Ir ao VinItaly, a maior feira de vinhos da Itália, é um pouco como ir a um bom show de rock, é doloroso chegar lá. É estranho e lotado. Mas o entretenimento é bom, então vale a pena. Estou indo desde 1985.
VinItaly acontece todo mês de abril na bela cidade de Verona, exceto que não é realmente em Verona, mas no parque de exposições nos arredores da cidade, onde filas após fileiras de salas de convenções do tamanho de um hangar de aeronaves estão cheias de centenas de barracas de produtores de vinho derramando suas últimas safras.
- Milhares de pessoas participam da feira.
- De enólogos a jornalistas e consumidores curiosos.
- Embora todos pareçam determinados a provar os vinhos.
- Este pode ser um dos piores lugares do mundo para provar.
- Quase todos os vinhos que experimentei durante uma visita de dois dias estavam muito quentes.
- Os vinhos têm gosto de álcool e madeira em vez de frutas frescas e taninos sedosos.
- Muitas eram amostras de barris que não tinham sido devidamente preparados e o calor lhes dava um gosto enferrujado e imperfeito.
Mas ainda valeu a pena a viagem, nem tanto para a degustação como para a conversa. Esta é uma oportunidade para tomar o pulso da indústria vinícola italiana. Falei com cerca de 20 ou 30 produtores durante minha curta viagem, e um tópico continuou voltando à conversa: as vendas caíram (ou são difíceis, para dizer o mínimo).
A Itália está prestes a vender seus vinhos, assim como o resto da Europa, especialmente a França. Os mercados europeus tradicionais, como a Alemanha, estagnaram devido às economias fracas. Até a Itália é vaga. O Extremo Oriente recuperou-se ligeiramente, mas os volumes estão baixos e agora o mercado dos EUA é questionável.
O principal problema com os EUA é que a força do euro elevou os preços em todos os níveis de qualidade na Itália, e parece não haver mudança no futuro, embora o dólar tenha se fortalecido em torno de 8% em maio. A maioria dos produtores não aumentou seus preços de ex-cavernas por anos, mas o aumento de preços simplesmente devido às flutuações cambiais é em torno de 20 ou 30%.
As mais afetadas são as regiões mais conhecidas, onde os produtores cobram altos preços por seus vinhos: Piemonte e Toscana. É difícil encontrar muitos produtores de vinho nessas regiões que estão satisfeitos com seu mercado neste momento, exceto por algumas vinícolas bem estabelecidas nos Estados Unidos com forte reconhecimento de marca ou preços muito justos (geralmente na faixa de US $ 10 a US $ 20 por garrafa).
Alguns culpam a taxa de câmbio. Outros apontam o dedo para seus importadores, alguns até dizem que são restaurateurs de alimentos ou varejistas que usam margens irracionais, mas temo que muitos desses produtores de vinho italianos só têm que se culpar, eles cobram muito por seus vinhos.
Por exemplo, fiquei surpreso ao provar tantos chiantis medíocres e outros vinhos em VinItaly que os produtores ficaram felizes em dizer que eles só vieram de “5 ou 6 euros por garrafa” da vinícola. Isso é cerca de US $ 7 e US $ 8 a garrafa do porão, o que significa que eles vão custar mais de US $ 25 a garrafa quando eles chegam prateleiras de varejo nos EUA. EUA, afinal os distribuidores excederam suas margens.
No começo eu pensei que eles estavam brincando. Eu não pagaria cinco dólares por esses vinhos herbáceos em varejistas americanos. Mas não é a primeira vez. Eu só disse a eles que esperava que eles não exportassem esses vinhos para a América e saíssem com nojo.
Em seguida, havia as centenas de vinhedos em se aproximação na feira cujos vinhos não têm mercado, nem em casa nem no exterior. Conheci um cara que não me deu seu nome completo, apenas “Guido”, cujo trabalho principal era preparar a Terra Crua. para os vinhedos do Toscana. Me disse que tinha produzido 15. 000 garrafas do melhor Chianti Classico de todos os tempos. “Eu até usei 100% de barris de carvalho novos”, ele se gabava, como se usar madeira nova significasse que seu vinho era uniforme. melhor em qualidade.
“Como você vai vender o vinho?” Eu perguntei
“Não sei, mas a qualidade do meu vinho é muito boa”, diz ela.
“Você tem um importador nos Estados Unidos?” Eu perguntei.
“Não, mas meu vinho só custa 15 euros a garrafa”, diz Guido com orgulho.
Sobre isso, eu disse adeus educadamente e fui em outro encontro
Olhando ao redor da sala toscana com centenas de barracas cheias lado a lado com enólogos servindo vinhos (muitos dos quais eu nunca tinha ouvido falar), me senti um pouco tonto Onde vai tudo isso acabar para pessoas como Guido e seus colegas produtores de vinho italiano?, exceto em decepção? Espero estar errado.
Os italianos devem voltar ao que os colocou no mapa do vinho mundial: produzir vinhos honestos a preços honestos. Claro, há um nicho para grandes vinhos a preços altos, como os melhores Barolos, Brunellos e super toscanos, mas nem todos podem. Os consumidores, seja em Los Angeles, Frankfurt ou Milão, já estão deixando claro para alguns enólogos italianos ao não comprarem seus vinhos.