Em busca de uma explicação para nossa atração pelo álcool, um pesquisador levanta a hipótese de que foi transmitido por primatas em busca de frutas maduras.
Se você levar água para sua boca toda vez que você pensa no Bordeaux 1990 que você estava esperando para abrir, você deve saber que seu desejo de beber poderia ser o resultado de uma ressaca evolutiva.
- Os seres humanos podem estar ligados a uma atração instintiva ao álcool.
- Teorizou Robert Dudley.
- Professor de biomecânica da Universidade da Califórnia.
- Berkeley.
- Que e um pequeno grupo de outros cientistas estão explorando as possíveis origens evolutivas do consumo de álcool.
- Na esperança de lançar luz sobre a relação entre humanos.
- álcool e saúde.
- Esta abordagem darwiniana da ciência médica tem fermentado o debate na comunidade de pesquisa.
O etanol é encontrado principalmente em frutas selvagens maduras, disse Dudley. Quando a levedura selvagem pousa sobre a fruta e se alimenta de açúcares, ocorre a fermentação. Quanto mais a fruta amadurece, mais álcool ela produz.
Muitas aves e mamíferos, incluindo nossos ancestrais primatas, dependem fortemente de frutas, disse Dudley, e podem ter aprendido a encontrar rapidamente essa fonte de alimento após o cheiro de etanol. Basicamente, o cheiro pode agir como um sino, apontando para os animais de longe que o jantar está pronto (por sua vez, as plantas se beneficiam porque suas sementes conseguem pegar carona, espalhando-se para novas áreas através de resíduos animais).
Os primatas parecem ter uma sensibilidade altamente desenvolvida ao cheiro do etanol, disse Dudley, o que pode lhes dar uma vantagem sobre outros animais frugívoros, e essa sensibilidade pode ter sido transmitida aos humanos. Hoje, continuamos atraídos pela comida que beneficiou nossos ancestrais.
Dudley propôs a ideia pela primeira vez em 2000, em artigos publicados na The Quarterly Review of Biology e na revista médica Addiction. Ele coletou informações de mais de 100 estudos sobre temas como a velocidade com que fermentos de frutas, a aparência natural da natureza natural da levedura, o comportamento dos gorilas e modelos genéticos de alcoolismo em humanos modernos. Houve bastante interesse no assunto a ser apresentado na Conferência da Sociedade de Biologia Integrativa e Comparada no início deste ano.
“A hipótese de Dudley nos ajuda a entender por que, do ponto de vista evolutivo, os humanos são tão atraídos pelo etanol”, disse Doug Levey, ecologista da Universidade da Flórida e palestrante do simpósio. “Muitas vezes há uma grande recompensa nutricional associada à atração pelo etanol”, disse Levey, acrescentando que isso pode explicar por que “há benefícios para a saúde associados a níveis baixos a moderados de consumo de etanol”.
Dudley acredita que o etanol ocorre naturalmente e existe diante dos humanos, “deve haver uma perspectiva histórica sobre uma doença moderna como o alcoolismo”. Se essa relação pudesse ser determinada, poderia ajudar a levar ao tratamento (com nossa cultura de abundância, ele sugeriu, podemos consumir demais os alimentos que nosso corpo nos empurra a procurar como alimento).
Como um indicador de que os animais selvagens são atraídos pelo etanol, diz Levey, houve “raros, mas consistentes relatos de aves e mamíferos consumindo frutas fermentadas e ficando bêbados”.
Pombos, peixes e borboletas de frutas, entre outros, foram vistos embriagados, disse Dudley, que passou anos observando pássaros voadores, borboletas e répteis do Panamá ao Sudeste Asiático. evidência anedótica, como um javali bêbado correndo descontroladamente em uma aldeia. “Ele até encontrou um grupo de asas de cedro que morreu de intoxicação alcoólica depois de comer frutas muito maduras.
Ainda há lacunas na hipótese, disse Levey, como o salto do baixo consumo de etanol em frutas selvagens para os hábitos de consumo da sociedade moderna e do alcoolismo em pleno ordem.
Um dos elos perdidos no argumento evolutivo é que não há relatos verificáveis de primatas bêbados, disse Katharine Milton, primatologista da UC, Berkeley. Milton, que também falou na conferência, passou 30 anos fazendo pesquisas de campo nas selvas da América Central e do Sul, África e Sudeste Asiático e nunca notou um primata intoxicado. Nem os mais de 20 colegas que ele entrevistou.
Dudley sugere que a quantidade de etanol em frutas maduras pode geralmente ser muito baixa para ficar bêbado, ou talvez alguns animais sejam mais capazes de digerir álcool do que os humanos. No próximo verão, um dos alunos de pós-graduação de Dudley tentará isso medindo os níveis de etanol em frutas dadas aos chimpanzés em Uganda e controlando seus níveis de álcool no sangue para ver o quanto metabolizam a substância.
Milton deveria publicar uma contradição das ideias de Dudley este mês em um artigo intitulado “Ferment in the Family Tree”) na revista Integrative and Comparative Biology. Ele acredita que a embriaguez é um luxo humano que outros primatas não podem pagar. “Nem se permita ter um leve sentimento de euforia quando você é um primata”, disse Milton, “porque eles vão te comer ou você vai cair de uma árvore e cair sobre sua cabeça. “