O Estado se junta a vários outros onde consumidores e pequenas vinícolas usam os tribunais para abrir o mercado de vinhos finos.
Arizona tornou-se o próximo campo de batalha na luta pelo acesso ao bom vinho, como cinco consumidores de Michigan e um vinhedo processaram o estado em tribunal federal. A demanda busca abrir o mercado do Arizona para vinícolas em outros estados, em parte transformando o fluxo atual. proibição de remessas interestaduais diretas aos consumidores.
- Este é o mais recente de uma série de casos de acesso ao mercado tratados por advogados por trás do julgamento de Michigan que a Suprema Corte dos EUA não foi capaz de fazer.
- Mas não é a primeira vez.
- Ele falhou em maio.
- O Arizona é um estado populoso onde muitas pessoas vivem longe da loja de vinhos mais próxima.
- Então pequenas vinícolas estão muito interessadas no acesso ao mercado e pessoas que vivem lá e querem comprar vinho”.
- Disse Alex Tanford.
- Professor da Faculdade de Direito da Universidade de Indiana.
- Que trabalha no caso com o advogado de Indianápolis.
- Robert Epstein.
- Que observou que muitas pequenas vinícolas em outros estados têm clientes que originalmente moravam nas proximidades e depois se aposentaram no Arizona.
Em seu processo, arquivado no Tribunal Distrital dos EUA, ele era membro do Tribunal Distrital dos EUA. Mas não é a primeira vez. Para o Distrito do Arizona, os queixosos argumentam que o Arizona tem um conjunto de leis para produtores no estado e outra para produtores de fora do estado, e que essas leis são destinadas principalmente a proteger os consumidores reclamantes, John Norton, Gary e Michelle Frisch, e David e Melissa Monheit, dizem que estão proibidos de comprar vinhos que não estão disponíveis no Arizona Enquanto a vinícola Black Star Farms de Michigan diz que não pode fazer negócios no Arizona porque é muito pequena para pagar ou atrair um distribuidor.
Não é a primeira vez que o Arizona é processado por problemas de transporte. O Instituto de Justiça, o escritório de advocacia com sede em Washington, D. C, que cuidou do caso de Nova York perante a Suprema Corte dos EUA, entrou com uma ação em 2003, mas suspendeu-o em 2004 enquanto aguardava uma decisão do Tribunal Superior sobre o assunto.
Em maio, a Suprema Corte decidiu que a discriminação econômica contra empresas de fora do estado violava a cláusula comercial da Constituição dos EUA. Mas não é a primeira vez. Em sua decisão, o juiz Anthony Kennedy escreveu que as leis estaduais devem tratar todas as vinícolas de forma justa.
Atualmente, vinícolas em outros estados só podem ser enviadas diretamente para residentes do Arizona em condições limitadas. Os embarques de vinho entre estados foram proibidos no Arizona até setembro de 2003; Os consumidores agora podem enviar vinho para casa se visitarem vinícolas em outros estados, mas devem estar fisicamente presentes na vinícola para compra e são limitados a duas caixas por ano por vinícola.
O Estado também estabeleceu uma disposição em 1999 para permitir que os consumidores encomendassem vinhos que não podem encontrar no estado através do sistema de três níveis. Uma vinícola fora do estado teria que enviar o vinho para um atacadista, que o enviaria ao varejista para pegar ou entregar ao cliente. No entanto, os defensores do transporte direto acharam isso inviável, já que atacadistas e varejistas dificilmente ficariam chateados com pequenas encomendas de vinícolas além de seus clientes.
Por outro lado, as vinícolas locais podem vender vinho diretamente aos consumidores do Arizona e, dependendo da demanda, também podem aceitar pedidos pela Internet, telefone ou correio e enviar quantidades ilimitadas de vinho para os moradores.
Questiona-se se tais remessas são autorizadas de acordo com a política oficial do Estado. O Departamento de Licenciamento e Controle de Bebidas do Arizona comentou qualquer coisa a ver com um processo em andamento. O código estadual de bebidas alcoólicas estabelece que as vinícolas agrícolas podem ser vendidas diretamente aos varejistas e podem vender vinho aos consumidores em suas salas de degustação e eventos fora do local, mas não aborda explicitamente a questão dos embarques diretos.
“Se você olhar para a lei e lê-la, é bastante claro que não temos o direito de vender aos consumidores, exceto pelo mesmo mecanismo que os consumidores usam quando vão para a Califórnia. Eles têm que visitar e podemos enviar duas caixas por ano”, disse Rod Keeling, presidente da Associação de Produtores de Vinhos do Arizona, que representa 16 vinícolas. “O processo argumenta que vinhedos do Arizona têm enviado para residentes do Arizona há anos, e isso é verdade. Mas não é legal. Vinhedos da Califórnia também foram enviados para residentes do Arizona por anos e isso não é legal.
Mas Tanford disse que a capacidade das vinícolas locais de enviarem por meio de uma transportadora como a UPS, ou como o consumidor traz o vinho para casa, não é realmente o ponto. “A questão central é o acesso ao mercado”, enfatizou. Tanford acrescentou: “Qualquer vinhedo do Arizona pode vender seu vinho ao público no Arizona. Um vinhedo de fora do estado está proibido de vender vinho ao público no Arizona. Em vez disso, eles estão à mercê de um pequeno número de atacadistas e da questão de saber se o O vinho pode ser vendido ao público a critério do atacadista. ”
Além do caso Michigan, Tanford e Epstein recentemente conquistaram vitórias legais em Ohio e Flórida, e também têm casos em andamento no Arkansas, Kentucky, Massachusetts, Nova Jersey e Pensilvânia. Desde que ele e Epstein começaram a estudar o assunto em 1998, Tanford disse: “Encontramos pequenas vinícolas de todos os tipos que temem as represálias dos atacadistas e do legislativo estadual. Essas vinícolas estão totalmente à mercê desta poderosa força política. “
Na verdade, Keeling, que também é dono da Keeling-Schaefer Vineyards, disse que as vinícolas do Arizona estavam preocupadas com o processo porque não queriam perder nenhum de seus direitos, como pode acontecer em Michigan, onde a legislação atual poderia impedir vinícolas neste caso. Vendemos diretamente aos clientes. ” Estamos no meio, como muitos vinhedos estaduais. Somos atingidos em ambos os lados.
Mas os produtores do Arizona não têm objeção à concorrência de pequenos produtores em outros estados, disse Keeling, porque eles gostariam de ver outros mercados abertos a eles também. A associação está trabalhando com um advogado e lobista, e está se reunindo com os legisladores. para desenvolver uma possível solução antes da próxima sessão da legislatura começa em janeiro.
“Acreditamos que as pequenas vinícolas precisam de flexibilidade para operar fora do sistema de três níveis porque são muito pequenas”, disse Keeling. “Nossa estratégia é fazer a discussão entre grandes e pequenos, seja no estado ou fora do estado. Por exemplo, qualquer vinícola que produza menos de 75. 000 galões por ano seria licenciada pela vinícola do Arizona e ainda teria os direitos que temos. “A proposta da associação poderia incluir vendas diretas para varejistas e degustações em eventos fora do local”, disse ele. “Isso ainda manteria o sistema em três níveis para 95% do vinho vendido no Arizona. “