Enólogos e bebedores de vinho frequentemente se concentram no lado romântico do vinho: a expressão do terroir, o artesanato e a criatividade, a misteriosa alquimia do envelhecimento. Mas essas noções idealizadas não garantem sucesso em uma indústria competitiva. O vinho é um negócio, e é, somente quando a paixão e o romance estão ligados aos campos ferozes de finanças e marketing, os vinhedos sobrevivem e se desenvolvem.
Três livros publicados recentemente descrevem como três vinícolas da Califórnia responderam ao complexo desafio de criar um negócio viável. Todos foram fundados por pessoas com visão e todos foram transformados para sobreviver. Chalone começou em Monterey como um produtor artesanal de pinot noir e chardonnay e agora é uma empresa de capital aberto abrangendo vários vinhedos. Sutter Home, outrora um produtor de vinho em dificuldades em Napa, tem sido bem sucedido graças à atratividade e inovação do mercado de massa. Fetzer, uma vinícola da família Mendocino dedicada à agricultura sustentável, foi vendida para uma grande empresa de bebidas alcoólicas que abraçou sua visão.
- Chalone Wine Group é uma empresa com sede em Napa com.
- Ou está interessado em.
- 12 vinícolas na Califórnia.
- Washington e Bordeaux.
- Mas seus primórdios foram tudo menos corporativo.
- No verão de 1964.
- Richard Graff.
- Um estudante de música de Harvard recém-saído de uma temporada na marinha.
- Levou seu Chevrolet 1951 para uma propriedade acidentada nas Montanhas Gavilan e se apaixonou pelo local isolado.
Chalone: A Journey on the Wine Frontier narra a transformação do hardcrabble em uma empresa pública. Graff, que morreu em um acidente de avião em 1998, trouxe a perspectiva de um apaixonado amante do vinho. Para o bem ou para o mal, isso nunca mudou, e Chalone lutou. solvência durante a maior parte de seus primeiros 20 anos. Com a chegada em 1972 da Deloitte
O ponto de virada veio em 1984, quando o banqueiro de investimentos William Hambrecht, co-fundador da Hambrecht
Woodward eventualmente reconheceu que o IPO era um método eficaz para atender às necessidades de caixa da vinícola. No entanto, havia um preço a pagar: as obrigações decorrentes de ser uma empresa pública dificultavam sua relação com a Graff.
A personalidade teve uma profunda influência no caráter de Chalone, bem como em Sutter Home. Harvesting the Dream: The Tale of Poverty to Wealth at Sutter Home Winery, de Kate Heyhoe e Stanley Hock, conta a história da família Trench, que se mudou de Nova York em 1948 para os pântanos de Santa Helena.
Mario Trinchero era barman em um hotel de Manhattan, mas queria ser independente, tinha contrabandeado vinho durante a proibição e estava disposto a tentar a sorte com seu irmão e comprar uma vinícola arruinada no Vale de Napa. A transição foi dolorosa para a esposa de Mario. Mary e seus três filhos, Bob, Vera Roger. La família arranhou a produção de vinhos genéricos. Na década de 1950, eles produziram 52 rótulos diferentes, mas a piada entre os moradores era que as Trincheiras eram vermelhas e brancas.
Em 1968, seu filho mais velho Bob supervisionou a produção. Desencorajado pelo alto custo das uvas Napa, ele comprou amador Zinfandel County mais barato. Em 1972, ele extraiu suco das peles de Zinfandel, na esperança de aumentar a riqueza do vinho. em francês, ou sangrando) funcionou, e Bob fermentou e engarrafado o suco “branco” restante separadamente.
Então veio a oportunidade. Em 1975, o suco de purga branca não completou a fermentação e continha 2% de açúcar residual no engarrafamento. As pessoas adoraram e se vendeu rapidamente. Aproveitando a oportunidade, as Trincheiras aumentaram a produção de Zinfandel branco de 25. 000 caixas em 1981 para 1,3 milhão em 1986. A empresa, agora chamada Trinchero Family Estates, atualmente produz cerca de 10 milhões de caixas por ano e sutter Home White Zinfandel é responsável por 45% das vendas.
Mario e Mary morreram em 1981 e 1999, respectivamente, então o livro conta principalmente as perspectivas de seus filhos e atuais funcionários da vinícola. As crianças, que se orgulham de uma tradição de marketing inovadora, tornaram-se engarrafamentos de alto nível em Napa sob a Trincheira, mas é claro que a família que teve sucesso no Zinfandel branco não se sente em sintonia com o tom high-end do Napa moderno.
Como Richard Graff, o lenhador Barney Fetzer começou sua vinícola depois de se apaixonar por terra e, como Sutter Home, Fetzer é uma grande operação que produz 4 milhões de caixas por ano e se concentra em vinhos baratos.
Mas Fetzer também tem outro objetivo: a agricultura sustentável. Seus 2. 000 acres de vinhedos são cultivados organicamente, e espera-se que os 9. 000 acres de seus enólogos mudem para técnicas orgânicas para 2010 Fiel às nossas raízes: Fermentar uma revolução empresarial é menos uma história da empresa do que um chamado de longa data às armas por Fetzer. Executivo Paul Dolan, fomentando práticas sustentáveis em todos os negócios.
Como enólogo em Fetzer, Dolan começou a experimentar a agricultura orgânica em 1986 e, no ano seguinte, enquanto testava Sauvignon Blanc em um vinhedo, ele descobriu que uvas de um bloco cultivado organicamente tinham um sabor mais saboroso do que uvas de um bloco vizinho que tinha sido tratado com produtos químicos. .
Criar um negócio sustentável tornou-se uma missão pessoal e profissional para Dolan, que foi nomeado presidente da vinícola em 1992 após a venda da família Fetzer para a Brown-Forman Corp. Citando o enorme crescimento de Fetzer na década de 1990, Dolan argumenta que a sustentabilidade pode ser uma vantagem competitiva. Uma empresa integrada com comunidades locais e globais inspira funcionários, diz ele, e isso aumenta a produtividade.
Publicado no ano passado, True to Our Roots agora tem um pano de fundo tópico; Em fevereiro, Brown-Forman demitiu 47 pessoas e fez mudanças de direção em seus vinhedos da Califórnia. Dolan, que já havia sido transferido para um novo emprego, saiu em abril para assumir novos projetos: a República de Sauvignon se concentrará no sauvignon blanc de grau alimentar de uvas orgânicas e biodinâmicas; ele também comprou as adegas de vinho Parducci de Mendocino com parceiros.
Isso ilustra talvez o tema mais afiado que une esses três livros: que a indústria do vinho é imprevisível e que os produtores devem se adaptar. Eles raramente se agarram à rota inicialmente planejada.
Chalone: A Journey on the Wine Frontier, de Gregory S. Walter e W. Philip Woodward (Carneros Press, $20, 222 páginas, rústico)
Colhendo sono; O Conto da Pobreza para a riqueza na Vinícola Sutter Home, por Kate Heyhoe e Stanley Hock (John Wiley
True to Our Roots: Fermenting a Business Revolution, de Paul Dolan com Thom Elkjer (Bloomberg Press, $27. 95, 240 páginas)