A relação da América com o álcool… É complicado. (Imagem de Ullstein via Getty Images)
É fácil esquecer o quanto o paradoxo francês teve no papel do vinho nos Estados Unidos, realmente em todos os espíritos americanos. Sempre tivemos uma relação torturada com o álcool: qualquer nação que bana todo o álcool e depois passe os próximos 13 anos gastando muita energia para contornar essa proibição tem alguns problemas para resolver.
- Mas o relatório 60 Minutes de Morley Safer sobre o paradoxo francês.
- A ideia de que o consumo moderado de álcool.
- De preferência consumido com alimentos.
- Poderia melhorar a saúde.
- Abriu um novo capítulo em nossa história de amor e ódio.
- Uma série de estudos científicos ao longo da próxima década adicionou um apoio crível à ideia de que o álcool.
- Talvez o vinho tinto em particular.
- Poderia melhorar a saúde cardiovascular.
O impacto na indústria vinícola dos EUA. Tem sido dramático. Em 1970, os Estados Unidos beberam cerca de 118 milhões de caixas de vinho, de acordo com o Impact Databank, uma das publicações irmãs do Wine Spectator. Em 1985, foram 210 milhões de casos. Mas houve uma mudança mais profunda: uma mudança cultural. Os americanos começaram a ver o álcool menos como um pecado do que como uma escolha de estilo de vida. Uma taça de vinho ou dois com o jantar era aceitável, não um sinal de dependência ou pretensão europeia.
Mas como um casal que não trabalha em seu relacionamento há muito tempo, a América e o álcool estão começando a cair de volta em velhos hábitos. Um segmento de especialistas em saúde pública, preocupados com o problema legítimo do consumo excessivo de álcool, rejeita a noção de que beber com moderação pode ser saudável.
A cada cinco anos, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e os Serviços de Saúde e Social (HHS) emitem diretrizes alimentares federais. Antes da criação das diretrizes finais, um grupo de respeitados especialistas em saúde estudará questões nutricionais e elaborará um relatório consultivo.
In 1995, the report broke new ground when it stated for the first time that there was significant evidence that moderate alcohol consumption had positive health benefits. “Current evidence suggests that moderate drinking ? is associated with a lower risk for coronary heart disease in some individuals.” Over the next 20 years, the guidelines changed around the edges, but continued to support the idea that a drink, in moderation, could have positive impacts. In 2015, they read, “If alcohol is consumed, it should be in moderation?up to one drink per day for women and up to two drinks per day for men.”
O consenso científico não mudou muito nos cinco anos desde a publicação das diretrizes de 2015. Mas quando o Relatório de Diretrizes do Painel de 2020 chegou no mês passado, foi uma surpresa desagradável. As diretrizes estão mudando: os homens devem reduzir pela metade seu consumo. Se você beber, recomendo o painel, não consuma mais de uma bebida por dia.
Além disso, o tom do relatório foi radicalmente diferente. Painéis recentes equilibraram a ideia de que o excesso de álcool é um grave problema de saúde, mas, ao mesmo tempo, evidências mostram que aqueles que bebem com moderação têm uma taxa de mortalidade por todas as causas.
A primeira seção do relatório de 2010 mostra esse equilíbrio: “O consumo excessivo de álcool aumenta o risco de cirrose hepática, hipertensão, cânceres do trato gastrointestinal superior, lesões e violência. Uma análise recente das causas evitáveis de morte nos Estados Unidos atribuiu 90.000 mortes por ano ao abuso de álcool. “Mas, como dito no mesmo parágrafo”, estima-se que os benefícios atribuídos ao consumo moderado de álcool resultaram em 26.000 mortes a menos por doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e diabetes.”
Relatório 2020? “O consumo de álcool é responsável por cerca de 100.000 mortes por ano nos Estados Unidos.” É só isso. Não há menção de que o consumo moderado oferece benefícios.
Em vez disso, o painel rejeita estudos que mostram uma ligação entre o consumo moderado de álcool e as menores taxas de doenças cardiovasculares. Quanto à pesquisa que mostra uma ligação entre consumo moderado e menores taxas de diabetes ou demência, o painel nem sequer os menciona.
Dr. Timothy Naimi, médico e epidemiologista do Boston Medical Center e professor das Escolas de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Boston, foi o líder do painel. Perguntei a ele, por que isso mudou?
“É bastante claro que, no geral, beber menos é melhor para sua saúde do que beber mais”, ele me disse. “E enquanto muitos estudos se concentram em dois ou menos [copos por dia] para homens, estudos de aumento menor em consumo e estudos de meta-análise e modelagem baseados em estudos de coorte que podem gerar curvas de risco mais detalhadas sugerem que o consumo de duas lentes está associado. com uma mortalidade maior do que beber uma bebida.
Mas o principal objetivo do grupo é o consumo excessivo de álcool, problema que tem continuado a crescer nos últimos anos. A carreira de Naimi tem se concentrado nos impactos do consumo excessivo de álcool e abuso de drogas. “O principal problema é fazer com que as pessoas reduzam seu consumo de álcool a níveis mais moderados, seja com base nas recomendações atuais ou nas recomendações revisadas propostas”, disse Naimi. “Temos um longo caminho a percorrer. Portanto, os dados apoiam a recomendação, mas também com preocupações relacionadas ao câncer de álcool e outros tipos de estudos sugerindo que o álcool não tem benefício sobre doenças cardíacas, as pessoas estão cada vez mais cautelosas em aprovar o consumo de outras pequenas quantidades. “
Suspeito que, como outros especialistas em saúde com quem conversei nos últimos anos, os membros do painel acreditam que uma luz verde para o consumo moderado invariavelmente leva ao excesso de bebida.
O USDA e o HHS publicarão suas diretrizes finais ainda este ano. (O breve período de comentários públicos, que durou menos de um mês, acabou.) Se adotarem as recomendações do painel, os EUA se igualarão ao Reino Unido, onde as autoridades de saúde pública reduziram suas diretrizes para homens de duas bebidas para uma. em 2016.
Mas será que desencorajar o consumo moderado de álcool reduzirá o consumo excessivo de álcool? Duvido seriamente. A relação da América com o álcool ainda dá muito trabalho. Matar a ideia de que um copo ou dois de vinho com o jantar podem oferecer benefícios à saúde não combaterá o abuso de álcool. Na verdade, pode prejudicar essa luta dizendo que a única razão para beber é ficar bêbado.