(Observação: a parte 1 da conta de férias de Andrew Carmellini pode ser encontrada aqui; a parte 2, aqui).
Como muitos chefs viajantes sabem, pode ser difícil convencer os locais a mostrar a verdadeira oferta gastronômica quando você está em um novo lugar. Isso é especialmente verdadeiro quando os moradores em questão sabem que você é o líder de uma grande cidade. Inevitavelmente, meus contatos querem me levar ao lugar mais elegante e moderno da cidade: o lugar que serve comida que menos se assemelha ao que se cultiva na região. Não é isso que estou procurando. (Moro em Nova York, droga! Se eu quiser encontrar uma nova caixa que combine com dentes de frango marinados em yuzu em molho de páprica, posso fazer em casa. )
- O que sempre me interessa (como meu primeiro post deixou claro) são as coisas tradicionais.
- Mas muitas vezes a percepção é de que é uma comida chata e comum e não pode ser interessante para mim.
- Minha primeira viagem ao Japão foi exatamente assim: depois da segunda noite de excelente culinária francesa.
- Implorei: “Posso sentar em um canto e comer yakitori.
- Ir ao karaokê e depois beber soju com os funcionários?”.
O olhar de horror de meus anfitriões? rostos não eram facilmente esquecidos.
Então, quando planejamos nossa viagem para São Petersburgo, comecei cedo. Contratamos um guia particular e dissemos a ele que além de museus e palácios, queríamos ir também a feiras, cafés e restaurantes com comida típica local. Ou seja, não queríamos ir ao ponto mais badalado da cidade e comer a comida mais badalada que existe, que é, caso você esteja se perguntando, sushi, comida que de repente fica disponível na cidade. todos os restaurantes do centro, incluindo cafés. Não: eu queria beterraba e vodca. Foram necessários três e-mails explicativos muito persistentes antes que Eugenia acreditasse em mim. Mas quando ele conseguiu, ele realmente entendeu.
Ele nos levou (apesar das objeções de nosso motorista: acho que ele estava pensando em sushi) a um lugar chamado Chekov no sereno e exclusivo bairro de Petropavlovskaja. O lugar foi projetado como uma dacha russa da virada do século? Parece ridículo, eu sei, mas na verdade era exatamente tão bonito e descontraído quanto a dacha russa mais descontraída dos seus sonhos, com um teto alto inclinado, mesas e armários antigos de madeira estilo verão, e muitas almofadas e cortinas tabelas (além de cópias dos livros de Chekov em todos os lugares). O local estava lotado por uma multidão abastada que desfrutava de um jantar casual aos domingos: famílias extensas e casais bem vestidos da vizinhança. E a comida era exatamente o que ele procurava: arenque com cebola em conserva; sopa de chucrute; cogumelos selvagens finlandeses marinados em creme de leite; um cordeiro confeiteiro uzbeque; Strudel de Blackberry. Tudo estava fresco e limpo, mais complexo e interessante do que qualquer prato russo que já comi na América. Os pratos russos são feitos para complementar o que você bebe com eles, e nós comemos muitos, todos caseiros: vodca de raiz-forte; vodka de cereja selvagem; cerveja amarga; mors (um coquetel sem álcool de mirtilo, para o qual cada família e cada restaurante tem sua própria receita); e kvass, uma das bebidas mais estranhas que já provei, uma deliciosa bebida marrom espessa, de aparência medieval, feita de pão de centeio fermentado e mel.
Nossa guia, Eugenia, insistiu que a culinária de sua mãe é ainda melhor do que a servida em Chekov. Colocaremos a comida da sua mãe no topo da trilha na próxima vez que estivermos na cidade.
Você esteve em São Petersburgo recentemente e como foram suas experiências com comida e vinho?