Eu cresci na ponta oeste da Península do Niágara, a região vinícola mais importante do Canadá. Um dos primeiros vinhos que meu pai serviu à mesa foi chamado de Ruby Rouge Workhorse. Nada memorável, mas me interessava por vinho.
Todo verão, visito minha família, geralmente passando um tempo na margem norte do Lago Erie. É cerca de uma hora dos vinhedos. Este ano, decidi visitar um ou dois, por isso entrei em contato com Pascal Marchand, o viticultor da Borgonha. Em sua função anterior em Boisset, Marchand desenvolveu o vinhedo Clos Jordanne, um projeto de Boisset com a Vincor, agora sob a égide da Constellation Brands. Desde 2006, Marchand tem consultado outra propriedade do Niágara, a Tawse Winery em Vineland.
- Tawse (fundada em 2001.
- Atualmente com 80 acres) e Le Clos Jordanne (fundada em 2000.
- Atualmente com 115 acres) são duas das propriedades mais novas na área.
- Ambos são especializados em Chardonnay e Pinot Noir.
- Embora Tawse cultive alguns dos Rieslings mais antigos da região e também produza um tinto ao estilo de Bordeaux.
- Ambas as áreas visam a qualidade.
Agricultura orgânica, seleção cuidadosa de clones e porta-enxertos, colheita manual, baixos rendimentos e seleções rigorosas de uvas na vinha e adega, fermentações de fermento natural, maturação lenta e engarrafamento não refinado e não filtrado quando possível são os métodos utilizados para obter o melhor expressão de frutas em locais íngremes.
Tawse também possui uma magnífica instalação de seis níveis alimentada pela gravidade que funciona com energia geotérmica. Todas as águas residuais são recicladas e, sob a direção de Marchand, certas preparações biodinâmicas são utilizadas.
Em Tawse, experimentei uma variedade de barris de 2006 com Marchand, o enólogo assistente Brian Hamilton e o proprietário Moray Tawse. A propriedade Pinot Noir vem de vinhas jovens plantadas em 2002 (vinhas adicionais foram plantadas em 2005). Uvas compradas de dois produtores farão o blend final. Todos trouxeram componentes diferentes para a festa: o vinhedo de Laundry era leve e terroso, a propriedade mais firme e com aroma de cereja, enquanto o componente de Hughes era sedoso com notas de frutas suculentas.
Provamos alguns barris de Merlot, Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon que constituirão o “meritage”. misture antes de passar para Chardonnay. Quarry Road Vineyard, acima da escarpa, oferecia muitas notas cítricas e minerais, com um barril mais antigo mostrando mais toques de toffee e abacaxi. Robyn’s Block Chardonnay, feito de um bloco de 3,5 acres de vinhas de 25 anos ao redor da vinícola, exibiu mais profundidade, foco e comprimento, com sabores de frutas cítricas e borras, pão ralado.
Thomas Bachelder, gerente de vinhedos e enólogo da Clos Jordanne, se juntou a nós para algumas garrafas de versões atuais e antigas de Tawse. O Block Chardonnay de Robyn de 2003 e 2004 foi um contraste de estilo. O? 03 era maduro, viscoso e amanteigado, com sabores de frutas tropicais; a? 04 ficou mais suave e fresco, apresentando notas cítricas e de nozes. Havia um Carly’s Block Riesling 2002 ceroso com cheiro de gasolina e um Cabernet Franc da Península de Niágara inspirado em Bordeaux, repleto de sabores intensos de cereja preta, cassis, tabaco e fumaça.
Embora alguns quilômetros a leste na escarpa, os vinhedos de Clos Jordanne oferecem uma expressão distintamente diferente de Pinot Noir. Para mim, Tawse era mais como Côte de Beaune e Le Clos Jordanne, Côte de Nuits. Os barris do lote de 2006 de seus locais de La Petite, Claystone Terrace e Le Clos Jordanne diferem dos lotes dentro de cada vinhedo. La Petite era a mais feminina, com frutas vermelhas vibrantes. As demais apresentaram mais substância, estrutura e densidade, com combinação de frutas vermelhas e pretas e bom comprimento.
As cepas de Clos Jordanne são mais velhas. Claystone Terrace e Le Clos Jordanne foram plantados em 2000 e 2001. La Petite foi plantado em 2002. Os blocos Talon Ridge no topo da escarpa foram plantados em 2000, 2001 e 2002. Todos têm uma mistura de clones de Dijon. Nos melhores anos, Bachelder faz um vinho chamado Le Grand Clos a partir dos melhores lotes do vinhedo Le Clos Jordanne. Em 2005, o sabor cereja mistura-se com notas amadeiradas e terrosas, suportadas por uma textura suave. Há densidade e um gosto longo.
Apesar das nuances da vinha na vinha e dentro das vinhas, Moray Tawse identifica uma “argila vermelha”. sabor que une a região do Niágara. Fiquei impressionado com esses jovens Pinots e estou ansioso para testar as colheitas futuras conforme as videiras amadurecem.
Dois Chardonnays 2005, Le Clos Jordanne e Le Grand Clos, apresentaram notas florais, pêssego e cítricas, sendo o engarrafamento Le Grand Clos o mais elegante e estruturado dos dois.
Esse tipo de compromisso com a excelência tem um preço. O Grand Clos de 2004 custa US $ 52 e US $ 56, respectivamente, para Chardonnay e Pinot Noir (2005 será lançado em novembro de 2007). O bloco de 2003 de Tawse Chardonnay Robyn custa US $ 50. O Pinot Noir de 2005 está fora de estoque.
São vinícolas ambiciosas com uma visão de vinhos de classe mundial da Península de Niagara. Embora a região ainda cultive Labrusca e híbridos, Niagara hoje é um mundo fora de suas raízes Ruby Red.