ao telefone, não tenho certeza se você está certo”, disse ele. “Pessoalmente, minha regra geral? Para todos os vinhos? Nunca beba nada que não tenha pelo menos três anos. E com Syrah, acho que você deveria começar aos cinco. “
Nossas posições são claras, recuamos (metaforicamente falando) para nossos respectivos cantos e começamos a degustação. Eva, por sua vez, olhou com evidente diversão para estes dois cães velhos que grunhiam no mesmo osso.
Concordamos que era melhor provar do caçula ao mais velho. Sem surpresa, 2007 foi delicioso, mas “primário”, com uma cor profunda, brilhante e enevermelhada e notas de cranberry e geleia.
A safra de 2005 foi chamada de “East Face“, uma subtrama de um acre que só foi oferecida em três outras safras. Também foi bastante primário, com uma cor brilhante e fresca idêntica à de 2007, mas com o nascimento de uma agradável nota gamie ausente do vinho jovem.
Com 2002 até notas de judest apareceram e, pela primeira vez, o acabamento foi visivelmente mais longo e mais persistente, mas a aparência era brilhante, fresca e jovem, assim como a fruta abundante. Até agora está tudo bem, eu pensei. A progressão de um fruto exuberante para algo mais nuances e dimensional se desenvolve exatamente como eu tinha previsto.
1998 mostrou-se problemático. A cor tinha se movido para uma granada profunda e madura que ainda estava fresca (sem tijolos na borda), mas a fruta parecia se decompor ligeiramente. Foi bom, mas você teve a sensação de que era hora do vinho. Um pouco cansado, como você pode imaginar, me incomodou descobrir isso, porque esse vinho mal sustentava minha tese. Mais uma vez, meu colega James Laube poderia ter dito com satisfação (e com um sorriso): “Eu avisei”. Marcou 82 pontos para Sonoma, e o Dehlinger Syrah de 1998 a 88 pontos, o que, todos esses anos depois, parece, como diriam os franceses, até certo ponto.
Então veio o Bingo de 1994! Aqui está: uma Syrah madura praticamente perfeita que destacou o quão limitados os mais jovens, se saborosos, Syrahs eram. 94 entregou uma deliciosa fragrância com o menor toque de hortelã, bem como a fragrância mais deliciosa e sabor de frutas maduras combinadas com syrah. Assinatura gamie nota. A textura era sedosa e flexível. Aqui está Syrah com seus sabores em camadas mais sedutoras.
O Sr. Dehlinger estava convencido? Bem, este 1994 é terrivelmente bom. E eu concordo que 1998 é um pouco passado. Foi melhor há três anos. Eu posso ver o ponto dele”, admitiu. (Eu tomei isso como uma concessão, de qualquer maneira. ) “Mas também é muito divertido ter vinhos mais jovens”, acrescentou rapidamente.
Ele seguiu uma discussão sobre os vários prazeres de beber vinho, o Sr. Dehlinger defendendo o “hedonismo” (no melhor sentido da palavra) enquanto, de minha parte, eu preferia o lado que diz que Syrah é muito mais do que sedutora, mas simplista. , fruto da juventude e que leva tempo suficiente para que sua grandeza intrínseca seja revelada.
“Eu acho que o verdadeiro problema com Syrah não é a necessidade de idade. Em vez disso, há mais versões ruins de Syrah do que qualquer outra variedade de uva”, disse ele. “Os vinhos ficam fedidos na vinificação devido à baixa concentração de nitrogênio. Pinot noir, por exemplo, contém 350 partes por milhão de nitrogênio no suco. Mas Syrah tem apenas 100 partes por milhão. Você tem que lidar com isso. Syrah precisa de mais racking.
“Ah, e outra coisa”, acrescentou. Há muito carvalho Muitos produtores usam muito carvalho. Retire a magia do vinho. “
De minha parte, quero preservar o gênio? Sim, magia, como o Sr. Dehlinger diz tão poeticamente, literalmente na garrafa, por uma década. Dehlinger considera a juventude de Syrah como gratificante à sua maneira como maturidade total. Foi aqui que nos separamos.
“Só me restam um caso e meio em 1994”, disse Dehlinger. Je pensou que ele parecia triste. Mas talvez eu estivesse imaginando.
É carvalho?