Lisa McGirr tem uma abordagem acadêmica para a “grande experiência”.
Os relatos mais populares da Proibição se concentram em seus aspectos sensacionais: contrabandistas e advogados; válvulas, bares subterrâneos e jazz. Mas compradores de gim de banho e vendedores eram jogadores coloridos em uma luta muito maior.
- Em The War on Alcohol: Prohibition and the Rise of the American State (WW Norton.
- US$ 255.
- US$ 28).
- Lisa McGirr.
- Professora de história da Universidade de Harvard.
- Explora as forças sociais.
- Econômicas e políticas que se alinharam do outro lado da rua.
- O assunto do álcool.
- Essas forças precederam há muito tempo a adoção da 18ª Emenda em 1919.
- E a mudança de alianças e consequências não intencionais da proibição ocorreu muito depois da revogação em 1933.
O consumo de álcool nos Estados Unidos aumentou constantemente durante o século XIX e, em resposta, os movimentos multiplicaram-se para defender a temperança. Nos Estados Unidos, as sociedades de temperança dependiam fortemente da religião, particularmente o que McGirr chama de “correntes poderosas do perfeccionismo evangélico protestante”. Para esses cruzados, “o compromisso com a abstinência facilitou o caminho para a salvação”.
A igreja se opôs à taverna, mas outros fatores menos espirituais também entraram em jogo: as tavernas não eram apenas ímpidas, destinadas a imigrantes e de classe baixa, incentivavam a agitação política e o crime, e minavam a produtividade em fábricas e minas.
Como afirma McGirr, “Pobreza massiva, desordem do mercado, crime e grandes desigualdades de riqueza acompanharam a transformação da nação em uma potência industrial”. A proibição “foi a reforma por excelência de uma classe média protestante branca evangélica e em grande parte anglo-saxônica que encontrou seus costumes e poderes tradicionais sitiando o mundo no ritmo acelerado do capitalismo americano galopante”.
McGirr detalha como a aplicação da proibição levou a uma dramática expansão do poder federal e como esse poder (amplificado por milícias cidadãs como a Ku Klux Klan) foi aplicado principalmente a imigrantes em cidades do norte, negros no sul e, ao mesmo tempo, tempo. guerra contra as drogas, mexicanos e chineses ocidentais e do sudoeste.
Em resposta, essas populações, em grande parte excluídas do processo político, começaram a se unir para apoiar um Partido Democrata disposto a apoiar a revogação. Este realinhamento fundamental do cenário político nacional levou à vitória esmagadora de Franklin D. Roosevelt nas eleições presidenciais de 1932 e o fim legal da proibição em 1933. Mas o crescente poder do governo não foi desfeito; em vez disso, foi reorganizado para servir o escopo ambicioso do New Deal em todos os aspectos da vida americana.
Da perspectiva mais ampla de McGirr, o álcool era, em muitos aspectos, um sinal, um substituto para conflitos profundos sobre como a sociedade americana deveria ser organizada. Ela ressalta que a “guerra às drogas” está sendo travada em muitos dos mesmos campos de batalha. As linhas divisórias mudaram, com grupos de interesses especiais agora de um lado, agora do outro, e a forma como os principais partidos políticos têm negociado essas questões, com maior ou menor sucesso.
O livro de McGirr, que eu recomendo, é profundamente pesquisado, bem conhecido e acadêmico em sua linguagem e argumento. Os leitores que procuram uma história mais acessível podem conferir a excelente Última Chamada de Daniel Okrent: A Ascensão e Queda da Lei Seca, que lança luz sobre muitos dos mesmos problemas.
Escrevo estas palavras com uma taça de vinho na ponta dos dedos, reconhecendo que a “Grande Experiência” foi abandonada há muito tempo. Mas as forças mobilizadas pela guerra contra o álcool ainda estão envolvidas em lutas poderosas em toda a paisagem nacional. McGirr nos ajuda a entendê-los e talvez tomar melhores decisões à medida que avançamos.