Rudy Kurniawan fez algo sem precedentes no mundo dos vinhos raros em 2006. Um leilão de Acker, Merrall
Vestido com um terno cinza que não cabia nele, Kurniawan estava de pé com os lábios cerrados e as mãos cruzadas na frente dele, enquanto uma mulher de meia-idade, capataz de um júri de 12 anos, leu o veredicto. Ele não reagiu. Seus advogados não olharam para ele, o júri deliberou por cerca de uma hora e 45 minutos antes de retornar às 10:55 da manhã. com a decisão.
- O enólogo da Borgonha Laurent Ponsot.
- Que participou dos debates todos os dias.
- Disse ao Wine Spectator após o veredicto: “Não tenho piedade dele.
- É uma boa justiça.
- “.
Kurniawan apareceu em raros círculos de vinho há dez anos e rapidamente se tornou um marco de degustações e leilões, conhecido por sua paixão pela Borgonha e seu talento para detectar falsificações. Os outros colecionadores o apelidaram? Conti? Por seu amor pelo Domaine de la Romanée-Conti. Ele logo visitou vinícolas na América e Europa, procurando vinhos envelhecidos e vendendo centenas de garrafas em leilões e vendas privadas.
Indonésio de ascendência chinesa, vivia em Los Angeles há vários anos (um tribunal de imigração ordenou que ele deixasse o país em 2003, mas recorreu do caso e estava pendente). Kurniawan sempre foi preguiçoso sobre como gastou millones. de dólares em vinhos raros, bem como um Lamborghini e um armário cheio de relógios caros. Ele disse que sua família fez um bom trabalho na Ásia.
Mas a imagem de Kurniawan como um colecionador exigente foi manchada quando 22 lotes da chamada Borgonha Ponsot foram removidos de um leilão de Acker, Merrall.
Mais dúvidas logo surgiram quando outros colecionadores questionaram os vinhos que Kurniawan havia vendido e foi revelado que ele devia milhões de dólares a Acker e alguns de seus clientes. O colecionador Bill Koch entrou com um processo contra Kurniawan em 2009. Em fevereiro de 2012, os vinhos enviados por Antonio Castanos, um restaurador e comerciante de vinhos de Los Angeles, foram retirados de um leilão em Londres pela Spectrum depois que colecionadores levantaram dúvidas sobre eles. Castanos testemunhou no tribunal na semana passada que ele era um homem de palha para Kurniawan. Ele bateu na porta de Kurniawan, prendeu-o e realizou uma varredura protetora de sua casa. Eles encontraram centenas de garrafas, rótulos, rolhas, absorventes e notas que pareciam matérias-primas para fazer vinhos raros.
Esta evidência física seria a base do caso da acusação, como o promotor federal Jason Hernandez e sua equipe colocaram caixas e caixas de documentos em uma grande mesa para o júri ver. Uma testemunha especialista explicou como os rótulos foram copiados e modificados. para criar raras garrafas antigas de domaine de la Romanée-Conti e Chateau Latour. Ele acrescentou que examinou pelo menos 1. 077 vinhos falsificados durante sua carreira em Kurniawan, muitos deles na venda de 2006 e 267 garrafas de agentes do FBI apreendidos na casa de Kurniawan. E três dos melhores enólogos da Borgonha tomaram a palavra para dizer que as garrafas vendidas por Kurniawan com seus rótulos de adega eram falsificações.
A equipe de defesa, liderada pelo advogado Jerome Mooney, tentou transferir as suspeitas para a comunidade da apanha de vinho, argumentando que o mercado estava cheio de falsificações e que Kurniawan estava se tornando um bode expiatório. Mooney perguntou aos vinicultores se o mercado estava inundado de falsificações. Borgonha. Ele tentou lançar dúvidas sobre a credibilidade das testemunhas. Em suas conclusões finais, Mooney afirmou que Kurniawan tinha simplesmente sido “recondicionado” e retocou os vinhos encontrados em sua casa. E os rótulos, ele argumentou, eram para papel de parede em uma casa que Kurniawan estava construindo.
Mas o júri não engoliu. Depois que o veredicto foi lido, o juiz Richard Berman marcou a data da condenação para 24 de abril. Kurniawan enfrenta 40 anos de prisão e multas. ” Eu realmente queria ser aceito”, disse Mooney após a decisão. “As pessoas o apoiaram muito, mas quando o prenderam, todos fugiram. Minha teoria: oferece vinhos realmente raros. De repente, as pessoas querem estar com ele. Quando ele não conseguia encontrar mais, ele fez.
Uma foto da acusação mostra garrafas com raras etiquetas borgonha e borgonha espalhadas pelo chão da casa de Kurniawan.